幽谷圣地，时光仿佛在这里流淌得格外缓慢。灵泉依旧淙淙，雾气依旧袅袅，奇花异草在充沛的灵气滋养下舒展着枝叶，一切都与世隔绝，安宁祥和，仿佛外界的喧嚣、杀戮、贪婪与风暴，都被那天然的禁制与层层山峦彻底隔绝。
然而，这份平静之下，是争分夺秒的修炼。
林冲盘膝坐在灵气最浓郁的泉眼旁，周身笼罩着一层淡淡的冰蓝色光晕，气息比之前更加凝实深邃。经过这段时间心无旁骛的苦修，加上《月华心诀》无时无刻的自发运转与玄璃元神在沉睡中的缓慢滋养，他的修为已然稳稳踏入了四品云霞境中期。
实力的提升，带来的是对冰属性灵力更深入、更精微的掌控与体会。他闭目内视，能“看”到经脉中流淌的灵力，不再仅仅是寒冷，而是带上了一种独特的“活性”与“塑造性”，仿佛能够随心所欲地凝结、塑形、变化。这让他想起了早期修炼的水系基础法术《水龙卷》。
“水无常形，冰亦如此。水龙卷狂暴席卷，凝水成冰之后呢？”一个念头在他心中萌发。他开始尝试，心神沉入对《水龙卷》术法结构的理解，同时调动体内新生的、更加精纯强大的冰灵力，去模拟、去改造、去赋予其冰的“形”与“意”。一丝丝冰寒气息在他指尖萦绕，偶尔凝结成微小而高速旋转的冰晶旋风，又悄然散去。这个过程缓慢而需要极大的耐心与控制力，但他乐在其中，这是对力量本质探索的乐趣。
白罡、赤烈、赤金通过这些时日的潜心修炼，实力都有提升，他们三人每日交替外出巡视，时刻关注青岚山脉三宗的信息！
就在这一日，外出例行巡查、并暗中观察山脉外围动向的赤烈，带着一身林间的水汽与凝重的神色回到了谷中。他没有立刻休息，而是径直找到了正在尝试凝聚冰晶的林冲，以及闻声聚拢过来的白罡和赤金。
“林兄弟，白罡大哥，小金。”赤烈的声音有些低沉，“外面……不太对劲。”
一句话，让谷内轻松修炼的气氛瞬间一凝。
林冲散去指尖的冰寒气息，睁开眼睛：“怎么了？赤烈大哥，三宗的人已经进山了？”
赤烈摇摇头沉声道：“我从靠近外围的几个观察点回来。这几天，青岚山脉外围，突然出现了很多陌生修士！数量非常多，三三两两，或成群结队，都在往山脉深处探索。看他们的服饰打扮，五花八门，散修、各种宗门弟子、甚至一些独行客都有，不像是统一的宗门行动。但他们的目标似乎很明确，都在搜寻着什么，彼此间也充满了戒备，偶尔还能听到他们谈论……‘悬赏’、‘林冲’、‘妖族’之类的词。”
“悬赏？林冲？”赤金眨了眨眼，随即握紧拳头，脸上非但没有惧色，反而有些跃跃欲试，“来的不是三大宗的人！是他们的帮手？！我还想好好跟他们打一架呢！”
白罡金色的瞳孔中闪烁着冷静的光芒：“这些人，恐怕大多不是三宗的直接帮手，而是……鱼饵。”
“鱼饵？”赤金一愣。
林冲点了点头，接过白罡的话，眼神变得锐利：“白罡大哥说得对。这是三宗最擅长也最阴险的手段。他们自己吃了亏，知道青岚山脉是我们的主场，贸然深入风险大。所以，他们放出消息，许下重利，用一份足够诱人的‘悬赏’，吸引这些不明真相、或是被贪婪蒙蔽的修士前来。这些人，就成了他们免费的探路石、消耗品。”
他站起身，走到泉边，望着谷口的方向：“他们是想用这些人，把青岚山脉这潭水彻底搅浑，逼我们现身，消耗我们的力量，或者让我们在与这些人的冲突中暴露行踪。最后，他们再坐收渔利。”
赤烈点头赞同：“林兄弟分析得对。我观察到的那些人，修为高低不一，良莠不齐，组织松散，确实不像是有统一指挥的正规军。但数量多了，总会有麻烦。而且，难保其中没有混着三宗真正的暗子或高手。”
谷内四人，由于与外界信息隔绝，并不知晓那震动大陆的“三宗联合通缉令”的具体内容和那丰厚到离谱的悬赏清单。他们只是根据赤烈带回的“大批陌生修士涌入、目标明确搜寻、提及悬赏”这些信息，推断出这是三宗在背后推动，目的是借旁人之手，逼出自己。
“我们该怎么办？”赤金问道，眼中的战意稍稍收敛，也意识到了问题的复杂性。
林冲沉吟片刻，做出了决定：“首先，此地我们不能久待了。”
他看着这处给予他们庇护和修炼环境的幽谷圣地，眼中闪过一丝不舍，但语气坚决：“虽然这里隐蔽，但如今进山的人太多，难保不会有精通探查之术的高手，或者运气极好、误打误撞找到附近的人。一旦我们的气息或这处谷地的异常被察觉，这最后的净土就暴露了。我们必须提前离开，寻找更深处、更隐蔽的落脚点。”
白罡低吼一声表示赞同。
“其次，”林冲继续道，“如无必要，尽量避开与这些涌入的修士发生冲突。他们中很多人并非死敌。与他们动手，除了暴露我们自己、消耗力量，没有任何好处。能不战，则不战。”
赤烈接口道：“青岚山脉远比他们想象的要广阔、复杂、危险。深处还有许多强大的妖兽领地、天然险地和未知区域，连我们都不敢轻易涉足。我们可以利用对地形的熟悉，继续往更深处转移，避开主要搜寻路线。山脉这么大，他们想找到我们，没那么容易。”
“对！”赤金也明白了，“咱们就跟他们捉迷藏！等他们找得没劲了，或者被山里的其他危险吓跑了，咱们再出来！”
林冲看着三位伙伴，心中温暖。前路虽然因三宗的阴险手段而变得更加艰险莫测，但有这样可靠的兄弟在身边，共同面对，他无所畏惧。
“好，就这么办。”赤烈最后总结，“他们现在只是在青岚山脉外围，那我们明日再动身，离开幽谷，向青岚山脉更深处的‘迷雾涧’方向转移。那里终年毒瘴弥漫，地形诡谲，妖兽凶戾，寻常修士绝不敢深入，应该相对安全。”
黎明前最深的黑暗笼罩着幽谷圣地。没有道别，没有留恋的回顾，四道身影如同融入夜色的幽灵，悄然离开了这片给予他们短暂安宁与恢复的隐秘之地。林冲最后回头看了一眼在晨雾中若隐若现的谷口轮廓，将这份记忆珍藏在心底，然后毅然转身，跟随领路的赤烈，没入了前方更加幽深莫测的山林。