飞舟破开碎星海的浪涛，船头定星盘的星辉与海面莹蓝色的航道交相辉映，归墟星核的光芒在李默掌心流转，温润如昔。摇光立在船舷边，流霜剑斜指海面，剑穗随海风轻摆，目光锐利如鹰隼，紧盯着西北方那片越来越浓重的黑雾——陨星渊已近在眼前。
“你看那雾。”摇光忽然出声，指尖点向远方，“寻常海雾是白的，这雾却带着紫黑，像是被揉碎的星尘染过。”
李默凝目望去，黑雾中隐约有光点闪烁，时明时灭，不似生灵的灵光，倒像极了墨老杖顶星核碎片的幽绿，只是被雾气晕染得淡了些。他将潮汐螺握在掌心，螺壳冰凉的触感让心神愈发沉静：“那是道种在呼吸。墨老把陨星渊当成了培育皿，这些雾是寂灭之力与海水交融的瘴气，吸多了会被道种趁虚而入。”
飞舟驶入黑雾边缘时，空气瞬间变得粘稠，像是浸在陈年的墨汁里。定星盘的星辉自发亮起，在船头形成一道光罩，将瘴气隔绝在外。李默能听到雾中有细碎的“咔哒”声，像是无数甲壳在摩擦，仔细听去，又夹杂着微弱的啜泣，分不清是活物的哀嚎，还是灵体的悲鸣。
“是‘蚀骨蟹’。”摇光翻出《异兽考》，书页在黑雾中泛着微光，“它们以道种的残屑为食，外壳沾满寂灭之力，被夹到会皮肉溃烂。”
话音未落，数只脸盆大的螃蟹便从雾中冲出，漆黑的蟹钳闪着幽光，直扑光罩。“铛铛”几声脆响，光罩剧烈震颤，蟹钳上的黑汁溅在光罩上，顿时蚀出几个小坑。
李默指尖在定星盘上快速划过，星纹流转间，数道星辉凝成的光箭疾射而出，精准穿透蟹壳薄弱处。蚀骨蟹发出尖锐的嘶鸣，躯体在星辉中消融，化作一缕缕黑烟。“这些只是最低阶的守卫，真正的麻烦在渊底。”
飞舟继续深入，黑雾越来越浓，连定星盘的光罩都黯淡了几分。周围的啜泣声渐渐清晰，像是有无数人贴在耳边呜咽，听得人心头发麻。摇光忽然按住剑柄，剑身在鞘中轻鸣：“有活物靠近，不止一个。”
李默立刻催动星核，定星盘光芒大盛，将周围黑雾驱散丈许。雾中显露出十几道人影，皆是衣衫褴褛的修士，面色青白，双目空洞，脖颈处缠绕着黑色的丝线——那是被道种寄生的模样。他们蹒跚着扑向飞舟，口中喃喃着“加入我们……归于混沌……”
“是之前失踪的修士！”摇光眼中闪过痛惜，“他们被墨老当成了道种的温床！”
李默没有下杀手，而是将星辉凝成光网，轻轻罩住最前面的修士。光网触碰到黑色丝线时，丝线剧烈扭动，发出“滋滋”的灼烧声。修士痛苦地嘶吼，眼中却闪过一丝清明：“救……救我……”
“他还有意识！”摇光惊喜道，“星网能逼退道种！”
李默精神一振，加大星辉输出。光网收紧，黑色丝线在星辉中寸寸断裂，修士脖颈处渗出黑血，却也渐渐恢复了血色。当最后一缕丝线消散，修士软软倒下，口中仍喃喃着“多谢……”
有了先例，两人配合越发默契。李默以星网剥离道种，摇光则以流霜剑的寒气护住修士心脉，防止他们被星辉与道种的冲突伤及根本。黑雾中不断有被寄生的修士冲出，每救回一个，李默掌心的星盘便黯淡一分，额头的冷汗也多一分——剥离道种远比击杀蚀骨蟹耗神，尤其是这些修士体内的道种已扎根甚深，稍有不慎便会连人带种一同湮灭。
“这样下去不是办法。”摇光扶住一位刚苏醒的修士，低声道，“星盘的光芒在减弱，墨老肯定在等我们灵力耗尽。”
李默点头，正想说话，脚下的飞舟突然剧烈下沉！船底传来“嘎吱”的断裂声，像是被什么巨大的东西咬住了。他急忙低头，只见船底的阴影中，一张布满利齿的巨口正死死咬着船板，涎水顺着齿缝滴落，蚀穿了层层木板。
“是‘渊底蛟’！”摇光认出这异兽，“墨老的坐骑！”
巨蛟猛地甩头，飞舟被抛向空中，李默与摇光对视一眼，同时跃起。李默祭出定星盘，星纹在空中组成一个巨大的星阵，将下落的飞舟稳稳托住；摇光则足尖一点，流霜剑化作一道银虹，直刺巨蛟左眼。
“嘶——”巨蛟吃痛嘶吼，庞大的身躯在海中翻腾，掀起滔天巨浪。黑雾被浪涛冲散，露出渊底的景象：一座由白骨堆砌的祭坛，墨老正站在坛顶，手持骨杖，杖顶的星核碎片散发着浓郁的黑气，无数黑色丝线从碎片延伸而出，连接着周围昏迷的修士——竟是个活生生的“道种培育阵”！
“终于舍得出来了？”墨老抬起头，青铜面具在黑气中泛着冷光，“我还以为你们要在雾里玩到天荒地老。”
李默将飞舟落在祭坛边缘，定星盘悬浮于顶，星辉如瀑布般倾泻而下，护住那些昏迷的修士：“墨老，你的巢穴倒是别致，用活人做养料，亏你想得出来。”
“别致？”墨老冷笑，骨杖重重一顿，祭坛上的白骨突然竖起，化作数道骨矛，“这叫‘归一’！待我用这些道种喂养出‘寂灭之核’，便能让整个碎星海归于混沌，到时候哪还有什么星辰、寂灭之分？”
骨矛带着破空声袭来，李默操控星阵抵挡，骨矛撞上星辉，瞬间化为齑粉。摇光则趁机绕到祭坛侧面，流霜剑横扫，斩断了数根连接修士的黑色丝线。丝线断裂处喷出黑血，墨老闷哼一声，面具下的脸色定然难看。
“两个小娃娃，也敢阻我大事？”墨老怒喝，骨杖指向李默，“寂灭之核已快成型，你们现在跪地求饶，或许还能留个全尸！”
李默没有答话，只是将潮汐螺举到唇边。螺声清越，穿透黑雾，在陨星渊中回荡。片刻后，远处传来“哗啦啦”的水声，无数银色的鱼群、带着翅膀的海龟、甚至之前被救下的潮汐歌者，都循着螺声赶来，将祭坛团团围住。
“你以为召唤些杂兵就有用？”墨老嗤笑，正要催动寂灭之核，却见李默眼中闪过厉色，定星盘上的归墟星核骤然爆发出刺目的光芒！
“杂兵？”李默的声音透过星辉传遍渊底，“那你看看这些‘杂兵’，能不能掀了你的祭坛！”
星辉、鱼群的银鳞、歌者的灵光、海龟的硬壳……无数力量汇聚成一股洪流，朝着祭坛冲去。墨老操控骨杖抵挡，却在洪流中节节败退。当摇光的流霜剑最终刺入他心口时，他难以置信地看着穿透胸膛的剑刃，面具“哐当”落地，露出一张布满黑纹的脸。
“不……不可能……”
李默走到祭坛中央，将定星盘放在寂灭之核的胚胎上。星辉缓缓渗入，胚胎上的黑纹以肉眼可见的速度消退，露出里面晶莹剔透的核心——那竟是一颗纯净的星核，被墨老用寂灭之力扭曲成了邪恶的模样。
“看，”李默轻声道，“连寂灭的本源，都是星辰变的。”
摇光收回长剑，望着那些被解救的修士渐渐苏醒，远处的黑雾在鱼群和歌者的净化下消散，露出了陨星渊底原本的模样——竟是一片铺满星砂的海底平原，无数发光的珊瑚在海水中轻轻摇曳。
潮汐歌者们唱起了治愈的歌谣，鱼群在周围欢快地游动，被救下的修士们相互搀扶着，眼中重新燃起对生的希望。李默收起定星盘，归墟星核的光芒柔和了许多，像是完成了一场盛大的洗礼。
摇光走到他身边，望着这片重获新生的渊底，轻声道：“结束了？”
李默摇摇头，指向远方更辽阔的海域：“碎星海的事结束了，但外面的天地，还等着我们去看看呢。”
飞舟重新起航，这一次，船后跟着无数闪烁的光点，那是碎星海的生灵在相送。李默站在船头，掌心的定星盘微微发烫，他知道，这不是终点，而是新的开始——那些被他们守护过的生灵，那些涤荡过的黑暗，都会化作脚下的星光，照亮更遥远的征途。