“大人，达克镇失守了！”蒋起云手持急报，面露愁容地步入室内。
“什么？”汪德成急忙接过急报，扫视一番后，身体顿时瘫软。
“叛军乔装成普通百姓潜入镇子，深夜纵火烧毁了大营。王校尉尚未来得及反应便遭杀害，逃回来的不足百人，密林城如今成为孤城了！”蒋起云继续汇报。
之前他派出麾下的校尉王立率领一千精锐驻守在密林东南的达克镇，与密林城形成犄角之势，共同防御。
未曾料到竟遭马家偷袭，达克失守，通往关内的通道将受到严重威胁，而密林城也将直接面对马家的兵锋。
“速去请夏指挥使至大厅！”汪德成深知自身军事能力有限，面对此等局势，他更想听听夏练璇的意见。
夏练璇在这段时间内绞尽脑汁，全力筹集粮草，关内的甘南等行省粮食储备并不充裕，粮价持续攀升，已高达80文一斗。
尽管慕王府也送来了部分粮食，但依旧远远不足，显然，这已非北庭府一地之力所能解决。
夏练璇已将所有能求助的渠道尽数尝试，甚至写信给自己的父亲，以同意婚事代价，让作为富商的父亲能够送十万石粮食过来，信是发出去了，但是还未收到回音，夏练璇心急如焚。她清楚，若再无粮食支援，密林城将陷入孤立无援的绝境。
与此同时，汪德成也在调兵遣将，试图稳住防线，但兵力捉襟见肘，士气也因粮草短缺而日渐低落。
两人虽各司其职，却都明白，这场危机已非单靠一己之力可以化解。若无法在短期内取得外援，密林城失守只是时间问题。
不久，夏练璇身着银甲，步伐坚定地步入大厅。
“汪大人，我已得知达克镇失守的消息。”夏练璇开门见山，此刻，我们必须团结一心，共渡难关。”
汪德成点头，大战来临前，见夏练璇依然镇定自若，宛如山岳般岿然不动，尽显古之名将的风范，眼中闪过一丝赞许。
之前他通过渠道想调离的时候，打听到以前林枫指挥的大战，很多关键时刻，是夏练璇现场决断的，因此他对夏练璇的军事指挥能力，带有很高的期待。
“夏指挥使，你有何良策？”
夏练璇沉思片刻，道：“首先，我们必须立即加强密林城的防御，确保城池不失。
同时，派出快马向云朔城求援，让大人下达总动员令，将周围能调动的兵马都积聚到密林城来。
最后派人到甘南联系上钦差大臣，将物资第一时间送到密林城，这样我们才有跟马家周旋的资本。”
汪德成点头赞同，随即吩咐下属去办理。
夏练璇则继续道：“至于粮草问题，我已派人前往关内采购，但情况并不乐观，我们必须设法自救，不然等不到朝廷的支援。”
她顿了一顿，继续道：“此外，我还打算组织城中百姓，共同抵御叛军。虽然他们并非专业士兵，但在生死存亡之际，他们的力量也不容小觑。”
汪德成闻言，眼中闪过一丝惊讶。他从未想过要依靠百姓的力量来守城，但此刻形势危急，也只好死马当活马医了。
他点头表示同意，并吩咐下属去动员百姓。
夏练璇见状，心中稍感安慰，密林城能否守住，还是需要大家齐心协力，如果汪德成不配合，那就更难办了。
“蒋指挥使！立刻封锁东门，严禁任何人出入，以防奸细潜入！”
夏练璇转头对蒋起云吩咐道。
“得令！”蒋起云本就有意关闭城门，但因未接到命令，只能等待汪德成的指示。
然而，汪德成因达克失守的消息而失神，未能及时下达封门指令。
蒋起云领命后，迅速行动，东门在极短的时间内被封锁，密林城与外界的联系被暂时切断，但这却是为了城内的安全着想。
夏练璇接着说道：“我们必须加强城墙的巡逻，确保每一刻都有人值守，以防叛军夜袭。”
蒋起云作为资深的将领，深知此刻的形势严峻，他立刻吩咐下属加强城墙的守卫，确保密林城的安全。
与此同时，夏练璇还派出了信使，向圣京紧急求援，。
不一会儿，密林城的烽火再次被点燃，夏练璇心中明白，周围的百户所的士兵之前已经被林枫调走了，现在剩余的大部分是屯田兵，夏练璇心里想的是，那总比城里的百姓强吧。
点燃烽火以聚集兵力的做法给外界看，实际上不过是暂时应对危机的权宜之计，真正的希望仍然寄托在密林城本身。
她积极动员城内百姓参与守城行动，借此让每个人深刻认识到，守护城池不仅是军人的责任，更是为了保护自己的家园，如此一来，便能凝聚起强大的力量，共同抵御外敌。
烽火聚兵是表示我们并非孤立无援，尚且有援军在外、尚存一线生机，更是为了从根本上打消士兵的疑虑。
于是，夏练璇亲自走上城墙，向城内的百姓发表了一番慷慨激昂的演讲。
她的话语中充满了对家园的热爱和对未来的希望，让百姓们深受感动。
在夏练璇的鼓舞下，城内的百姓纷纷行动起来，他们自发组织起来，为守城贡献自己的力量。
有的百姓帮忙搬运粮草，有的帮忙修筑城墙，还有的则拿起武器，加入到守城的队伍中。
密林城全体上下团结一致，共同抵御叛军的猛烈进攻。
尽管当前形势向着好的一面发展，但夏练璇与汪德成都从对方眼里看到了担忧。
“大公子，达克镇已经攻下，密林城已无险可守，蒋起云麾下的五千精锐如今仅余不足四千，我们是不是趁机围困密林城？”
马进青沉吟片刻，目光深邃地望向远方，缓缓说道：“不急，密林城并非易攻之地，其城墙虽然不高，但是蒋起云的军队都是百战精锐，假如城里粮草充足，若强行围困，只怕会耗时良久，且损失惨重。
再者，城内的指挥官此人非同小可，他既能以智慧点燃烽火聚兵，又能以言辞激励百姓协助守城，其领导能力不容小觑。”
他转而看向身旁的谋士，继续道：“我们需先探清城内虚实，再寻良机，一举攻破。传令下去，加强斥候侦查，务必掌握密林城的一举一动。”
谋士点头应命，随即转身离去，去安排相关事宜。
马进青望着谋士离去的背影，心中暗自思量：这密林城之战，关乎大局，切不可轻举妄动。如果攻下密林，云朔城指日可下，不得不小心谨慎啊。
与此同时，密林城内，夏练璇正带领百姓们紧张地备战，守住密林城，这就是她最后的底线了。
“大人，我们守城的器械不多，不用担心，主要还是箭矢太少了，恐怕无法压制敌人的弓兵攻击！”
萧方若出现在城头，她是夏练璇从落日崖带走的人，现在已经是她的亲卫队长了。
夏练璇叹了口气，北庭府那么穷，还要两线作战，太难了！
她望向萧方若，眼神坚定：“箭矢不足，我们便要想办法制造。你即刻组织工匠，利用城内一切可用的材料，赶制箭矢。同时，让百姓们收集石块、滚木等物，作为守城的辅助器械。”
萧方若领命而去，现在的密林城缺少的不只是器械，更多的是时间，只有坚持下去，才能为密林城争取更多的生存机会。
此时，城外的叛军正在集结，马进青并没有因为密林城的坚守而气馁。
相反，他更加坚定了要攻下这座城池的决心，在他看来，密林城是北庭府的最后的防线，只要攻下这里，整个北庭府都将陷入他的掌控之中。
“大公子，大军已集结完毕，由马传远校尉指挥的前锋营已抵达第一线，后卫营和锐健营也已补充完毕，我们随时可以发起进攻。”
经过一天的筹备，城外的马家军已做好攻城准备。
“云梯和冲车的准备情况如何？”
“云梯已备妥一百多架，冲车相对较少，仅有二十余台，但后勤工匠正日夜赶制，不会影响攻城进程。”
“开始吧！”马进青终于下达了进攻的命令。
邵武六年（帝国历六二六年）九月十七日临城，一阵凄厉的号角声在密林城外响起，早已蓄势待发的马家军如潮水般向密林城涌来。云梯迅速架起，叛军士兵如同蚂蚁般攀附在城墙上，试图寻找突破口。
蒋起云站在城墙上，指挥着守城士兵进行反击。
箭矢如雨点般倾泻而下，将攀城的叛军士兵纷纷射落。
同时，城头的滚木、擂石也被不断推下，给叛军造成了巨大的伤亡。
“不要露头，敌人的箭矢厉害！”正在城墙的校尉李选看到马家军密密麻麻的箭矢，连忙提醒身边的士兵躲避。
然而，叛军的攻势异常猛烈，云梯一架接一架，叛军士兵前仆后继，仿佛无穷无尽。
“给我往下砸！”蒋起云看到云梯不断在城墙上出现，必须要把他们的劲头打下去，不然后续就不好守了。
在城头的士兵听到蒋起云的命令，纷纷探出人，搬起石头猛地往下扔。城下响起了阵阵惨叫声
伴随着惨叫声，叛军的攻势却并未因此减弱。
马进青站在远处的高地上，冷眼旁观着这场战斗，他的心中没有丝毫的怜悯，只是死死盯着密林城。
“传令下去，让前锋营加大攻势，务必在今日之内攻破城门！”
马进青的声音冷冽如冰，没有一丝感情。
前锋营的校尉马传远听到命令，立刻挥舞着手中的长枪，高声呼喊：“兄弟们，大公子有令，今日必破密林城！给我冲啊！”
伴随着校尉的呼喊，前锋营的士兵们如同打了鸡血般，攻势愈发猛烈。
他们架起的云梯几乎覆盖了整个城墙，叛军的士兵们如同潮水般涌向城头。
夏练璇站在城墙上，冷静地观察着战况。
她转头对身旁的蒋起云说道：“蒋指挥使，你立刻组织士兵，准备进行反冲锋。我们不能一直被动防守，必须主动出击，打乱叛军的攻势。”
蒋起云闻言，立刻点头表示同意。
毕竟他麾下的士兵可不是马家临时拉起来的乌合之众可比，面对面对阵，蒋起云可不怕他们。
夏练璇则亲自指挥着城头的守军，不断地向攀城的叛军倾泻箭矢和滚木擂石。
在夏练璇的指挥下，密林城的守军们士气大振，他们奋勇抵抗着叛军的进攻。
城墙上的战斗异常惨烈，士兵们的鲜血染红了城墙和云梯。
尽管密林城的守军们奋勇抵抗，但叛军的攻势却愈发猛烈。
他们的云梯不断地被推倒，却又不断地被架起来。
叛军的士兵们前仆后继，仿佛无穷无尽。
她再次转身对蒋起云说道：“蒋指挥使，你立刻率领反冲锋的队伍，从城门的侧面突出去，打乱叛军的阵型。记住，一定要快、要猛、要狠！”
蒋起云闻言，立刻领命而去。
密林城的东门缓缓升起，一支精锐的队伍，如同猛虎下山般冲向叛军的阵型。
他们的呐喊声震天动地，他们的刀光剑影在阳光下闪耀。
正在攻城的马家军叛军阵型被突如其来的反冲锋打乱，他们的攻势顿时减缓。
夏练璇抓也在指挥城头的守军进行反击，箭矢和滚木擂石再次如雨点般倾泻而下，将攀城的叛军纷纷射落。
马进青看到这一幕，脸色顿时变得阴沉，他没想到密林城的守军竟然还有如此顽强的抵抗力，如果继续这样下去，攻城的主力恐怕会损失惨重。
于是，他立刻下令让前锋营撤退，重整旗鼓后再进行攻击。
夏练璇看到叛军撤退，心中不禁松了一口气。
她知道，这只是暂时的胜利，真正的战斗还在后面，她必须想办法坚持下去，等待援军的到来。
于是，她立刻组织士兵们修筑城墙、制造箭矢、收集石块滚木等守城器械，同时，她也派出了信使，继续向圣京求援。
密林城的烽火依然熊熊燃烧，它仿佛在向世人宣告：这座城池将永不言败！