夜色浓稠如墨,将天地晕染成一片混沌。
林小满与陆清寒离开废弃石屋后,并未贸然赶路,而是绕着复杂的地形兜转半圈,寻到一处天然岩缝藏身。岩缝狭窄逼仄,仅容两人并肩而立,却胜在隐蔽性极佳,且只有单一入口。
陆清寒在入口布下三重隐匿阵法,又以冰属性剑气将周遭温度调和得与岩石无异,这才稍稍放缓紧绷的神经。
“他们应当找不到此处。”他语气平静,眼底却藏着一丝不确定。
林小满背靠冰冷岩壁,肩头的小兽蜷缩成绒球,一金一银的瞳仁警惕地盯着岩缝外的黑暗。腰间十柄守剑微微发烫——它们敏锐地捕捉到了主人的紧张心绪。
“追魂旗……当真无法销毁吗?”林小满压低声音问。
陆清寒摇头:“那至少是元婴中期修士以本命精血炼制的追踪法宝,内部设下自毁禁制。强行摧毁只会触发反噬,反倒暴露我们的位置。”
他顿了顿,补充道:“即便毁掉这一面,幽冥宗也能依据先前的感应锁定大致方位。古战场外围虽广袤,但若他们倾巢而出地毯式搜索,找到我们不过是时间问题。”
林小满沉默下来。她清楚陆清寒所言非虚,幽冥宗作为魔道大宗,行事向来狠戾不择手段,为了剑冢传承,他们绝不会吝惜人手,甚至可能出动长老级强者。
“那我们该如何应对?”她望向岩缝外,“在此处死守?”
“躲不了太久。”陆清寒的目光穿透夜色,“天快亮了。幽冥宗擅长御鬼驭尸,白日对他们的压制微乎其微,反倒利于展开大规模搜捕。”
他沉吟片刻,做出决断:“必须在天亮前离开古战场外围,进入‘迷雾沼泽’。”
“迷雾沼泽?”林小满愕然。她听闻过这片地域——横亘在古战场与青云剑宗之间的广袤湿地,终年浓雾锁境,地形错综复杂,妖兽横行,更遍布天然迷阵,纵使金丹修士深入其中,也可能迷失方向。
“那里环境诡谲,能干扰追魂旗的感应。”陆清寒解释,“沼泽深处不乏连元婴修士都忌惮的险地,我们可借地形周旋。”
这已是当下最优选择。
林小满颔首:“那我们即刻动身?”
“稍等。”陆清寒从储物袋取出两套灰色斗篷,“换上这个。这是‘匿息斗篷’,能遮掩气息与灵力波动,配合我的隐匿阵法,足以瞒过大部分探查。”
斗篷质地轻盈,触手冰凉,似由某种妖兽皮毛炼制而成。林小满披上斗篷,兜帽落下的瞬间,周身气息仿佛被一层无形薄膜包裹,连呼吸声都变得几不可闻。
小兽在斗篷下不安地拱了拱,却很快安静下来。守剑的剑意波动也被斗篷压制到极致,与寻常铁器无异。
两人整装完毕,悄然撤出岩缝。
陆清寒在前引路,身法轻盈如蝶,每一步都精准踏在无声之处,偶尔驻足凝神感应四周动静。林小满紧随其后,竭力模仿他的步法,生怕发出半点声响。
夜色是最好的掩护,却也潜藏着未知的凶险。
走出不足三里,陆清寒骤然止步,抬手示意噤声。
林小满立刻屏息凝神,顺着他的目光望去——百丈之外,几点幽绿色鬼火飘忽不定,那是幽冥宗弟子御使的“阴魂鬼火”,兼具照明与探查之能。
鬼火周遭,三道黑色身影手持招魂幡,正一寸寸扫过地面,似在搜寻蛛丝马迹。
“是搜魂队。”陆清寒传音入密,“每个幽冥宗小队标配一支。他们会释放阴魂探查地脉,追踪生命气息残留。”
林小满心头一紧。即便披上匿息斗篷,先前战斗留下的气息,恐怕也未完全消散。
果然,其中一团鬼火忽然调转方向,朝他们飘来,速度徐缓却目标明确。
难道被发现了?
陆清寒的手悄然按在剑柄上,林小满也握紧归真剑——她清楚自己此刻状态,能发挥的战力实属有限,却也只能背水一战。
就在此时,肩头的小兽探出脑袋,一金一银的眼睛死死盯住那团鬼火,喉咙里挤出一声极低的、宛若古老咒言的“咕噜”声。
飘近的鬼火猛地凝滞,火焰剧烈摇曳,随即“噗”地一声彻底熄灭。
远处三名幽冥宗弟子顿时面露惊疑。
“怎么回事?”一人沉声问道。
“阴魂……溃散了。”另一人脸色铁青,“像是遭遇了克制之物。”
第三人警惕地环视四周:“此地透着古怪,先以招魂幡布下警戒,待长老前来再深入探查。”
三人迅速后退,在周遭插下三面黑色小幡。幡面无风自动,散发出阴冷气息,构成一道简易警戒圈。
陆清寒看向小兽,眼中闪过讶异。小兽得意地扬了扬脑袋,缩回斗篷下继续假寐。
“走,绕过去。”陆清寒传音道。
两人悄然变向,从警戒圈侧方迂回而过。匿息斗篷配合小兽的神秘能力,让他们成功避开了这波搜捕。
然而前路愈发艰难。
幽冥宗的人手比预想中来得更快、更密集。每隔数里,便能撞见一支搜索小队,三人一组或五人一队,甚至有人驯化了赤红眼眸的妖兽——那些妖兽鼻子不停抽动,显然是训练有素的追踪者。
一次,两人险些被一头“嗅魂犬”察觉。那低阶妖兽虽战力微薄,嗅觉却敏锐至极,能捕捉到三天内的气息残留。幸而陆清寒及时以冰封之术冻结周遭气味,才堪堪躲过一劫。
天欲破晓之际,他们终于望见古战场边缘的标志——一道陡峭断崖。
断崖之下,白雾茫茫,那便是迷雾沼泽的边缘。终年不散的雾气如同大地吐出的叹息,浓稠得化不开。
只要踏入沼泽,幽冥宗的搜捕便会变得困难重重。
可断崖前,已然有人把守。
七名幽冥宗弟子呈扇形散开,封锁了所有通往沼泽的路径。为首者是名独眼大汉,身形魁梧,背负一柄巨大鬼头刀,气息赫然是金丹中期。
“幽鬼长老有令,封锁所有出口。”独眼大汉声音粗粝如磨石,“剑冢传承者必定往沼泽逃窜,一只苍蝇也休想放过!”
他身后六名弟子各持法器,严阵以待。
林小满与陆清寒藏身于三百丈外的乱石堆后,透过石缝屏息观察。
“绕不过去。”陆清寒低声判断,“他们站位刁钻,彼此呼应,毫无死角。除非强行突破,或……等候换班。”
“换班要多久?”
“未知。”陆清寒眉头紧锁,“但我们耗不起。天一亮,其他搜索队定会向此处汇合。”
林小满握紧剑柄。强闯的话,对方有金丹中期强者坐镇,外加六名筑基修士,而她与陆清寒一者重伤未愈,一者连番作战后灵力耗损严重,正面冲突胜算渺茫。
可若不闯……
她看向肩头的小兽。小兽似懂其意,眨了眨双色瞳,伸出爪子指向沼泽方向,做出一个“冲”的动作。
“你有办法对付他们?”林小满以眼神询问。
小兽用力点头,从她肩头跃下,身形陡然变化——此次并非变大,反而缩至拇指大小,通体化作半透明乳白色,宛如雾气凝结而成。
它顺着石缝滑出,悄无声息地朝断崖逼近。
林小满与陆清寒心弦紧绷,目光紧紧追随。
小兽在距幽冥宗弟子五十丈处停下,随即开始“吐雾”——并非实质吐息,而是引动周遭雾气汇聚。它张开嘴,无声无息间,沼泽边缘的白雾便如潮水般涌来,愈发浓稠厚重。
转瞬之间,断崖前能见度骤降,七道人影在浓雾中变得模糊不清。
“怎么回事?”独眼大汉警觉地攥紧鬼头刀,“雾气怎会突然变浓?”
“长老,不对劲……”一名弟子话音未落,突然惊呼,“我的法器……灵力在流失!”
“我的也是!”
“这雾有古怪!”
七人顿时陷入慌乱。他们发现浓雾不仅遮蔽视线,更在缓慢侵蚀护身灵力与法器灵光,虽速度不快,长此以往却足以致命。
“结阵!以阴火驱散雾气!”独眼大汉当机立断。
六名弟子迅速靠拢,手中法器同时燃起幽绿色火焰——那是幽冥宗特有的“阴灵鬼火”,专克阳刚之气,对雾气亦有净化之效。
但小兽引动的雾,绝非普通水汽。
鬼火亮起的刹那,浓雾非但没有消散,反而如被激怒般翻腾起来,颜色从乳白转为浅灰,雾中隐约浮现出万千细碎剑影。
没错,是剑影。
成千上万柄雾气凝成的微缩长剑,在空气中缓缓旋动,发出细密如蜂鸣的剑刃震颤声。
“剑意化雾?!”独眼大汉脸色剧变,“这不是寻常雾气!是剑冢残留的剑意!”
他只猜对了一半。这雾并非单纯剑意,而是小兽——这只在剑冢栖息三千年、日夜受剑意浸染的神秘生灵——模拟出的“剑雾”。
虽非真正的剑意攻击,那股锋锐肃杀的气息,却足以让所有剑修本能心悸。
七名幽冥宗弟子中,三人修习剑道——纵使是魔道剑修,在雾中剑影浮现的瞬间,手中兵刃也不受控制地剧烈颤抖,似在畏惧,又似在共鸣。
“稳住心神!”独眼大汉厉声喝止,“这是幻象!催动阴火——”
话音未落,一道冰蓝色剑光骤然穿透浓雾,直取他咽喉!
陆清寒出手了。
趁乱突袭,一剑封喉!
独眼大汉反应极快,鬼头刀横劈格挡,“铛”的巨响中,刀剑相撞迸出火星。他仓促迎击之下,被震得连退三步,虎口崩裂渗血。
而陆清寒的第二剑已接踵而至。
这一剑角度刁钻至极,从鬼头刀的防御死角切入,直刺他持刀的右腕。独眼大汉欲回防,却被周遭浓雾缠缚,动作迟滞了半拍。
“噗嗤!”
剑尖精准刺入腕骨,鲜血飞溅,鬼头刀脱手飞出,坠入浓雾之中。
几乎同时,林小满也冲出乱石堆。她并未强攻,而是将归真剑高举过顶,剑格处的七彩宝石爆发出柔和却坚定的光芒。
光芒穿透浓雾,落在六名筑基弟子身上。
“净化……”一名弟子惊恐尖叫,发现自己苦修多年的阴属性灵力,正被光芒飞速消融,“这是克制魔功的至宝!”
“逃!”不知是谁嘶吼一声,六人丢盔弃甲,连法器都顾不得拾取,转身便亡命奔逃。
独眼大汉见势不妙也想遁走,却被陆清寒的第三剑封死所有退路。冰蓝色剑气交织成网,将他困在中央。
“饶命!饶命啊!”独眼大汉面如死灰,跪地求饶,“我只是奉命行事……求二位道友留我一命!”
陆清寒收剑而立,看向林小满,眼神询问处置之法。
林小满望着跪地乞怜的大汉,又瞥向远处逃散的弟子,深吸一口气:“打晕他,抹去近三个时辰的记忆,丢在此处即可。”
她并非嗜杀之人,却也深知放虎归山的道理,折中之策,唯有如此。
陆清寒颔首,一掌精准拍在大汉后颈。大汉闷哼一声软倒在地,陆清寒又以指为笔,在他眉心画下复杂符文——这是“忘忧符”,能抹去指定时段的记忆。
处理完毕,两人不敢耽搁,迅速冲向断崖。
小兽已恢复原形,跳回林小满肩头,双色瞳却黯淡了不少,显然催动“剑雾”耗损了它大量气力。
“辛苦你了。”林小满轻柔揉着它的脑袋。
小兽蹭了蹭她的掌心,发出一声软糯的“吱”叫,似在示意无碍。
断崖不过十余丈高,两人纵身跃下,落入茫茫白雾之中。
雾气浓稠得近乎实质,能见度不足三丈。脚下是松软泥泞的腐殖土,偶尔踩破水洼,发出“噗嗤”的闷响。
“跟紧我。”陆清寒走在前方,掌心凝聚一缕冰蓝色灵光,如灯塔般指引方向,“迷雾沼泽地形诡谲,一步踏错,便可能陷入泥潭或迷阵。”
林小满紧随其后,同时运转剑心通明——在这混沌环境中,视觉与听觉皆不可靠,唯有直觉与感知最为真切。
约莫半个时辰后,雾气稍散,前方出现一片水域。并非湖泊,而是沼泽特有的“水洼地”,水面漂浮着厚厚一层深绿水藻,散发着淡淡的腥甜气息。
“小心。”陆清寒骤然止步,“这水有古怪。”
他折下一根枯枝,轻轻抛向水面。
枯枝落水的瞬间,水藻下突然窜出数条黑影——那是手指粗细的漆黑怪鱼,口中布满细密尖牙。它们瞬间将枯枝啃噬殆尽,随即沉回水藻之下,水面恢复平静,仿佛什么都未曾发生。
“食灵鱼。”陆清寒脸色凝重,“专噬含灵气之物,修士的护身灵力于它们而言,便是绝佳饵料。”
林小满倒吸一口凉气,若非陆清寒谨慎,贸然踏入后果不堪设想。
“绕路吧。”她提议道。
就在两人准备转向之际,身后浓雾中,忽然传来一阵清脆铃声。
叮铃……叮铃……
铃声空灵,在浓雾中反复回荡,透着一股说不出的诡异韵律。
小兽的毛发瞬间倒竖,喉咙里发出低沉的警告嘶吼。腰间十柄守剑亦同时震颤,剑意陡然变得凌厉。
林小满与陆清寒对视一眼,皆从对方眼中看到了浓重的警惕。
这铃声,绝非沼泽该有的声响。
叮铃……叮铃……
铃声越来越近,越来越清晰。
浓雾之中,一道纤细身影缓缓浮现。
那是名女子,身着猩红嫁衣,头戴凤冠霞帔,脸上蒙着红纱,手中提着一盏白灯笼。灯笼之上,以黑墨书写着两个触目惊心的字:
“冥婚”。
她赤着双足,踩在泥泞的沼泽地上,却未留下半点脚印。每踏出一步,腰间银铃便轻响一声。
叮铃……叮铃……
女子在距两人十丈处停下,缓缓抬起头。
红纱之下,露出一双空洞无神的眼瞳,不见半点眼白。
“找到……你了……”
她的声音嘶哑刺耳,宛若砂纸摩擦棺木。
“剑冢的……传承者……”