李宫人的规矩课甫一落幕，盛家内宅的关注焦点便迅速转向了另一件关乎家族前程的大事——科举。随着秋闱之期日渐临近，不仅长柏所居的院落愈发肃静，连带着整个盛府都弥漫开一种无形的紧张气氛。
林栖阁内，更是早早就行动了起来。
墨兰（青荷）深知此役对兄长、对林栖阁未来的重要性。她并未像寻常内宅女子那般只知口头鼓励，而是与林噙霜细细商议后，开始了一系列务实而周密的准备。
“哥哥此番下场，不仅为自身前程，亦关乎我林栖阁门楣。光是埋头苦读还不够，需得知己知彼，方能增加几分把握。”墨兰对林噙霜分析道。林噙霜如今对女儿已是言听计从，加之腕间玉石带来的宁和气息让她更能沉住气思考，闻言立刻点头：“墨儿说得是，需得如何准备，你只管说，阿娘来办。”
首要之事，便是搜集近年来的科举墨卷与程文。这并非易事，好的程文往往被士子珍藏，流传在外的也多良莠不齐。墨兰动用了自己这些年积攒的一些体己，又请林噙霜通过外头的渠道，多方寻觅，终于凑齐了近五届省试、殿试中诗赋、经义、策论三场的优秀答卷，以及一些知名书院模拟的解试题目。
“哥哥且看，”墨兰将整理好的卷册递给长枫，“这些程文，未必篇篇皆是绝唱，但贵在合乎规范，破题、承转、收束皆有法度。尤其是策论，需留意他们是如何引经据典，又如何针对时弊提出切实可行的方略，而非空谈道理。”
长枫接过厚厚一叠卷册，心中震动，看向妹妹的目光充满了感激与信服。他知道，搜集这些，妹妹必定费了不少心力。
其次，便是模拟考场环境。墨兰深知科举不仅是学识的比拼，更是体力与心境的考验。那“锁院三日”，日夜煎熬，非意志坚定、身体强健者难以支撑。她特意请父亲盛纮允准，在盛家外院寻了一处极为僻静的小院，略作收拾，要求长枫每隔几日便去那里进行“模拟考”。
“便从今日起，哥哥每隔三日，便去那静心斋住上一日。”墨兰安排道，“卯时入场，依着解试的规矩，一日一场，晚间便宿在那里。吃食我会让人按考场惯例准备，虽不中亦不远矣。需得让哥哥尽早熟悉那氛围，练就身处嘈杂（指其他考生可能带来的影响）与孤寂中仍能平心静气、文思泉涌的本事。”
这安排可谓用心良苦。长枫初时觉得有些小题大做，但真正尝试了一次后，才发觉在那完全模拟的环境下，心境的起伏、身体的疲惫都与平日书房读书大不相同，方知妹妹思虑之周全。
除此之外，墨兰更注重对长枫心性的疏导。见他因压力偶有焦躁，便会温言劝解：“哥哥，学问已在你腹中，平日文章也得庄学究肯定。如今只需放下得失之心，将其视为检验所学的一次机会。尽力而为，问心无愧便可。父亲常言，‘每临大事有静气’，此刻正当其时。”
她还会借着讨论程文的机会，引导长枫关注仁宗朝近年来的时政要闻，如边防态势、财政改革、吏治清浊等，让他对策论可能涉及的方向有所准备，而非只知埋头故纸堆。
林噙霜则将后勤保障做得滴水不漏，饮食起居无一不精，却又不敢过分打扰，只默默支持。
这一切准备，都在悄无声息中进行，如同静水深流，不为外人所知。盛家众人只见长枫愈发沉静用功，却不知林栖阁内为此投入了多少心思与资源。
青莲本源在墨兰体内平稳流淌，赋予她清晰的思路与持久的精力来筹划这一切。她看着兄长在模拟考中一次次调整状态，文章日益沉稳老练，心中笃定。科举之路固然艰难，但她已为兄长扫清了尽可能多的障碍，铺垫了尽可能扎实的基础。
外界的目光，家族的期望，此刻都化作了林栖阁内三人同心协力的动力。他们如同即将扬帆的舟子，在风浪来临之前，已反复检查过船体、调整过风帆，只待时机一到，便奋力向前。
盛家的未来，科举的号角，即将吹响。而林栖阁，已做好了迎战的准备。