凌风的话像一块石子投入平静的湖面，让林小满瞬间愣住。黑风隘口是边境前线，如今魔气弥漫，魔修与妖兽出没，危险程度远超幽暗之森的遭遇战。她看着凌风冷峻的眉眼，轻声问道：“为何选我？论修为，队里比我强的弟子有的是；论经验，我也不如常年驻守边境的师兄师姐。”
凌风的目光落在她背后的剑上，语气没有丝毫波澜：“两个原因。第一，你体内的灵力能克制幽冥蚀气，对魔气的感应也比常人敏锐，这在边境是稀缺的能力；第二，”他顿了顿，眼神多了几分锐利，“温室里练不出真本事。你要找墨渊，要修复古剑，总不能一直躲在宗门里——实战，才是最快的成长方式。”
这番话直接又坦诚，戳中了林小满的心事。她沉默片刻，抬头迎上凌风的目光：“我去。”与其在宗门里缓慢修炼，不如去前线磨砺自己——只有变得更强，才能应对未来的危险。
凌风点了点头，递来一枚玉简：“里面有黑风隘口的布防图和近期魔物活动的记录，你好好看看。三日后辰时，山门前集合，不要迟到。”说完，他转身就走，白色的衣摆在风中划过一道利落的弧线，没有多余的寒暄。
接下来的三天，林小满把所有精力都放在了准备上。她将《敛息术》练到能在运转时气息与草木融为一体，《幻光步》的每一个转折、每一次提速都反复打磨，直到身形能在院中的竹林间穿梭而不碰落一片竹叶；丹房里，她又炼制了两炉培元丹和一炉解毒丹，分装在不同的瓷瓶里，塞进储物袋；最后，她将青锋剑出鞘，用细砂纸仔细打磨剑刃，确保交锋时能发挥出最大威力。
三日后辰时，山门前已聚集了三十名弟子。他们大多穿着劲装，腰间佩剑，气息沉凝——最低的也是筑基中期，半数是筑基后期，还有三名弟子周身灵力隐隐有凝聚成丹的迹象，显然是半步金丹的修为。凌风站在队伍最前方，他身边的柳青青穿着一身水蓝色劲装，头发高高束起，露出光洁的额头，气息比之前更加凝练，看到林小满时，她眼中闪过一丝惊讶，随即轻轻颔首示意。
林小满的出现，让不少弟子投来异样的目光。一个筑基初期的女弟子，怎么会被选进这支精锐队伍？有人皱眉，有人撇嘴，还有人露出轻视的神色——在他们看来，这样的修为去边境，只会拖后腿。
凌风仿佛没看到这些目光，待所有人到齐后，冷声道：“出发。”没有动员，没有叮嘱，三十名弟子同时御剑而起，青色、蓝色、白色的剑光交织在一起，如同流星般向着黑风隘口的方向疾驰而去。林小满没有御剑，而是施展《幻光步》在地面奔行，身形如一道青影，紧紧跟在队伍后方，速度丝毫不落下风。
越靠近边境，天空的颜色越暗沉。原本湛蓝的天空被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，阳光穿透雾气后变得微弱，洒在地上没有丝毫暖意。空气中的魔气越来越浓，吸入肺中像有细小的针在扎，连呼吸都变得沉重。远处的山林早已失去了往日的翠绿，树叶枯黄卷曲，地面上覆盖着一层薄薄的黑霜，踩上去发出细碎的“咔嚓”声。
“前面就是黑风隘口了。”凌风突然停下脚步，指着前方横亘在天地间的山脉。那山脉像一条沉睡的巨龙，山脊上隐约可见闪烁的阵法光芒，营地的轮廓在雾气中若隐若现。山脚下，几只被魔气侵蚀的野狼正围着一具修士的尸体啃食，看到剑光后，它们眼中闪过嗜血的红光，朝着队伍扑来——不等弟子出手，凌风一剑挥出，冰蓝色剑光闪过，野狼瞬间被冻成冰块，摔在地上碎裂开来。
“这里的魔物已经开始聚集，大家小心。”凌风说完，率先朝着营地飞去。
营地建在山脊的平缓处，周围用巨大的岩石和木桩筑起防御工事，工事上刻着净化符文，符文闪烁着微弱的金光，将魔气阻挡在营地之外。一名身穿紫色长老服饰的中年男子正站在营地门口等候，他面容肃穆，眉宇间带着明显的疲惫，正是镇守黑风隘口的金石真人。
“凌师侄，你们可算来了！”金石真人迎上来，声音洪亮却带着沙哑，“这几日魔气扩散得越来越快，枯骨涧那边已经出现了骨妖群，我们的人手快不够用了。”他的目光扫过队伍，在林小满身上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下——显然凌风提前跟他说过林小满的情况，他没有多问，只是递给凌风一份布防图，“你们来了正好，西边的巡逻队刚损失了两名弟子，你带几个人去接替他们。”
凌风接过布防图，快速扫了一眼：“柳师妹，林师妹，你们跟铁战的小队去西侧巡逻，负责清理枯骨涧附近的魔物。”他看向队伍里一个黑脸汉子，“铁战，她们两个就交给你了，务必保证她们的安全。”
“放心吧凌师兄！”铁战瓮声瓮气地应道。他身材高大，皮肤黝黑，手臂上肌肉虬结，腰间挂着一柄厚重的阔剑，看起来格外沉稳。他走到林小满和柳青青面前，粗声说道：“西侧的魔气最浓，枯骨涧里的骨妖喜欢藏在暗处偷袭，你们跟在我身后，不要擅自行动。遇到打不过的情况，就捏这个信号符。”他递给两人各一枚红色的符箓，符箓上刻着青云宗的徽记。
巡逻小队共有十人，除了林小满、柳青青和铁战，其余七人都是常年驻守边境的老弟子。他们呈扇形散开，彼此间隔十步，沿着山脊向西推进。脚下的土地越来越松软，踩上去能陷进半寸，腐殖质混合着魔气的气味越来越浓，让人胃里阵阵翻涌。枯死的树木歪歪扭扭地立在路边，树枝像干枯的手指，在风中摇晃着，发出“呜呜”的声响，像鬼哭一样。
“大家集中精神，前面就是枯骨涧了。”铁战压低声音，手中的阔剑微微出鞘，露出一寸寒光。
林小满运转太初灵力，将感知提到极致。她能清晰地感觉到，周围的魔气中夹杂着几缕微弱的亡灵气息，这些气息隐藏在枯树和岩石后面，正悄悄向队伍靠近。
“左边有东西！”林小满突然出声，手指向左侧一片茂密的灌木丛。
话音刚落，灌木丛猛地炸开！三具白森森的骷髅从里面扑了出来，它们的骨头上还挂着腐烂的碎肉，眼窝中跳动着幽绿色的鬼火，手中的骨刀闪烁着黑色的魔气，直扑队伍最外侧的两名弟子！
“结阵！”铁战大喝一声，手中阔剑横扫，金色的剑光带着破风之声，朝着骨妖斩去。其他弟子也迅速靠拢，剑光交织成一张密集的剑网，将骨妖包围在中间。柳青青的水蓝色剑光最为灵动，她一剑挑飞一具骨妖的骨刀，试图限制它的动作。
可这些骨妖比想象中更狡猾。它们没有硬拼，而是突然改变方向——两具骨妖缠住铁战和柳青青，另一具骨妖则从剑网的缝隙中钻了出去，骨刀带着凄厉的风声，朝着一名正在应对正面攻击的筑基中期弟子劈去！那名弟子的注意力全在面前的骨妖身上，根本没察觉到身后的危险，眼看骨刀就要劈中他的后颈！
就在这千钧一发之际，一道青影闪过！林小满施展出《幻光步》，身形快得留下残影，瞬间出现在那名弟子身后。她没有拔剑，而是并指如剑，太初灵力凝聚在指尖，精准地戳在骨刀的侧面——
“叮！”
清脆的金属撞击声响起！那看似坚硬的骨刀竟被她戳得偏移了方向，擦着弟子的肩膀劈在地上，溅起一片碎石。不等骨妖反应，林小满左手早已扣住的驱邪符瞬间拍在它的额骨上！
“嗤——！”
符光爆发，金色的纯阳之力顺着骨缝渗入骨妖体内。骨妖发出一声无声的嘶嚎，眼窝中的鬼火剧烈闪烁，动作瞬间僵住。
“好机会！”那名弟子惊魂未定，转身一剑刺出，剑光穿透骨妖的胸腔，将它劈成了两半。
另一边，铁战和柳青青也趁机解决了剩下的两具骨妖。战斗结束后，那名被救的弟子擦了擦额头的冷汗，走到林小满面前，抱拳道：“多谢林师妹！刚才若不是你，我这条命就没了！”
铁战也看向林小满，黝黑的脸上露出一丝惊讶：“林师妹，你这身法和指剑，倒是有些门道。”他之前还担心林小满拖后腿，现在看来，这新师妹的实力比表面上强多了。
林小满笑了笑：“只是运气好，正好察觉到了。”她没有多解释，而是将注意力重新放回周围的环境中——这里的魔气越来越浓，亡灵的气息也越来越清晰，总让她有种不安的预感。
接下来的几天，巡逻小队又遭遇了几波魔化妖兽和骨妖的袭击。林小满凭借着敏锐的感知，每次都能提前发现危险；战斗时，她的《幻光步》灵活多变，既能躲避攻击，又能在关键时刻支援队友；偶尔出手时，太初灵力对魔物的克制效果更是显着。渐渐地，小队里的弟子们对她彻底改观，再也没人轻视她，反而会主动跟她配合。
这一日，小队彻底到枯骨涧附近。涧底弥漫着黑色的雾气，雾气中传来“咔嚓咔嚓”的声响，像是有什么东西在移动。林小满刚靠近涧边，怀里的古剑突然传来一阵微弱的震颤——这是霄练沉睡后第一次有动静！
【小心……涧底……有大家伙……醒了……魔气……很浓……】霄练的声音断断续续，带着一丝恐惧，“快……离开这里……”
林小满的心瞬间沉了下去。她刚想提醒队友撤退，涧底的黑雾突然剧烈翻滚起来，一道粗壮的黑色骨爪猛地从雾中伸了出来，朝着最近的一名弟子抓去！