自那日在书房瞥见“辰砂”二字，凌烬感到一种无形的紧迫感。
他像一头嗅到血腥味的猎豹，所有的感官都调动到了极致。白天，他依旧是不起眼的马夫凌三和沉默的书房整理者；夜晚，则化身为融入黑暗的幽灵，更加频繁和谨慎地探查王府内外的一切信息。
他注意到，王府的守卫似乎加强了，尤其是夜晚，巡逻的频次和路线都做了调整，隐隐是针对高手潜入的布置。
是萧煜察觉到了什么，还是因为北境军报带来的紧张气氛？
同时，他也敏锐地感觉到，另一股充满恶意的视线，如同毒蛇般潜伏在暗处，不时地扫过他。是陈显。那日被萧煜当众斥责后，他表面收敛，但眼中的怨毒却与日俱增。凌烬知道，这条毒蛇，迟早会露出毒牙。
这一夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是杀人越货的好时机。
凌烬完成书房的工作，像往常一样，沿着一条相对僻静的小路返回马厩旁边的住处。这条路要经过一片小小的竹林，夜间罕有人至。
就在他踏入竹林的刹那，一股凌厉的杀机骤然从背后袭来！速度快得惊人，绝非普通护院家丁所能及！
凌烬心中警铃大作，几乎是本能地，腰肢一扭，身体以一个不可思议的角度向侧面滑开。
“嗤啦！”
一道寒光贴着他的肋下划过，将他粗布衣衫划开一道口子，冰冷的刃气激得他皮肤起了一层栗子。
偷袭者一击不中，显然也有些意外，但动作毫不停滞，手腕一翻，短刃如毒蛇吐信，再次抹向凌烬的咽喉！招式狠辣，直奔要害！
借着微弱的光线，凌烬看清了偷袭者。一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双冰冷无情的眼睛。此人身材不高，但动作矫健如猎豹，内力阴寒，使用的是一种极为刁钻诡异的刺杀术。
是专业的杀手！
而且功力不弱，至少是江湖上一流好手的水平！
陈显竟然能请动这样的角色？
凌烬心中闪过一丝疑虑，但此刻不容他多想。
杀手攻势如潮，短刃在黑暗中划出一道道致命的弧线，将凌烬的所有退路封死。凌烬脚下踏着玄妙的步法，看似惊险万分地一次次避开攻击，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。他并未立刻反击，而是在闪避中仔细观察对方的武功路数，判断其来历。
对方的招式狠辣诡谲，带着一股阴邪之气，不似中原正统武功，倒有些像……活跃于西南边陲的“影煞”组织的风格。
这个组织拿钱办事，不问是非，在江湖上恶名昭着。
难道不是陈显，而是当年的仇家发现了他的踪迹，派人来灭口？这个念头让凌烬心底一寒。
就在杀手久攻不下，气息微微浮躁，一招用尽之际，凌烬眼中精光一闪！
他等待的机会来了！
他不再后退，左脚猛地踏前一步，地面上的几片竹叶被无形的气劲震得飞起！同时，右手并指如剑，看似随意地向前一点，指尖凝聚的内力却锐利无匹，后发先至，直点杀手手腕的神门穴！
这一指，看似平淡无奇，却蕴含着他当年纵横沙场时领悟的“破军”之意，化繁为简，一击必杀！
“嗯？”杀手惊呼一声，显然没料到这个“马夫”竟有如此精妙的指法和深厚内力！他想要变招已是不及，手腕一麻，短刃几乎脱手！
凌烬得势不饶人，身形如鬼魅般贴近，左手化掌为爪，闪电般扣向杀手的咽喉！
杀手大骇，拼命后仰，同时左手挥出一片白色粉末！
石灰粉！
下三滥的手段！
凌烬早有防备，袖袍一卷，内力鼓荡，将粉末尽数拂开。但就这片刻的阻滞，杀手已趁机向后急退，眼看就要融入黑暗。
“想走？”凌烬冷哼一声，脚尖挑起地上一颗石子，灌注内力，疾射而出！
“噗！”
石子精准地打在杀手腿弯的环跳穴上。杀手闷哼一声，身形一个踉跄，速度骤减。
凌烬正欲上前将其擒获，问个明白。忽然，他耳朵一动，听到远处传来一阵急促的脚步声和呼喝声，似乎是王府的巡逻侍卫被这边的打斗惊动了。
杀手也听到了声音，眼中闪过一丝决绝，猛地一咬牙，似乎吞咽了什么。随即，他身体一僵，直挺挺地倒了下去，口鼻中溢出黑血，顷刻间便没了声息。
服毒自尽！
好狠的手段！
凌烬眉头紧锁，蹲下身，迅速在杀手身上搜查了一遍。除了那柄淬毒的短刃和一些零散的暗器毒药，没有任何能证明身份的东西。手段干净利落，显然是死士作风。
脚步声越来越近。
凌烬不再犹豫，身形一闪，如同轻烟般消失在竹林的另一头。他必须立刻离开现场，绝不能让人发现他与这场刺杀有关。
他刚回到下人房，假装被外面的喧闹惊醒，混入惊慌失措的下人中时，心中已然明了。
今夜之事，绝非陈显那种纨绔子弟能策划的。
这精准的伏击地点、专业的杀手、果断的自尽……这更像是一次来自黑暗深处的警告，或者说，灭口！
他的行踪，可能已经暴露了。
而萧煜，她知道今夜发生的事情吗？
王府突然加强的守卫，是否与此有关？
凌烬躺在床铺上，听着外面侍卫搜查盘问的嘈杂声，眼神冰冷如铁。
水，越来越浑了。
趟浑水，才好摸鱼。
这场突如其来的杀机，反而更加坚定了他要尽快查明真相的决心。无论是“辰砂”，还是这影煞杀手，都指向了十年前那场冤案的幕后黑手。
他，不能再等了。