俗话说，“是骡子是马，拉出来遛遛”。定下了“反客为主”的调子，王平三人是一刻也没耽搁，立马就动了起来。
魏子腾一头扎进他那堆电子设备里，两天两夜没合眼，愣是凭着过硬的技术和几分“瞎猫碰上死耗子”的运气，还真从“炼狱笼”那看似铁板一块的防御系统里，摸到了一条“老鼠道儿”。
“平哥，曼姐，有门儿了！”
魏子腾顶着两个大黑眼圈，兴奋地指着屏幕上一条弯弯曲曲、标记着废弃管道的线路图，“这地方以前是旧矿区的通风井，后来被他们扩建角斗场时给封死了，但基础结构还在。老天爷饿不死瞎家雀，这条道儿监控少，守卫也稀松，关键是离他们那个能量汇聚的‘池子’最近！咱们可以神不知鬼不觉地摸进去，捞一票就走！”
黄曼仔细查看了魏子腾标注的几个风险点，沉吟道：“欲速则不达。此地道路年久失修，况敌暗我明，需防其有诈。小心驶得万年船，需得做好万全准备。”
她拿出几个小巧的玉瓶，分给王平和魏子腾，“这是清心辟瘴丸，含在舌下，可抵秽气侵扰。另有敛息符三张，关键时刻或可遮掩一二。”
王平接过丹药和符箓，入手微凉。
他深吸一口气，压下心中那丝因即将主动触碰禁忌力量而产生的本能悸动，眼神沉静如水：“丑媳妇总得见公婆。既然选了这条路，缩头是一刀，伸头也是一刀。老魏，带路。曼姐，策应。咱们今晚就去会会这个‘炼狱笼’，看看它到底是龙潭还是虎穴！”
月黑风高夜，正是行事时。
子夜时分，三人借着夜色掩护，悄无声息地摸到了城西废弃矿区边缘。
眼前是一个毫不起眼的、被杂草半掩的塌陷洞口，阴风嗖嗖地从里面往外冒，带着一股铁锈和霉烂混合的怪味儿，真应了那句“鬼门关前开客栈，死鬼也嫌地段偏”。
魏子腾打头阵，像只灵巧的狸猫，三下两下撬开锈死的栅栏，率先钻了进去。
王平居中，黄曼断后。管道内漆黑一片，空气污浊，脚下尽是碎石和淤泥，每走一步都得格外小心，生怕弄出动静。
真是“黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎”，这环境由不得你不紧张。
七拐八绕地走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来闷雷似的喧闹声，还夹杂着一种令人牙酸的、仿佛野兽啃噬骨头的声音。
空气中开始弥漫起一股浓重的血腥味和汗臭，还有一种说不清道不明、却让人心头发慌的躁动能量。
魏子腾停下脚步，指了指头顶一个锈迹斑斑的网格盖板，压低声音说：“到了，上面就是角斗场的外围通道。能量反应最浓的地方，就在前面拐角那个貌似废弃的‘设备间’里。“阎王好见，小鬼难缠”，咱们得避开巡逻的。”
三人屏息凝神，如同暗夜中的影子，贴着冰冷的墙壁缓缓移动。通道尽头，一扇虚掩的铁门后，隐约透出暗红色的、不祥的光芒。那正是魏子腾锁定的能量节点所在。
王平凑近门缝，往里窥探。
只见房间中央，并非什么精密设备，而是矗立着几根刻画着诡异符文的粗大石柱，石柱底部连接着数条仿佛由暗红色能量凝聚而成的“血管”，正汩汩地从四面八方汲取着某种无形的物质，最终汇入石柱顶端一个不断旋转的、如同小型漩涡般的暗红色能量球体中。那球体散发出令人窒息的恐惧、痛苦和疯狂的气息，正是高度浓缩的负面执念！
“就是这玩意儿了！”魏子腾眼中放光，又带着紧张，“这东西邪门得很，像个活的心脏，在不停泵送能量。平哥，你感觉咋样？能下口吗？”
王平没有立刻回答。
他感到右臂的印记传来一阵阵灼热的刺痛，仿佛饿狼嗅到了血腥味。识海中更是翻江倒海，各种混乱、凄厉的尖啸和绝望的哀嚎如同潮水般冲击着他的意识防线。
黄曼给的清心丸化作一股凉意，勉强护住灵台清明。他脸色有些发白，但眼神却异常锐利，沉声道：“是疖子总要出脓。这东西毒性大，但劲儿也足。曼姐，帮我护法。老魏，注意周围动静，“风紧就扯呼”！”
“明白！”魏子腾立刻蹲下身，打开随身携带的干扰器，一阵微不可察的电磁波动散开，暂时屏蔽了附近的监控信号。黄曼则指尖扣住金针，站在王平身侧，目光如电，警惕着任何可能出现的异动。
王平深吸一口污浊的空气，盘膝坐在门前，双手结出一个简单的手印。
他不再压制体内那股对负面能量的渴望，而是尝试着，小心翼翼地将自己的精神力，如同触须般，延伸向那团暗红色的能量球。
初时接触，如同赤手触碰烧红的烙铁！一股暴戾、阴冷、充满毁灭欲的意念顺着他精神力的连接，疯狂反噬而来！那是无数角斗士临死前的恐惧、观众嗜血的狂热、以及某种更深层的、属于归墟的冰冷操控意志的混合体！
“呃！”王平闷哼一声，身体剧烈一晃，嘴角溢出一丝鲜血。这“养料”的凶悍，远超预期！真是“请神容易送神难”，吃下去容易，消化起来怕是九死一生！
“稳住心神！抽丝剥茧，切莫贪多！”黄曼的低喝如同警钟在王平耳边响起。同时，她指尖一弹，一道柔和而坚韧的碧绿真气渡入王平后心，助他稳固摇摇欲坠的防线。
王平一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒。
他强行收敛心神，不再试图鲸吞，而是像经验老道的品酒师，极其谨慎地，从那股狂暴的能量洪流中，剥离出一丝最纯粹、相对温和的“恐惧”能量，引导其缓缓流入自己的经脉。
过程凶险万分，如同刀尖舔血。每一秒都像是在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便会被那无尽的负面情绪吞噬。
他的额头渗出豆大的汗珠，脸色忽红忽白，身体不受控制地微微颤抖。但那双眼睛，却始终死死盯着那团暗红能量，眼神中没有退缩，只有一种近乎偏执的专注和征服欲。
“吃得苦中苦，方为人上人”，这道理他懂。
既然选了这条险路，就没有回头箭。
时间一分一秒过去，通道外角斗场的喧嚣似乎达到了一个高潮，爆发出山呼海啸般的狂吼。而那暗红能量球也随之剧烈波动，散发出的能量更加狂暴。
“不好！他们可能察觉能量异常，或者角斗到了关键处！平哥，见好就收！再不走就“要糟”！”魏子腾盯着探测器上突然活跃起来的几个红点，急声催促。
王平也感觉到能量的不稳定和潜在的危机。
他当机立断，强行切断了与那能量球的连接。虽然只吸收了微不足道的一丝，但那股精纯而暴戾的恐惧能量已在他体内左冲右突，带来阵阵撕裂般的痛楚。
“走！”王平低喝一声，在黄曼的搀扶下迅速起身。
三人如同鬼魅，沿着原路飞速撤退，将那片孕育着罪恶与疯狂的地下魔窟，重新抛在身后。
首次“狩猎”，有惊无险，但王平深知，这不过是“万里长征第一步”。
归墟的“饲料”，果然不是那么好吃的。
未来的路，注定步步惊心。