欣喜的余韵还未消散，一则噩耗如惊雷炸响——蚀骨瘴雾竟突袭山下药园，村童小林命悬一线！若要救这孩子，金凡必将遭受噬魂反噬，陷入万劫不复之地。
“金兄，此去凶险万分，莫要冲动啊！”一位修士满脸担忧，急忙劝阻。
“是啊，金兄，明哲保身才是上策。”另一位修士也跟着附和。
金凡却未作声，他的目光落在了林娃腰间的草编蝴蝶上。那蝴蝶的模样，竟与他祖父垂死前赠予他的护符如出一辙，仿佛是命运的某种暗示。
在瘴雾倒流的危急时刻，金凡神色淡然，缓缓闭上了双眼，毅然决然地逆流而上。“反噬何惧？以我命，换他生。”他的话语坚定而决绝，如同黑暗中的一道曙光。
心灯在他体内摇曳，信念如铁，死死地锚定住他那即将沉沦的道心，将失控的狂澜狠狠按下。
金凡喘着粗气，缓缓睁开了双眼。周身肆虐的乱流正渐渐平息，那吞噬生机的旋涡不甘心地消失不见。被搅碎、枯萎的草叶与藤蔓定格在衰败的瞬间，仿佛在无声地控诉着方才的凶险。
他只觉周身百骸如同刚从冰水里浸过，浸透着彻骨的寒意，酸痛得仿佛散架了一般。每一次心跳都沉甸甸的，重若擂鼓，撞击着他疲倦不堪的肉身，这是搏命压下失控留下的刻骨烙印。
山谷一片静谧，劫后余生的生灵们仍裹挟着惊魂未定之气。劫灰般的碎叶在空气中浮沉，衰败凋零之气弥漫周遭，与月华那清冷的光辉彼此拉锯，映衬出一片诡异的宁寂。
金凡低头，摊开那颤抖的掌心，掌心那道扭曲的伤痕依旧灼热。力量失控如同一把悬顶之剑，时刻威胁着他。“守护之心才是我之根本！”心底的声音如钟鸣般铿锵有力，他目光灼灼，直逼幽潭深谷。
祖父临终时那颤抖的手递来粗糙草编护符的画面又一次清晰地浮现在眼前，滚烫的记忆烫过他的心房。那双枯手传递的微温，那简单符咒承载的全然守护，早已被锻入他的神魂深处，再也不会磨灭。怀中那冰凉的黄铜怀表紧贴着肌肤，似能传递亲人期盼的暖意，沉甸甸地压着他的心绪。
此刻清醒过来，他才恍然醒悟，过去的修炼太过倚重刚猛勇进，如同一味蛮力推动失控的战车，终招灾祸。操控这时光伟力，恐怕需要的是“念动微毫”。就如同拂落雪花不能伤雪瓣分毫，像拾水中月影不惊波纹半点，那如指随心的细微感应方是唯一坦途。
此后，修炼场便永远定格在了他居住崖洞下方的一潭活泉旁。
薄暮冥冥，金凡俯身凝视着澄澈如镜的泉水水面。他屏息凝神，神念细若游丝般无声刺破水面，时间之力的微渺触须小心翼翼地探入水中。
在水镜世界里，每一滴微光乍现的活水都骤然凝固。一枚新脱枝干、边缘微卷的黄叶正顺流而下，悬停于水流中央。金凡眼珠凝聚了万载精华般沉稳，锁定那枯叶的纹脉。精神之力丝丝灌入叶片每一寸角落，温柔又耐心地抽回时间刻下的印痕。
无声处起惊雷！水中叶片那枯槁僵死的姿态，竟微妙地褪去一层灰败旧衣，叶脉纹路泛起生机，颜色褪去了干枯苍黄，涌上一抹微弱又清晰得惊人的新绿！
“成了！水光猛地荡漾，那抹乍现的新绿在摇曳水面中猝然消逝。金凡胸口一窒，精神紧绷后猛然松弛，额头汗涌如豆：“成了？竟...成了！”指尖冰冷微颤，心头却如逢朝阳初升般，爆开一股巨大而纯粹的暖流。原来守护之誓点燃的道心明灯，竟能拨动时光权柄至深细微处！这微茫的嫩绿如同黑暗冰层中凿开的一丝生机裂缝，他在这缕绿意中望见的是一条前所未有掌控力量的精微之道。
枯荣更替，溪声琤琮流经深谷，几朵蒲公英洁白绒毛悄然拂过金凡指尖，带点微痒，轻柔如叹息。然而，这份静谧却突然被撕碎！
“踏风之声疾射而来，尖锐破空穿透山谷黄昏！
“金师兄！！蚀骨瘴雾…暴动了！”崖下人影未至，惊慌变调的嘶喊已如雷霆滚落山谷，“侵袭……东篱药圃！！小林……被困里面了！”
“小林？”金凡猛地起身，山风吹起他的衣袂，猎猎作响，像一面骤临战鼓的旗帜。东篱药圃，正是小林一家赖以活命的根基！
他身随风动，化作一道掠地惊鸿，疾扑事发之地。身后仅余漫天雪绒的蒲公英，被气浪掀起纷扬狂舞。
毒瘴如墨，浓稠得不透天光，死死绞缠着山坳间一小方药田，翻滚起伏恰如恶鬼汹涌吐息，贪婪地吞噬每一缕生机。瘴气所过之处，药草瞬息枯焦如灰烬，灵土尽染黑腐。几个壮年修士合力以符咒轰击那片瘴气边界，灵力喷溅出璀璨却徒劳的星辰碎屑，被那诡异毒雾悄无声息吞噬殆尽。
绝望的药草气息、腐土气息，连同哭喊声搅作一团。
“小林——！！”凄厉绝望的呼喊来自小林母亲，她浑身瘫软，被几个面无人色的村人死命拖住。人群前方，有个瘦小身影仰面倒在枯草边缘，小半身已被墨色毒浪吞没，如同墨色地狱深渊边悬挂的微尘。
正是小林！那张瘦削的小脸灰败一片，双眼紧闭，毫无生息。唯有腰间随瘴雾浊流摇曳之物格外刺目——用干枯药草勉强编就的蝴蝶，草茎褪色腐朽，垂死挣扎于墨色侵蚀边缘。
草编的蝴蝶！
目光锁住那蝴蝶的刹那，金凡脑中轰然作响！祖父那草编护符在生命的最后时分递到他手中，带着老人枯槁掌心仅剩一点温度的画面，又一次扑面而来——一模一样！同样倾尽一切的守护，如宿命在轮回！
他如遭雷亟，钉在原地，全身血脉顷刻冻结。
“金师兄！走啊！蚀骨瘴已蔓延到他心口了！”一个修士面皮抽搐，一把攥住金凡胳膊嘶吼，语无伦次，“此乃噬魂腐魄蚀骨之毒！救人即自陷！百年道行一朝毁！不值得——明哲保身才是正道！”
轰隆！药园上方，一道青紫电痕如古树根脉爆裂苍穹，将晦暗天穹猛地劈开。