成峰从背包里掏出地图，摊在大石头上，指着地图上的几个点：
“我们在‘清水河谷’遇到五阶雷牙豹，‘青刃’在‘黑木林’遇到魔兔异常，‘灰石’在‘杨林’遇到铁脊猪外迁，‘轻羽’在‘迷雾林’边缘遇到毒刺蜂攻击赤焰狐 ——
你们看，这些地方刚好绕着森林核心区，说不定问题就出在核心区？”
聂桤站在地图旁，目光落在核心区的标记上，突然开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的笃定：
“核心区的魔力波动很乱，比外围强三倍，而且带着股陌生的气息，像是…… 黑暗魔力。”
众人都愣住了，黑暗魔力是极为罕见的魔力类型，通常只会出现在远古遗迹或被污染的区域，会让生物变得暴躁、疯狂，甚至互相攻击 ——
这正好和他们遇到的魔兽异常症状吻合！
“黑暗魔力？” 柳眉皱起眉，“那岂不是说，森林核心区被污染了？
所以魔兽才会变得这么反常？”
“很有可能。” 聂桤轻轻点头，他昨天感知雷牙豹时，曾隐约察觉到森林深处传来一股微弱的黑暗魔力，当时以为是错觉，现在听各小队的遭遇，才意识到那股魔力正在往外围扩散，已经影响到了低阶魔兽。
“不管问题出在哪，先回镇上报给公会！” 石夯收起石盾，语气坚定，“佣兵工会肯定得管，不然以后没人敢接森林里的任务了，咱们靠这个吃饭，总不能一直躲着。”
众人纷纷附和，两支小队决定跟 “破风” 一起回镇，路上也好有个照应。
往镇里走的路上，又遇到几支匆匆返程的小队，每支小队都能说出一两件魔兽异常的事 —— 有小队说在 “月牙溪” 看到三阶 “岩蜥” 爬上树，平时那蜥蜴只会在地上爬；
有小队说在 “红杉林” 撞见五阶 “风鹰” 攻击地面的魔兽，风鹰平时只在高空盘旋；还有小队说在平时安全的 “浅滩” 遇到了二阶 “水纹蛇” 的围攻，那些蛇平时见了人就钻水里。
越靠近月溪镇，路上的佣兵越多，大多神色匆匆，不少人聚在镇口的牌坊下议论，声音里满是担忧。连平时热闹的摊贩都没心思吆喝，摊主们竖着耳朵听佣兵们的讨论，时不时互相交换个焦虑的眼神。
“破风” 小队刚走到镇口，就看到佣兵工会的伙计举着个木牌站在牌坊下，木牌上用炭笔写着醒目的 “紧急通知”：
“近期银月森林魔兽异动频繁，低阶魔兽攻击性增强，高阶魔兽向外围迁徙，建议各佣兵团暂勿承接深入森林的任务，如有遇到异常情况，速到佣兵工会登记备案，公会将统一调查处理。”
“看来公会已经知道情况了，还发了通知。”
成峰松了口气，悬着的心稍微放下些 —— 公会介入，至少能整合各小队的情报，后续应对也能更有条理。他转头看向林晚，语气带着几分考量：
“你先去魔法公会交晋升任务，把玄龟晶核交给艾琳导师，顺便问问魔法公会有没有关于魔力波动的消息，毕竟黑暗魔力是魔法范畴的事，他们可能更了解。
我带赵快和苏澜去佣兵工会登记咱们遇到的情况，把雷牙豹、玄龟进化还有黑暗魔力的事都报上去。”
“我陪林晚去魔法公会。”
聂桤突然接话，他的目光落在林晚护着的布包上，语气带着几分认真，“魔法公会或许有关于黑暗魔力的详细情报，还能知道这魔力会不会影响魔法师修炼，帮林晚制定更安全的六阶晋升计划。”
林晚愣了愣，随即点头笑了：“好啊，有聂桤哥一起，我也放心，万一公会有什么需要帮忙的，你还能帮我出出主意。”
众人兵分两路：成峰带着赵快、苏澜往佣兵工会的方向走，他们的身影很快融入镇口的人群；林晚则和聂桤往魔法公会走，街道两旁的店铺大多已经开门，却没多少客人，店主们都在议论森林魔兽的事，让原本热闹的街道显得有些压抑。
刚走进魔法公会大门，就听到二楼传来争论声，声音不大，却带着明显的焦急。
林晚和聂桤对视一眼，加快脚步走进大厅 —— 只见几个穿着高阶魔法袍的魔法师围着艾琳导师，手里拿着银色的魔法探测仪，探测仪的屏幕上显示着杂乱的魔力曲线，像一团缠在一起的线，完全没有规律。
“艾琳导师！”
林晚连忙走上前，从布包里拿出装着玄龟晶核的小盒子，递到艾琳导师面前，“我完成五阶魔法师的晋升任务了，这是六阶双角玄龟的晶核，比情报里的玄龟等级高了一阶，还觉醒了土系魔力。”
艾琳导师接过盒子，却没像往常一样打开检查，反而叹了口气，指了指旁边的魔法探测仪，语气带着几分沉重：
“林晚，你来得正好，先看看这个 —— 银月森林的魔力场从三天前开始紊乱，尤其是核心区，探测仪捕捉到一股未知的黑暗魔力，正在缓慢往外围扩散，这就是最近魔兽异动的原因。
黑暗魔力会影响生物的心智，让它们变得暴躁、疯狂，甚至失去理智，所以低阶魔兽才会主动攻击佣兵，高阶魔兽才会往外迁。”
林晚听得心里一沉，她下意识摸了摸胸前的水脉珠，担忧地问：
“那…… 这黑暗魔力会影响魔法师修炼吗？我还想靠水脉珠巩固五阶实力，准备冲击六阶呢。”
艾琳导师这时才注意到林晚手里的水脉珠，眼睛一亮，语气缓和了些：
“你居然拿到了水脉珠？
这珠子是水系魔兽吸收百年水脉能量凝结的，能稳定自身魔力，刚好能帮你在紊乱的魔力场里修炼 —— 就算周围有微弱的黑暗魔力，水脉珠也能帮你隔绝，冲击六阶时还能减少魔力紊乱的风险，算是意外之喜。”
聂桤站在一旁，听到 “黑暗魔力” 时，指尖微微颤动，黑色法师袍下的手不自觉攥紧 ——
这股黑暗魔力的气息，和他当年在精灵森林遇到的 “蚀心魔” 散发的魔力有些相似，却又更隐蔽、更缓慢，像是在悄悄渗透，而不是猛烈爆发。
看来银月森林里的麻烦，比他想象中更严重，绝不是简单的魔兽异动。
“那…… 以后还能去森林里找晋升六阶需要的材料吗？
比如冰魄花和深海泪晶。”
林晚还是有些担忧，那些材料只在森林中部才有，现在中部的情况肯定更危险。
“暂时别深入森林中部和核心区。”
艾琳导师摇头，语气严肃，“公会已经派了三位六阶魔法师去核心区侦查，等他们带回消息，确定黑暗魔力的来源和扩散速度，会通知所有魔法师的。
你先拿着玄龟晶核去登记处办理五阶魔法师的正式认证，我给你开份‘魔力稳定卷轴’，配合水脉珠一起用，先巩固好五阶实力，等情况稳定了再考虑六阶的事，安全最重要。”
“好，谢谢艾琳导师。”
林晚点头应下，跟着公会的学徒往登记处走，脚步比来时轻快了些 ——
有了水脉珠和魔力稳定卷轴，至少短期内的修炼不用担心了。
聂桤留在大厅，目光落在魔法探测仪的屏幕上，眼底闪过一丝凝重。
他知道，这股黑暗魔力如果不尽快找到来源并清除，银月森林的魔兽只会越来越异常，甚至可能扩散到月溪镇，到时候不仅小队的任务会受影响，镇上的居民也会有危险。
他悄悄记下探测仪上显示的黑暗魔力浓度，心里有了初步的判断：
核心区的魔力浓度最高，应该是源头所在，侦查结果出来前，必须提醒小队成员，尽量别靠近森林深处。