林枫缓缓睁开双眼，感受到胸口传来了痛疼，看来还是之前在溪水中挣扎以及被浮木撞击留下的伤势不轻。
他试图撑起身子，然而因体力不支，又重重地跌回地上，他喘着粗气，脑海中不断浮现出苏璃与黑衣人激战的画面，心中满是忧虑。
然而此时，已无暇顾，强忍着伤痛，挣扎着再次起身，依靠着山洞的石壁，缓缓挪动脚步，朝着洞口走去，想要先到洞口看看外面的情况，同时期盼着能发现苏璃的踪迹。
当他艰难地走到洞口，扶着洞口岩石大口喘气时，入眼的是陌生的景色，周围静谧得有些异常，并没有发现苏璃等人的身影。
咕噜噜！自从醒了之后，连续的战斗，林枫的肚子就开始不争气地叫了起来，他这才意识到自己已经许久没有进食，此刻又累又饿。他环顾四周，试图在山洞附近寻找一些可以充饥的东西，却发现这里除了几棵光秃秃的树木和一些乱石外，什么都没有。
林枫无奈地叹了口气，所幸伤势已恢复大半，能够自由行动了。他强忍着饥饿和疼痛，迈开脚步，准备外出寻找城镇或是村落，先解决温饱问题，再设法与夏练璇会合。
林枫沿着溪流下游的方向缓缓前行，一路上他格外小心，时刻留意着周围的动静，以防那些黑衣人去而复返或者遇到其他危险。
走了大概一个多时辰，他终于看到远处有一缕炊烟袅袅升起。
林枫心中一喜，知道那里定有人家，便加快了脚步朝着炊烟升起的方向赶去。
等他走近，才发现是一个小小的村落，只有十几户人家，错落有致地分布在溪边。
林枫走到一户人家门前，轻轻敲了敲门。
不一会儿，门“吱呀”一声打开了，一个白发苍苍的老者探出头来，看到林枫浑身是伤、疲惫不堪的模样，眼中闪过一丝惊讶，随即关切地问道：“年轻人，你这是怎么了？”
林枫连忙抱拳行礼，说道：“老丈，我在山中遭遇了强盗，与他们搏斗时不慎受伤，还迷了路，走了许久才来到这里，想讨口饭吃，顺便歇歇脚。”
老者听后，点了点头，说道：“快进来吧，看你伤得不轻，先吃点东西，再好好养养伤。”
林枫跟着老者进了屋，屋内布置简单却十分整洁。老者让林枫坐在桌旁，自己去厨房端来了一些热气腾腾的饭菜。林枫早已饿得前胸贴后背，也不客气，大口大口地吃了起来。
吃完饭后，林枫向老者道谢，老者摆了摆手，说道：“出门在外，谁都有个难处，不必客气，你就在我这儿住下，养好伤再走。”
林枫心中充满感激，但自知不能在此久留，便对老者诚恳地说道：“老丈，您的好意我心领了，但我尚有要事在身，不便久留。”
老者听后，眉头微蹙，关切地说道：“你如今伤势未愈，如此贸然前行，恐怕会有危险。不如待伤势好转后再启程。”
林枫坚定地摇了摇头，语气坚决地说道：“感谢老丈，但我必须立刻动身。”
老者见林枫心意已决，也不再劝阻，从屋内拿出一个布包，递给林枫，说道：“这里面有些干粮，你带着路上吃。”
林枫接过布包，再次向老者道谢后，便匆匆离开了村落，继续沿着溪流下游的方向走去。
漫步于悠长的乡间小径，眼前是宁静宜人的田园景致，林枫原本紧绷的神经逐渐舒缓。此刻，他心中油然而生一种感慨：这样的生活，也未尝不是一种美好的选择。
随着脚步前行，天色逐渐暗了下来，林枫加快了步伐，想要在天黑前找到一个合适的落脚点。
就在他感叹要露宿山林之时，前方出现了一座破旧的庙宇，虽然看起来有些荒废，但好歹能遮风挡雨。
林枫走进庙宇，里面弥漫着一股衰败的气息，灰尘在微弱的光线中飞舞，他找了个相对干净的地方坐下，开始调息养伤，同时思考着接下来该往那里去，但是走了半天，也没发现界碑，林枫也不知道这是在那里。
就在林枫陷入沉思时，突然听到庙宇外传来一阵轻微的脚步声。他警觉地站起身来，握紧手中的长剑，目光紧紧盯着庙宇的门口，脚步声越来越近，一个身影缓缓出现在门口。
林枫定睛一看，来人一身猎人打扮背着一张破旧的弓，手里提着一只野兔，看到林枫后，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
猎人走进庙宇，将野兔放在一旁，开口问道：“这位小兄弟，看你这一身伤，是遇到什么麻烦了吗？”
林枫点了点头，简短地将自己遭遇强盗、迷路至此的经历说了一遍。猎人听后，沉吟片刻，说道：“如今这世道不太平，强盗横行，你一个人在外确实危险。不如先随我回村子，等伤养好了再做打算。”
林枫心中一动，但是自己已失踪多时，无论是绍武帝、慕王府，还是夏练璇他们，想必都已焦急万分，自己实在没有时间再次疗伤，而且所受内伤基本痊愈，只剩下一些皮外伤了。
林枫思索片刻后，还是婉言谢绝了猎人的好意，说道：“多谢大哥的好意，只是我尚有重要之事，必须尽快赶路，不能在村子里久留。”
猎人听后，微微点头，眼中露出一丝赞赏之色，说道：“既然小兄弟你有要事在身，那我也就不强留了，不过，你这一身伤，路上可要小心些。”
林枫抱拳感激道：“大哥放心，我会小心的。”
猎人想了想，转身从一旁的包裹中拿出一些草药，递给林枫，说道：“这些草药对治疗外伤有些效果，你带着路上用。”
林枫再次致谢，接过草药。
随后，猎人又与林枫聊了一些附近的地形和可能遇到的危险，提醒他多加注意，另外也知道了这里叫做墟的地方，离甘南行省首府殷城不是很远。
林枫认真聆听，将猎人所说的话一一记在心里。
与猎人告别后，林枫再次踏上了行程，累了就吃点干粮，累了就找地方休息。
经过三天的长途跋涉，林枫终于来到了墟地边缘，这里虽不算繁华，但人来人往，也算有了几分生气。
他先是在一处茶摊旁坐下，要了一碗热茶和几个馒头，边吃边向摊主打听去殷城的具体路线。
摊主是个健谈的老者，听闻林枫要去殷城，便热心地指了条近路，还提醒他路上要注意安全，最近听说有些不明身份的人在附近出没。
林枫谢过摊主，按照指引的方向继续前行。一路上，他小心翼翼，尽量避开人烟稀少的地方，以免再生事端。
随着离殷城越来越近，路上遇到的行人也多了起来，有商贾、有旅人，还有像他一样背着行囊匆匆赶路的江湖人士。
这天傍晚，林枫终于看到了殷城的城门。高大的城墙，威严的城楼，在夕阳的余晖下显得格外壮观。
他心中涌起一股激动，加快了脚步。进城后，他先找了一家客栈住下，打算先好好休息一晚，明天再去打听一下消息。
在客店里，林枫洗了个热水澡，换上了一身干净的衣服，顿时感觉整个人都轻松了许多。他躺在床上，回想着这段时间的经历，从与苏璃的分离，到遭遇强盗，再到墟地的奇遇，每一步都充满了未知和危险。
第二天一早，林枫便早早起床，简单收拾了一下后，便出门去打听消息了。他先是在城里的茶楼、酒肆里转了转，听听人们都在谈论些钦差大臣被问罪的消息。
得知钦差大臣被问罪的消息，林枫心中一动。回想起在云朔前线的日子，他苦等数月，朝廷的援助却迟迟未至，否则自己也不至于兵行险着用焚城的代价换得一场惨胜，当时便隐隐觉得朝廷内部出了问题。
如今这钦差大臣被问罪，莫非真与前线战事不利有关？林枫眉头紧锁，心中暗自思量。他决定找个人仔细打听打听这其中的内情。
在茶楼一角，林枫注意到一个身着长衫、看似有些学识的中年男子，正独自品茶，不时摇头叹息。
林枫端着茶碗，径直走到中年男子桌前，抱拳行礼道：“这位先生，看您满腹愁绪，可是有烦心事？不知可否与在下聊聊？”
中年男子抬头，见林枫气质不凡，虽衣着普通却透着一股英气，便微微点头，示意林枫坐下。
林枫坐下后，轻声说道：“实不相瞒，在下刚到殷城，便听闻钦差大臣被问罪一事，心中甚感疑惑，先生对此事可有了解？”
中年男子闻言，叹了口气，道：“此事说来话长。这钦差大臣本是奉皇命前来筹措前线军饷，不知怎的，朝廷竟然派来一个纨绔子弟，每天就会在青楼寻欢作乐，不仅对军饷筹措之事毫无作为，还贪污了不少银两，搞得前线将士怨声载道。如今东窗事发，皇帝大怒，这才将他问罪。”
林枫听后，眉头紧皱，继续问道：“敢问先生，此次来前来的钦差大臣是谁？”之前派来的是秦家大公子，原以为绍武帝能派他下来，肯定有所作为，按照目前的行为来看，只怕是让人失望了。
“朝廷黑暗啊，竟然派来的是秦国公秦天，老子查儿子，不是多此一举吗！”中年男子愤愤不平地说道。
林枫也跟着点了点头，接着问道：“那如今前线战事如何了？”
中年男子摇了摇头，神色凝重：“听说前线指挥官击败了纽斯帝国的进攻，但是整个云朔城都被焚毁，百姓流离失所，唉！”中年男子没有再说下去。
林枫心中一震，云朔城被焚毁，这是他下的命令啊。
林枫神色复杂，沉默片刻后，又问道：“那如今朝廷可有新的举措，对前线战事又有何安排？”
中年男子端起茶碗，轻抿一口，缓缓说道：“暂时是向君轩副帅在指挥，听说朝廷打算再派一位新的钦差大臣前往前线，不过具体是谁，还未有定论。只是这前线战事吃紧，百姓苦不堪言，再这么拖下去，恐怕局势会更加危急。”
林枫听罢，心中忧虑更甚，虽然在云朔击败了纽斯帝国的远东军团，但是据林枫掌握的信息，这只是纽斯帝国八个军团之中的一个，并没有让纽斯帝国伤筋动骨。
与中年男子告别后，林枫又在城里四处打听消息，然而得到的信息大多零碎且模糊。正当他感到有些迷茫时，突然听到街边有几个江湖人士模样的人在低声议论着什么，其中提到了“皇帝陛下”“慕王府”等字眼。
林枫心中一动，悄悄凑近，想要听个究竟。只听其中一人压低声音说道：“听说陛下对前线战事极为关注，只是朝中有人作梗，才导致援助迟迟未到。而慕王府那边，似乎也发生了大事，派出了好多人像是在寻找什么。”
另一人接着说道：“可不是嘛，这朝堂之上暗流涌动，各方势力都在角力，也不知道最后会是个什么结果。”
林枫听后，心中若有所思，看来这朝堂的局势远比他想象的要复杂得多。
他决定先回京再做打算，因为云朔前线缺的不是将士用命，而是强有力的后勤保障，没有朝廷的援助，云朔前线估计这个冬天都撑不过去了。
望着林枫远去的身影，中年男子喃喃细语，“贪狼现世，兵祸无休啊！”
说罢，又摇了摇头，端起已经凉透的茶水一饮而尽，仿佛要将这世间的纷扰一并吞下。
“先生，为何不将他留下？”突然，一名身着劲装的武士现身询问。
“已无此必要，观他的状况，想必并不知晓这个秘密。况且，倘若拿下他，我们便会成为众矢之的。”
中年男子放下茶杯，目光望向林枫离去的方向，眼神中透着几分深邃，
“如今这局势，多一事不如少一事，我们还有更重要的任务要完成，莫要因小失大。”身着劲装的武士微微点头，似是明白了中年男子的意图，但又有些不甘心地问道：“那接下来我们该如何行事？难道就任由他离去？”
中年男子站起身来，踱步至窗前，望着窗外熙熙攘攘的人群，缓缓说道：“不必惊慌，他目前所知有限，成不了大气候。我们按原计划行事，密切关注朝廷的动静，一有消息，立刻来报。”
武士抱拳领命，“是，先生！那属下先下去了。”
中年男子挥了挥手，“去吧，小心行事，莫要露出马脚。”
待武士离开后，中年男子独自站在窗前，陷入了沉思，口中喃喃自语道：“这天下，怕是要变天了……”