云舟悄无声息地降落在镇北王府专属的僻静庄园内，未惊动帝都的任何人。十年颠沛，再度踏足这熟悉的土地，饶是以凌烬的心性，心中也不由得泛起一丝复杂的波澜。只是这波澜很快便被警惕所取代。
庄园依旧有老仆打理，见到萧煜归来，皆是惊喜交加，再看到她身旁虽衣着普通、却气度不凡的凌烬，以及身后煞气未褪的雷虎等人，更是惊疑不定，却也不敢多问，只是恭敬地将一行人迎入内院安顿。
萧煜第一时间便欲入宫面圣，为凌烬陈情。却被凌烬轻轻按住。
“不急这一时。”凌烬目光扫过窗外帝都上空那看似祥和的流云，“我们归来无人知晓，正好可暗中观察一番。十年过去，这帝都的水，未必还是当年那般模样。”
他并非怯懦，而是历经瑶池、悬空山、归墟连番生死，见识了幽冥殿的阴谋与“捕星者”的诡秘后，心思愈发缜密。当年他功高震主，被诬陷叛国，背后岂会无人推波助澜？如今他“死而复生”，携救世之功归来，势必会触动某些人的利益，打草惊蛇并非上策。
萧煜略一思索，便明白了凌烬的顾虑，点头同意：“也好。那我先通过王府的渠道，了解一下这十年来朝中的动向，尤其是……当年参与构陷你的那几个人的近况。”
是夜，月华如水。
凌烬独立于庭院之中，并未调息恢复，而是悄然运转体内残存的星辰之力，双眸之中，那淡金色的星辉再次隐现。“星瞳”虽因星晷崩碎而威力大减，但窥探气机、辨识能量的本能犹在。
他抬头，望向皇城方向。
在常人或寻常修士眼中，皇城上空紫气萦绕，国运昌隆，并无异常。但在凌烬的“星瞳”视界里，那原本应纯正浩大、金中带赤的皇道气运深处，竟隐隐缠绕着一丝极淡、极隐晦的灰黑之气！
那灰黑之气并非幽冥死气的阴冷，也非寻常病气灾厄的污浊，而是一种更接近他在鬼船、在归墟感应到的，属于“捕星者”的那种吞噬与虚无的意味！它如同细小的寄生虫，悄然附着在国运气柱之上，缓慢而持续地蚕食着其生机与根基！
“果然……”凌烬心头一沉。那股违和感并非错觉！那神秘的黑暗势力，其触角果然已经伸到了王朝核心！
就在他凝神细察，试图追踪那灰黑之气的源头时，一丝谨慎的、带着审视意味的神念，如同轻风般拂过庄园。
凌烬立刻收敛星瞳，气息内敛，如同一个毫无修为的普通人。那神念在他身上停留一瞬，未发现异常，便悄然退去。
“有高手在监视王府，或者说……是在监视任何可能与郡主相关的不明人物。”凌烬眼神微冷。这监视者的神念颇为高明，若非他灵觉敏锐远超同阶，几乎难以察觉。
次日，萧煜通过王府暗线得到了不少信息。
十年来，朝局看似平稳，老皇帝虽年事已高，但依旧牢牢掌控着权柄。当年构陷凌烬的几位主要官员，如今皆已是朝中重臣，权势煊赫。尤其是宰相李甫，门生故吏遍布朝野，风头无两。
而近半年来，帝都却多了一位神秘的国师，名为玄玑。此人深居简出，极少露面，却极得老皇帝信任，据说精通炼丹长生之术，常被召入宫中奏对。
“玄玑……”凌烬默念这个名字，将其与昨夜感知到的那丝灰黑之气及监视神念联系起来。此人，嫌疑极大！
“还有一事，”萧煜神色有些古怪，“三日后，宫中设宴，名为庆贺北海妖魔之乱平息，实则是为……为我遴选驸马。”
凌烬闻言，目光一凝。
萧煜看着他，继续道：“据闻，这位国师玄玑，亦会在宴上现身。而提出此议，并极力促成此事的，正是宰相李甫。”
线索，在此刻似乎隐隐串联起来。
当年的构陷者，如今权倾朝野的宰相。
神秘莫测，可能身怀“虚无”之力的国师。
针对萧煜的选驸马之宴。
这一切，绝非巧合。
凌烬缓缓站起身，目光穿过窗棂，望向那巍峨的皇城方向，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“看来，这场庆功宴，我们是非去不可了。”
他倒要看看，这帝都的浑水下，究竟藏着怎样的魑魅魍魉，又与那远在无尽海之外的“捕星者”，有着怎样的牵连！
平静的帝都，因他们的归来，即将掀起新的波澜。