那时的他听见了，赤红火舌舔舐着断壁残垣，将逃亡者的影子拉成扭曲的焦黑。他却逆着奔逃的人潮，玄色衣袍被热浪掀得猎猎作响，像一尾不顾一切扑向火海的孤鱼！指尖几乎触到十三师弟的衣角——那布料上还带着少年刚练完剑的汗味，下一秒，毁灭性的热浪便咆哮着吞了过来。视野先亮成一片惨白，又被浓烟染成死黑。烟散时，焦黑的木梁轰然砸落，像断头台的闸刀，十三师弟最后那声“师兄——”的惨呼还卡在喉咙里，就被压成了肉泥。焦木缝隙里，半截指骨大小的乌黑残骸静静躺着……他颤抖着跪下，伸出手——
掌心落下的，只有一小截嶙峋、焦糊、形状不堪辨认，尚带着地狱余温的焦骨。
“闭嘴！铁山！”
一声厉喝如冰锥刺破死寂，冷月霍然站起，霜刃出鞘寸许，寒芒映得她半边脸如冰雕。狭小的洞窟里霎时寒意暴涨，连洞壁跳跃的篝火影子都被她身上炸开的杀气压得缩成一团。
但那根名为愧疚的荆棘早已扎牢，深深刺进金凡千疮百孔的心核。他全身剧颤，如同腊月寒风里挂在枯枝上的败叶，每一片叶脉都在发抖。右手死死攥成拳，指节压得泛白，指甲嵌进掌心，皮肉破了，血珠渗出来，可那点痛远得像上辈子的事。他只觉得脑中那座被时光封了十年的血色熔炉，被铁山那声冷笑掀了盖！毒火熔岩咆哮着撞碎颅骨，眼前的洞窟、篝火、冷月的脸都在旋转……窒息的浪潮从脚底涌上来，要将他溺死在十年前的火海里。
轰隆隆隆——！
脚下岩地猛地向上一掀，仿佛被地底巨兽狠狠踹了一脚！头顶炸响雷霆般的轰鸣，山壁在震动中痛苦呻吟，细密的裂纹如死神的墨笔，顺着洞顶急速蔓延。几根嶙峋的石笋“咔嚓”断了，断口处的碎石如暗器般飞射，尖啸着擦过小七耳畔，挟着风声直劈下来！
“小心！”小七足尖在摇晃的岩地上一点，身形如狸猫般向旁急跃，石笋擦着他刚才的位置砸在地上，迸起一片火星。阿芦被震得跌坐在地，药囊里的银针散落一地，失声惊呼：“山塌了！”
就在这混乱尖峰——
“咳……嗬嗬……”
铁山瘫在地上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的腥气，此刻喉咙里突然爆发出撕心裂肺的呛咳，像是要把心肝都咳出来。他原本灰败的脸膛上，猛地涌起一阵诡异的黑红煞气，像烧红的烙铁烫过死肉。那只原本只能微微颤动的手，突然青筋暴起，枯瘦的手指如铁钳般死死攥住阿芦撑在他胸口的翠玉药杖顶端，杖身沁凉的玉色都被他攥得泛起红痕。
“不……铁山大哥！”阿芦脸色煞白，想抽回药杖，却被他攥得纹丝不动，只来得及喊出半句。
铁山眼中最后那点灰暗的光突然亮得吓人，像濒死的狼终于挣脱了陷阱。他脸上掠过极痛与解脱交织的恐怖神情，嘶吼一声，竟不是挣扎求生，而是反手攥着药杖，猛地往自己塌陷的肋下那道致命伤口里——狠狠贯入！
噗哧！
皮肉撕裂声清晰得刺耳！翠玉药杖的锋利末端撞开绷带下的断骨，带着决绝的狠戾，更深地撕裂他早已烂成一团的内腑。
“啊——”鲜血猛地从伤口里喷溅而出，溅了阿芦一身，红得刺眼，迅速在岩地上洇开，像一朵疯狂绽放的死亡之花。阿芦浑身剧震，药杖再也握不住，“当啷”一声跌进血泊。她瘫坐在地，木精灵的尖耳朵抖得不成样子，徒劳地伸出手，指尖却只碰到铁山衣角的血污——那血已经凉了。
铁山身躯僵得像拉满的弓，脸上冷汗混着血污，痛苦地扭曲。伤口里的药杖还在微微颤动，他张着嘴，像破旧的风箱般喘息，每一次都带出更多血沫。他用尽力气侧过脸，看向金凡，眼神里是金凡从未见过的癫狂，破碎的笑声从血沫里滚出来：“带着……我这个废物……走不远……”他咳着血，声音却越来越清楚，“不如……用我的命……换条……血路……”
这话像最后一道惊雷，劈在金凡沸腾的脑海里。那座封了十年的血色熔炉轰然炸开！
始终攥在掌心的沉重战剑“哐当”落地，剑穗上的铜铃还在摇晃，映着满地鲜血，红得像要滴下来。不是逃避，是积压了十年的力量终于爆开。
金凡抬起头。
眼眶红得吓人，像要淌下铁水来。可那眼神变了——不再是混沌的灰暗，而是风暴过后露出的玄冰锋芒，锐利得像刚开刃的剑，径直刺向铁山逐渐涣散的眼睛。那不是悲伤，是焚尽一切也要踏出去的决绝，像地狱里爬回来的修罗，眼里燃着不死的火。