秋光漫过汴京城的青瓦粉墙，各府赏菊宴的帖子如蝶翅般翩然而至。墨兰择了几家与韩家渊源颇深的人家，带着新妇李氏晴婉从容赴约。在满园金菊映衬下，她一身月白云纹罗衣，发间只簪一支素银兰花步摇，却比那些满头珠翠的夫人更显清雅。
一、兰心识趣 静水深流
宴席间，几位御史家眷正议论着漕运新政，话音里透着几分忧心。墨兰安静地坐在紫檀嵌螺钿扶手椅上，手中白瓷茶盏升起袅袅热气。当有人问及韩学士对税改的看法时，她只浅笑颔首：外子常说，新政如医病，需对症下药。妾身妇道人家，只盼着漕船平安，市井物价平稳便是。
这话说得滴水不漏，既未涉朝政，又显出家国关怀。邻座通政司参议夫人闻言，不由多看她两眼。这位韩二奶奶从不似旁人般争着品评时局，可每回开口都恰如其分，像秋日晴空般令人舒畅。
待到赏鉴主人珍藏的钧窑花瓶时，两位夫人因鉴赏观点不同起了争执。满园笑语霎时凝滞，正在解说藏品来历的主家面上已显尴尬。墨兰却缓步上前，指尖轻抚瓶身冰裂纹路，温声问道：妾身愚见，这纹路倒像前日见着的霜菊？听说府上菊圃新得了绿云品种，不知可否一观？
话音落地，满园重新活络起来。待众人移步菊圃，那参议夫人特意走在墨兰身侧，低声叹道：方才多亏妹妹解围。
二、锦云承露 暗涌机遇
这般沉静识趣的做派，让墨兰在不知不觉间织就张无形罗网。这日她正在教韩嘉认《千字文》，忽见陪房妈妈快步走来，袖中露出半截靛蓝信封——正是锦云轩苏娘子的急信。
英国公府要为三位小姐定制四季衣裳，点名要最新颖的独家花样，工期却紧得骇人。墨兰看完信笺，面上依旧带着教子时的温和笑意，只吩咐乳母带哥儿去用点心。
书房里，她取出那本蓝皮册子，指尖掠过英国公夫人厌俗艳，重细节的记录，又想起马球会上张桂芬束发的珊瑚珠绦——那上面缠着罕见的金丝墨菊纹样。
墨兰提笔蘸墨，雪浪纸上立刻绽开清隽字迹。她命苏娘子立即联络江南顶尖织坊，又让绣娘暂停所有普通订单。在给张桂芬的问候信里，她特意夹了片晒干的墨菊花瓣，只字未提生意，却已道尽心思。
三、风起青萍 兰台定策
三日后的品蟹会上，通政司参议夫人特意坐到墨兰身旁。趁着丫鬟剥蟹的间隙，夫人似不经意般低语：听说户部昨日呈了漕运折子，提及要增设三处榷场。墨兰执蟹钳的手稳稳当当，只将蘸了姜醋的蟹肉放入对方碟中：夫人尝尝，这蟹黄倒是饱满。
宴席散时，暮色已染红屋檐。墨兰的马车经过锦云轩，见铺面外围着几辆青绸小车，苏娘子正亲自将两位衣着体面的妈妈送出门，彼此脸上都带着妥帖的笑意。
回到清晖院，她见韩络正在查验韩嘉的描红作业，便接过丫鬟手中的参茶奉上。烛光下，夫妻二人看着孩儿稚嫩的笔迹，谁也没提英国公府的订单，也没说漕运新政的风声。但当她提及要在城外粥棚添些冬衣时，韩络轻轻颔首：夫人安排便是。
夜深人静，墨兰在蓝皮册子上添了几行小字。窗外秋风拂过竹丛，发出细雨般的声响。那些宴席间的只言片语，铺子里的迎来送往，都化作墨迹，静静沉淀在纸页间。
她想起今日在菊圃看见的景致——各色菊花在秋风里舒展枝叶，谁也不急着争艳，却自有蜂蝶循香而来。
（第413章 完）