陆老爷子八十大寿的家宴，设在城西一处不起眼的院落里。
从外面看，这就是个普通的四合院，青砖灰瓦，朱红大门，门口两棵老槐树。但许沁一下车就感觉到了不同——太安静了。这条胡同很窄，车子开不进来，只能停在巷口。步行进来的这几十米，没有闲杂人声，只有风吹过槐树叶的沙沙声。
门口站着个穿便装的年轻人，身姿挺拔，看到他们，礼貌地点头：“孟先生，许小姐，陆老在里面等你们。”
跨过高高的门槛，院子里别有洞天。院子不大，但规整干净，青石板铺地，墙角种着几丛翠竹。正房亮着灯，透过雕花木窗，能看到里面人影晃动。
“宴臣，沁沁，来了？”陆云筝从厢房出来，今天她穿了件深红色的丝绒旗袍，外面罩着米白色针织开衫，头发用一支简单的玉簪挽起，比平时多了几分温婉，但眼神里的锐利依旧。
“陆总。”孟宴臣点头，“这是给陆爷爷的寿礼。”
他递上一个长方形的锦盒。陆云筝接过，没有当场打开，只是微笑：“爷爷说了，人来就好，不用带东西。”
“应该的。”孟宴臣说，“我爸我妈随后就到，路上有点堵车。”
“不急。”陆云筝转向许沁，“许总，里面请。爷爷听说你懂中医，特意让我泡了老白茶，说白茶性凉，今天人多，喝点降降火气。”
这话说得很周到。许沁点头：“陆爷爷费心了。”
走进正房，屋里已经坐了几个人。主位上是一位白发老人，穿着深灰色的中山装，坐得笔直，虽然年事已高，但眼神清亮如鹰。这就是陆老爷子了。
“陆爷爷，祝您福如东海，寿比南山。”孟宴臣上前，躬身行礼。
许沁也跟着行礼：“陆爷爷好。”
陆老爷子打量着两人，目光在孟宴臣脸上停留片刻，又看向许沁：“好，好。你是怀瑾收养的那个闺女？”
“是。”许沁坦然回答。
“听说你在做中医药数字化？”陆老爷子问得很直接，“做得怎么样？”
“还在努力中。”许沁回答得很谦虚，“刚起步，有很多要学习的地方。”
“谦虚是好事，但也不用太谦虚。”陆老爷子摆摆手，“你那个标准草案，老赵跟我提过，说思路不错。做标准好，有了标准，行业才能规范发展。”
许沁心里一动——老赵，应该就是赵司长了。看来陆老爷子虽然退了，消息依然灵通。
“谢谢陆爷爷鼓励。”
“坐吧。”陆老爷子指了指旁边的座位，“云筝，给孩子们倒茶。”
陆云筝应声，亲手泡茶。她的动作很熟练，显然常做这事。许沁注意到，她泡茶时手指很稳，水温、水量、出汤时间都控制得恰到好处。这不仅仅是技术，是心性的体现。
茶香袅袅升起时，门外传来脚步声。孟怀瑾和付闻樱到了。
“老首长！”孟怀瑾一进门就大步上前，双手握住陆老爷子的手，“祝您健康长寿！”
“怀瑾来了。”陆老爷子笑了，拍拍他的手，“你父亲当年走的时候，最放心不下的就是你。现在看你把国坤做得这么大，他在九泉之下也该放心了。”
这话说得动情。孟怀瑾眼睛微红：“老首长言重了。没有您当年的照顾，没有付家的支持，我一个人也走不到今天。”
付闻樱也上前行礼，和陆太太——一位满头银发但气质温雅的老太太——拥抱问候。
两家长辈坐下叙旧，话题自然转到晚辈身上。
“宴臣现在管着国坤的地产和零售？”陆老爷子问。
“是，但最近在转型。”孟怀瑾说，“我们准备重点布局大健康，宴臣在负责这块。”
“大健康好。”陆老爷子点头，“民以食为天，但现在老百姓吃得好了，就想活得好、活得长。你们做这个，是积德的事。”
他又看向许沁：“这闺女我听说了，在做中医药数字化。云筝也在做脑机接口康复。你们两个年轻人，可以多交流。”
许沁和陆云筝对视一眼，都点头称是。
“爷爷，我和许总已经在谈合作了。”陆云筝说，“我们想打通中医药数据和智能康复数据，做个中西医结合的康复方案。”
“这个想法好。”陆老爷子赞许，“中西医各有所长，结合起来，一加一大于二。不过要注意，结合不是简单拼凑，要找到真正的结合点。”
这话说得很深。许沁仔细听着，心里暗暗佩服——老一辈的人，看问题的角度确实不同。
寿宴很简单，就在正房摆了两桌。菜是家常菜，但做得精致——清蒸鲈鱼、红烧狮子头、白灼菜心、山药排骨汤，还有几样小炒。酒是陆家自己泡的药酒，陆老爷子亲自给每人倒了一小杯。
“这酒我泡了十年了。”他说，“里面有黄芪、当归、枸杞、丹参，温补气血。你们年轻人工作累，喝一点，补补身子。”
许沁接过酒杯，闻了闻。酒香里混着药材的清香，几种药材的比例很讲究，既补气又活血，还不燥热。她浅尝一口，口感醇厚，入腹温热。
“陆爷爷，您这方子配得好。”她忍不住说，“黄芪补气，当归补血，枸杞滋阴，丹参活血。四种药材相辅相成，不偏不倚。”
陆老爷子眼睛一亮：“你懂？”
“略知皮毛。”许沁说，“我跟着秦大夫学中医，他常教我配药要讲究‘君臣佐使’，要平衡。”
“秦大夫？是秦守仁吗？”
“是的。”
“原来是老秦的徒弟。”陆老爷子笑了，“那就对了。老秦的医术是家传的，他父亲当年在部队医院，救过我不少战友。”
缘分就这样一环扣一环地接上了。许沁心里涌起一种奇异的感觉——这个世界真小，或者说，真讲究圈层。能在这个圈层里的人，或多或少都有些渊源。
席间，话题自然转到两家的合作上。
“怀瑾，你们国坤要做大健康，光靠商业运作不够。”陆老爷子说，“得有人才，有技术，有政策支持。云筝那边，技术是有的，但缺产业化经验。你们可以互补。”
这话说得很直白。孟怀瑾点头：“老首长说得对。我和宴臣也正有这个想法。国坤准备成立一个‘数字健康产业基金’，专门投资像云筝这样的前沿项目。”
“投资是一方面，合作是另一方面。”陆老爷子看向孟宴臣和陆云筝，“你们两个年轻人，要多走动，多交流。现在的世界变化快，我们老一辈的经验可能不够用了，得靠你们自己闯。”
这话里的意思，在座的人都听懂了。付闻樱脸上露出满意的笑容，陆太太也含笑看着两个年轻人。
孟宴臣和陆云筝都很平静。孟宴臣举杯：“陆爷爷说得对，我和陆总会加强交流，寻找合作机会。”
他说的是“陆总”，不是“云筝”。这个称呼很微妙，既保持了尊重，也划清了边界——目前还是商业伙伴关系。
陆云筝也举杯：“谢谢孟总。我也期待和国坤、和‘灵枢’的深度合作。”
寿宴在九点结束。临走时，陆老爷子特意叫住许沁。
“闺女，你过来。”
许沁走到他面前。陆老爷子从手腕上褪下一串沉香手串，递给她：“这个给你。沉香安神，你做脑力工作多，戴着有好处。”
这礼物太重了。许沁连忙推辞：“陆爷爷，这太贵重了，我不能收。”
“拿着。”陆老爷子语气不容置疑，“我看得出来，你是真心想做事的。现在这样的年轻人不多了。好好做，有什么难处，可以来找我。”
许沁看向孟怀瑾和付闻樱。两人都点头示意她收下。
“谢谢陆爷爷。”她双手接过手串。沉香的香气很淡，但很持久，戴在手腕上，有种沉甸甸的温润感。
回程的车上，气氛有些微妙。
孟怀瑾和付闻樱坐一辆车，孟宴臣和许沁坐另一辆。两辆车一前一后，驶出胡同。
“哥，”许沁看着窗外掠过的街灯，“陆爷爷今天的话，你都听明白了吧？”
“嗯。”孟宴臣握着方向盘，目视前方，“他的意思很明确——希望陆家和孟家深度绑定，不只是商业合作，是家族层面的联盟。”
“那你……”
“我明白该怎么做。”孟宴臣说，“但感情的事，不能勉强。陆云筝很优秀，我也欣赏她，但欣赏不等于……”
他没说完，但许沁懂了。
“哥，你不用有压力。”许沁轻声说，“妈虽然期待，但她更希望你幸福。爸也是。他们只是觉得，陆小姐是最合适的选择。”
“我知道。”孟宴臣苦笑，“就是因为太合适了，反而让人……不知道该怎么选。如果她是林薇那种，我可能直接就说‘不合适’了。但她不是。她几乎完美，从家世到能力到性格，都无可挑剔。”
“那你犹豫什么？”
孟宴臣沉默了。车子驶上环路，北京的夜景在车窗外铺展开来，灯火璀璨如星河。
“我不知道。”他最终说，“可能就是因为她太完美了，完美得不真实。就像下棋，对方每一步都走得无懈可击，你反而会想——她真正的棋风是什么？她在隐藏什么？”
这个比喻很妙。许沁想起自己下棋时的感觉——真正的高手，不是每一步都完美，而是有破绽，有性格，有独特的节奏。那种“无懈可击”，有时候反而是一种伪装。
“也许，”许沁说，“你需要更多时间了解她。”
“也许吧。”孟宴臣点头，“不急。合作可以先做起来，感情的事，慢慢看。”
车子驶进孟家老宅所在的胡同。许沁摸着手腕上的沉香手串，那温润的触感让她心里平静了些。
“沁沁，”孟宴臣忽然说，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你今晚的表现。”孟宴臣看着她，“陆爷爷送你手串，是对你的认可。这对你，对‘灵枢’，都是好事。”
许沁明白他的意思。在陆老爷子那样的长辈眼里，她不只是孟家的养女，是一个有能力的年轻人。这种认可，比任何商业合同都珍贵。
“是陆爷爷抬爱。”她说。
“不，是你值得。”孟宴臣很认真，“沁沁，你记住，你现在做的一切，不只是为了孟家，是为了你自己。你有能力，有天赋，有眼光，你值得被尊重，被认可。”
这话说得很郑重。许沁心里涌起一阵暖流。
“谢谢哥。”
“不用谢。”孟宴臣停下车，“到了。”
两人下车，走进庭院。付闻樱和孟怀瑾已经在客厅里了，看到他们回来，付闻樱起身：“回来了？累了吧？”
“还好。”孟宴臣说，“爸，妈，你们早点休息。”
“不急。”孟怀瑾指了指沙发，“坐，聊聊。”
四人坐下。管家端来热茶，又悄悄退下。
“今晚陆老的态度，你们都看到了。”孟怀瑾开门见山，“他很看好云筝和宴臣，也很欣赏沁沁。这是个好局面。”
付闻樱接话：“云筝那孩子，我是越看越喜欢。有能力，有家教，不骄不躁。宴臣，你觉得呢？”
孟宴臣沉吟片刻：“陆总确实很优秀。但感情的事，我需要时间。”
“妈知道。”付闻樱难得地没有逼问，“不急，你们先合作，慢慢处。不过宴臣，有些机会，错过了就不会再来。陆家这样的家庭，是可遇不可求的。”
“我明白。”孟宴臣点头。
话题转向许沁。
“沁沁，”孟怀瑾看着她，“陆老送你手串，意义不一般。你要珍惜这份认可。但也要记住，别人的认可终究是外因，关键还是你自己要做得好。”
“我知道。”许沁说，“爸，妈，我会继续努力的。”
“嗯。”孟怀瑾满意地点头，“你那个标准草案，抓紧完善。赵司长那边，我已经打过招呼，局里会全力支持。但你自己也要争气，不能全靠关系。”
“明白。”
又聊了一会儿，各自回房。
许沁回到自己房间，没有立刻休息。她走到窗前，看着庭院里的夜色。手腕上的沉香手串在月光下泛着温润的光泽。
她想起陆老爷子的眼神，想起他说的“好好做，有什么难处，可以来找我”。
那是老一辈的承诺，很重。
但她更在意的是另一件事——陆云筝。这个几乎完美的女孩，会成为孟宴臣的伴侣吗？会成为她未来的“嫂子”吗？
如果真是那样，“灵枢”和云境科技的合作，会走向何方？孟家的格局，又会发生什么变化？
这些问题在她脑海里盘旋。但她不觉得焦虑，反而有种奇异的平静。
就像下棋时，看到对手落下一颗关键棋子。你不确定这颗棋子的真正意图，但你知道，接下来的棋局会更有意思。
而她，已经准备好了。
无论对手是谁，无论棋局如何变化，她都会下好自己的每一步。
因为这是她的棋局。
是她用这么多年，一步一步走到这里的棋局。
许沁拉上窗帘，关灯，躺下。
黑暗中，沉香手串散发出的淡淡香气萦绕在鼻尖。她闭上眼睛，沉沉睡去。
这一夜，她做了一个梦。
梦里，她在一张巨大的棋盘上下棋。对面坐着很多人——孟宴臣，陆云筝，李文轩，迈克尔·罗森，还有无数看不清面孔的人。
她落下一颗棋子。
然后，整个棋局开始发光。
（第722章 完）