期末考试的尘埃落定，寒假正式开启。孟家宅邸却并未因此而松弛下来，只是节奏比往日稍缓。那份应允了的同学聚会，像一颗投入平静湖面的石子，在孟沁心底漾开一圈圈微澜。这是她来到孟家后，第一次真正意义上的、脱离家庭监管的社交活动。
聚会日子定在寒假定后第一个周末的下午。前一天晚上，孟沁将自己的房间整理得一尘不染，周末的作业也已提前完成，整齐地码放在书桌上。她甚至主动向付闻樱汇报了明日的行程安排：下午两点出发，去市中心的科幻主题馆，预计五点半结束，司机会在指定地点等候。
付闻樱听完，只淡淡说了一句：“知道了。注意言行，别失了分寸。”
“我会的，妈妈。”孟沁乖巧应下。
第二天午后，孟沁换上了一身付闻樱认可的、款式简单但质料上乘的便服，头发利落地束起。她没有过多打扮，力求符合一个“得体”学生外出活动的形象。
下楼时，她碰到刚从外面回来的孟宴臣。
“要出去？”孟宴臣看了眼她的装扮，随口问了一句。
“嗯，和同学去科幻主题馆。”孟沁回答，语气平静，听不出太多情绪。
孟宴臣点了点头，没再多问，只是在擦肩而过时，似乎极轻地说了一句：“玩得开心。”
孟沁脚步微顿，没有回头，低声道：“谢谢哥哥。”
那声音很轻，消散在空气中。
司机将她准时送到了约定的地点。科幻主题馆门口，周晓琳和其他几个同学已经等在那里，见到孟沁从一辆低调但价值不菲的轿车上下来，几个女孩眼神交换了一下，多了几分好奇，但很快就被兴奋取代。
“孟沁，这里！”
孟沁走上前，脸上露出一个符合场合的、浅淡的微笑。她努力让自己融入这群同龄人的欢声笑语中，跟着她们排队、检票、进入场馆。
馆内光影陆离，充满了未来科技感。巨大的全息投影、交互体验设备、模拟太空舱……一切都让同学们惊呼连连，兴奋地四处探索。孟沁也睁大眼睛看着，那些奇妙的装置确实引人入胜，但她更多的是一种冷静的观察，仿佛在分析这些技术背后的原理和商业应用前景，这是她在孟家潜移默化中形成的思维习惯。
同学们在某个沉浸式体验区前排起了长队，叽叽喳喳地讨论着待会儿要选择的角色。孟沁安静地站在队伍里，听着她们毫无负担的笑闹，一种陌生的、微弱的羡慕感悄然划过心底。她们可以纯粹地为新奇和好玩而兴奋，而她，似乎总是无法完全摆脱那种无形的审视感，无论这审视是来自外界，还是来自她自己的内心。
“孟沁，你想玩哪个模式？”周晓琳热情地问她。
孟沁回过神，快速浏览了一下选项，选择了一个听起来最“安全”、最不需要激烈情绪投入的模式：“我选探索模式吧。”
整个下午，孟沁表现得体，参与度恰到好处。她会认真听同学说话，适时给出回应，也会在大家一起体验项目时配合地发出惊叹。但她始终像是隔着一层透明的薄膜，无法像其他女孩那样完全沉浸和放纵情绪。
聚会结束，大家意犹未尽地告别。孟沁按照约定时间，走向司机停车的地点。
坐进车里，隔绝了外面的喧嚣，她轻轻松了口气。这次外出，像一次短暂的“放风”，她成功通过了考验，没有出任何差错。但同时也让她更清晰地感受到，自己与“普通”同龄人之间那道无形的鸿沟。
回到家，付闻樱正坐在客厅看杂志。
“妈妈，我回来了。”孟沁换好鞋，走过去。
付闻樱抬眸，目光在她身上停留了两秒，仿佛在检查她是否完好无损，是否还保持着离开时的“规整”。
“嗯。”付闻樱收回目光，“晚上厨房炖了燕窝，记得喝。”
“好的，谢谢妈妈。”孟沁知道，这表示她这次“外出”行为，在付闻樱这里算是合格地画上了句号。
她转身上楼，回到自己的房间。关上门，背靠着门板，窗外已是华灯初上。
这次短暂的逃离，让她品尝到了一丝自由的滋味，却也让她更加深刻地认识到，那自由是何其有限，何其脆弱。
她走到书桌前，目光落在那份孟怀瑾布置的、关于新兴消费品牌的市场分析摘要上。
短暂的放松结束，她必须重新回到那个被期望的轨道上，去完成下一个“任务”。
窗外城市的灯火，依旧璀璨，却也冰冷。
(第570章 完)