虚空之中，初燃的【星炬】基座如同一位刚刚诞生的巨人，正缓慢而有力地呼吸着。
温润磅礴的光辉以其为中心，一圈圈地荡漾开来，驱散着战争遗留的死寂与混乱，为这片刚刚经历血战的星域注入了一种前所未有的、秩序性的活力。
然而，在这希望之光下，弥漫的并非全是欢欣鼓舞。
潜影舰队传来的那条最高紧急信息，如同极地寒风，瞬间冻结了胜利的余温。
【肃正协议-凋零之影】。
威胁等级……无法评估。
这寥寥数语，带来的压力远超之前“万界之扉”洞开、腐化舰队倾巢而出的那一刻。
那是一种被更高维度猎食者锁定的、源自生命本能的战栗。
裂穹号舰桥，核心成员再度齐聚，气氛比之前任何一次会议都要凝重。
全息星图上，代表“凋零之影”的、不断闪烁的猩红骷髅标记，悬浮在遥远的、无法精确测算的深空坐标上，像一颗指向末日倒计时的指针。
“时间流速异常波动……”枭重复着信息中的关键词，他惯常的冷静声音里也带上了一丝不易察觉的干涩，“这意味着我们甚至无法用常规经验去判断它何时抵达。可能是一年，可能是十年，也可能……就在下一刻。”
铁盾的金属身躯发出低沉的嗡鸣：“我们的数据库对此类现象记载极少。能干涉大范围时间流，这已经触及了宇宙的底层规则。‘凋零之影’，是法则层面的武器。”
赤石双手撑在控制台上，身躯挺拔如松，但紧抿的嘴唇和眉宇间深刻的沟壑暴露了他内心的沉重。
他目光扫过众人，最终落在青禾身上：“星炬，是我们唯一的希望。必须在它抵达之前，让星炬完全建成，并发挥出设计中的所有功能。”
青禾站在星图前，额间那枚被金色脉络修复的万灵同心符稳定地散发着光辉，让她在这种高压下依然保持着清晰的思维。“星炬基座的成功，证明了融合之路的可行性。但接下来的主体构建，能量回路编织，信念网络铺陈……每一项都比基座复杂百倍。我们需要时间，更需要……毫无保留的协作。”
她的话语落下，会议室出现了短暂的沉默。协作，这两个字在平时听起来简单，但在一个由多个截然不同文明仓促组成的同盟里，在面临未知恐怖威胁的阴影下，却显得格外沉重。
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星炬建造工地，瞬间变成了整个星火同盟最繁忙、最核心的区域。
以初步成型的环状基座为起点，无数工程星槎如同工蜂般穿梭往来。
来自洪荒的、铭刻着繁复符文的大型预制构件，被巨型力场牵引着，缓缓嵌入主体框架；星灵族提供的、内部流淌着液态光晕的灵能水晶簇，由专门的灵能技师小心翼翼地进行校准安装；潜影舰队的技术人员则如同幽灵，在结构的阴影面铺设着隐匿的虚空能量导管；方舟幸存者搭建起临时的灵能网络节点，尝试将各个部分初步连接成一个整体。
岩砾的嗓门通过扩音法阵，响彻整个工地：“快！第三区符文阵列对接！注意灵能回流缓冲！别让星灵的水晶能量冲垮了我们的地脉基岩！”
他的眼中布满血丝，却燃烧着近乎狂热的火焰。
作为工械司负责人，他既是总工程师，也是现场总指挥，协调着这庞大而复杂的“交响乐”。
然而，交响乐中开始出现不和谐的音符。
一处关键节点，需要将一块巨大的、蕴含洪荒地火精华的“熔心岩”与星灵族的“耀光水晶”进行能量核心对接。
负责此处的是一位磐石部落的老符文匠和他的团队，以及一位年轻的星灵技师。
“不行！你们的灵能太‘锐利’了！”老符文匠指着能量监测仪上剧烈跳动的指针，对星灵技师吼道，“熔心岩的能量厚重磅礴，需要的是引导和包容，不是你们这样强行注入！会炸的！”
年轻的星灵技师面容精致，带着星灵族特有的矜持与理性：“根据计算，只有将灵能聚焦至‘穿透’模式，才能有效激活熔心岩内部87%的惰性能量。你们的‘引导’方案效率太低，无法满足星炬主体的能量需求。是你们的符文结构过于……原始。”
“原始？！”老符文匠气得胡子都在发抖，“这是圣师传承下来的‘地脉共鸣术’！你懂什么！”
类似的摩擦在工地上并非个例。
潜影舰队的工程师要求对已经铺设完成的洪荒符文区进行“隐匿化”改造，认为其能量签名过于明显，会成为弱点，却遭到了洪荒工匠的强烈抵制，认为这是对圣师之道的亵渎。
方舟的网络协议在接入某些依靠血脉传承的妖族信念符文时，频频出现“无法识别”的错误，进展缓慢。
这些技术路线的争执，背后是深层次的文明差异与信任隔阂。
虽然高层达成了同盟，但落实到具体执行的层面，固有的思维模式和一点点文化优越感，便成了阻碍融合的细沙碎石。
青禾穿梭在巨大的构件之间，万灵同心符让她能清晰地感受到这些细微的抵触与焦虑。
她时而停下，用温和而坚定的语气调解争执，引导双方寻找折中方案；时而亲自出手，调动山河鼎的秩序之力，抚平不同能量间的排斥。
她就像一根绷紧的弦，既要协调宏大的建设，又要弥合细微的裂痕。
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这一天，一场不大不小的事故，终于将潜流的矛盾掀上了水面。
在星炬主体的一处支撑结构上，需要进行一次关键的“多能量流并行测试”，同时启动洪荒符文、星灵水晶和潜影导管。
负责主导的是岩砾和一位潜影舰队的高级工程师，名为“影痕”。
测试开始前，影痕再次提出：“根据我们的风险模型，建议将洪荒符文的输出功率降低15%，并为星灵水晶加装我们特制的‘虚空缓冲器’，以应对可能出现的能量湍流。”
岩砾直接摆手：“不行！降低功率会影响主体结构的稳定性奠基！加装缓冲器？谁知道你们那东西会不会影响符文与山河鼎本源的共鸣？这是星炬，不是你们的潜影舰！”
影痕金属面罩下的声音听不出情绪：“这是最优解。否则，能量过载风险将提升至42%。”
“在我的工地上，我说了算！”岩砾的倔脾气也上来了，“按原方案，启动！”
能量流被同时激发。
起初一切正常，三种不同的光辉在结构上交相辉映。
但就在测试进行到三分之二时，由于洪荒符文与潜影导管能量频率的细微差异未能得到有效缓冲，在星灵水晶的催化下，一股失控的能量湍流猛地爆发开来！
轰！
剧烈的爆炸发生在支撑结构内部！虽然紧急防护法阵瞬间启动，避免了结构解体，但爆炸依旧摧毁了关键的灵能聚焦器，导致三名星灵技师和两名洪荒工匠身受重伤，大量的珍贵材料损毁。
工地上一片混乱，救人的救人，抢修的抢修。
岩砾看着一片狼藉的现场，脸色铁青。影痕走到他身边，声音依旧平静，却带着一丝冷意：“我提醒过风险。42%。”
这句话如同点燃了火药桶。岩砾猛地转头，双眼喷火：“如果不是你们一直藏着掖着，不肯完全公开虚空导管的共振参数，我们完全可以提前调整符文频率！是你们的不信任导致了这次事故！”
“信任，需要建立在理性与数据之上，而非盲目的自信。”影痕毫不退让。
周围的工人们也停下了手中的活计，目光在岩砾和影痕之间游移。洪荒本土的人员大多面带愤慨，而潜影舰队和部分星灵族、方舟的人员，则流露出“果然如此”的神情。
青禾第一时间赶到现场，指挥救治伤员。她看着对峙的双方，感受着空气中几乎要凝结的紧张气氛，心中沉重。技术上的分歧尚且可以调和，但信任的裂痕一旦产生，修复起来将无比艰难。
这次事故，只是一个开始。
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事故的善后工作持续了数个周期。损失评估报告被送到了赤石的案头。
“工程进度预计延迟5%，资源损耗超出预算8%。”赤石念出报告上的数字，声音低沉，“更重要的是，工械司与潜影舰队技术团队之间的协作几乎陷入停滞，相互指责。星灵族和方舟方面也表达了担忧。”
青禾站在舷窗前，望着远方那即便受损依旧散发着光芒的星炬基座，轻声道：“父亲，我们不能再这样下去了。‘凋零之影’的阴影悬在头顶，内部的裂痕却比外部的敌人更具破坏性。”
“你有什么想法？”赤石看向女儿，发现她眉宇间多了一份过去不曾有的决断。
“我们需要一场开诚布公的对话，不仅仅是高层，更需要让所有参与建设的骨干，乃至全体同盟成员，都明白我们为何而战，为何必须团结。”青禾转过身，眼中闪烁着与林烨相似的、包容而坚定的光芒，“我提议，召开‘薪火议会’。不是简单的军事会议，而是文明与文明的对话。”
赤石沉吟片刻，重重点头：“好！是时候了。必须在更大的风暴来临前，将我们的同盟，真正锻造成一块坚不可摧的‘基石’。”
就在同盟高层决定以对话化解危机的同时，在遥远的、信号极其微弱的深空监测点，一台隶属于潜影舰队的、处于绝对静默状态的探测器，其指向“凋零之影”来袭方向的传感器阵列，突然捕捉到了一次极其短暂却异常清晰的能量脉冲。
脉冲转瞬即逝，几乎被当作背景噪音过滤掉。
但在其被记录下的、被高度压缩的数据包最深处，隐藏着一个模糊却令人不安的信息片段——那并非单纯的靠近，更像是一次……针对性的“扫描”与“解析”。
它，似乎比预想中，更早地开始了它的工作。
（第一章 完）