腐心瘴在暮色里浓得能掐出水来，枯木林的枝干像淬了毒的骨茬，交错着刺向铅灰色的天，连最后一丝天光都被切割得支离破碎。
营地中央的聚光屏障泛着濒死的淡蓝，秦越法师指尖死死按在蓝宝石法杖上，指节泛白 —— 维持了四个时辰的防瘴屏障已抽走他四成魔力，杖尖的光比篝火余烬还要暗，随时可能熄灭。
“成队长，风里的腐味不对。”
苏澜突然放下正在擦拭的风影箭，风系感知让她捕捉到一丝异样的气息 —— 不是白天遇到的枯骨兽那种淡淡的腥气，是更浓、更冷的杀意，像无数把冰刀贴在皮肤上，刺得人脊背发凉。
她刚说完，抱着枯枝往篝火方向走的赵快手就是一抖，枯枝散落一地，发出 “咔嚓” 的脆响：“听！好多…… 好多东西在爬！
是爪子抓地的声音！”
话音未落，营地四周的枯树突然同时炸开。
不是一棵两棵，是足足数十棵！
断枝飞溅如箭雨，带着腐心瘴的褐色影子从岩缝、树洞、腐叶堆下疯狂窜出来 —— 全是枯骨兽！每一只都比白天遇到的壮实半圈，褐色鳞片泛着金属般的冷光，额间深紫色的纹路像活蛇般扭动，八阶巅峰的魔力波动密密麻麻压过来，粗略一数竟有数十只！它们的獠牙滴着黑绿色的毒液，嘶吼声震得枯树叶子簌簌掉落，瞬间将不大的营地围得水泄不通，连一丝退路都没留。
“敌袭！银锋盾阵！”
老周的吼声被兽群的嘶吼淹没，却像一道军令，十二名银锋队员瞬间列成防御阵形 —— 四名盾战士举着精钢盾，盾面交错拼接成密不透风的盾墙，八名剑士、长矛手紧紧贴在盾后，8 阶魔力注入武器，剑刃、矛尖泛着冷冽的光，随时准备反击。
可第一波冲击就碎了精心布下的阵脚：三只八阶巅峰枯骨兽同时撞向盾墙，“哐当” 一声巨响，精钢盾瞬间凹陷出三个深坑，最左侧的盾战士阿武被震得虎口开裂，鲜血顺着盾柄往下流，滴在地上瞬间冒出黑泡。
更恐怖的动静还在后面。枯木林深处传来一声震得地面发颤的嘶吼，一棵需要三人合抱的枯树轰然倒塌，尘烟里挤出一只体型堪比小山的黑影 —— 通体覆盖暗黑色的鳞片，鳞片缝隙里渗着粘稠的黑毒，四只粗壮的爪子踩在地上，坑洞里瞬间冒起黑泡，额间的紫纹扭曲成 “王” 字，九阶腐骨兽王！
它的呼吸带着浓得化不开的腐臭味，所过之处，枯树瞬间被熏成黑炭，秦越勉强维持的聚光屏障像水波般剧烈晃动，屏障表面的符文渐渐黯淡，仿佛下一秒就要碎裂。
“所有人退后！这只兽王我来对付！”
陆承渊的声音突然炸开，墨色剑鞘从腰间滑出，他竟迎着体型庞大的兽王冲了上去！9 阶巅峰的剑意瞬间爆发，墨色剑气像潮水般涌向兽王，剑气斩在鳞片上，迸出漫天火星，却只留下浅浅的白痕，根本破不开防御。
兽王被这突如其来的攻击激怒，抬起蒲扇般的爪子拍向陆承渊，黑毒顺着爪尖滴落，地面瞬间被腐蚀出一道深沟。陆承渊侧身避开，剑鞘横挡在身前，“铛” 的一声巨响，他被震得后退三步，靴底在地上划出两道深痕，却依旧死死盯着兽王，声音沉稳有力：
“秦越！周法师！你们护住队伍，别让其他枯骨兽靠近！”
没人敢质疑。秦越立刻调转剩余的魔力，法杖顶端爆发出耀眼的红光，比之前的屏障亮了数倍：“赤炎壁垒！”
一道半弧形的火焰墙从地面快速升起，挡住五只扑向破风小队的八阶巅峰枯骨兽。火焰烧在鳞片上，发出 “滋滋” 的声响，黑毒遇火蒸腾起刺鼻的黑烟，却没能完全挡住兽群的冲击 —— 又有十只枯骨兽从侧面绕开火焰墙，锋利的尖爪划向火焰，竟硬生生将火焰抓出几道缺口，眼看就要冲进来。
周法师的木系魔力也已催动到极致，他咬破指尖，将鲜血滴在古籍上，书页泛着淡绿的光：“枯木囚笼！”
数十道粗壮的藤蔓从地面疯狂窜出，像灵活的蛇，死死缠住三只枯骨兽的四肢。可八阶巅峰枯骨兽的蛮力远超想象，藤蔓被一点点挣断，“咔嚓” 的断裂声里，周法师的手臂被反弹的魔力划伤，鲜血滴在泛黄的书页上，染红了 “兽群难敌，需避其锋” 几个字。
他咬着牙，强忍着手臂的剧痛，又催生出新的藤蔓，却只能勉强缠住兽群的动作，根本挡不住它们往前推进的脚步，营地的防御圈越来越小。
银锋小队的盾阵已被兽群冲散。
老周的长戟精准刺穿一只枯骨兽的咽喉，黑血喷了他一身，可没等他拔出长戟，两只枯骨兽就从侧面扑来，一只咬住他的长戟杆，另一只的尖爪划开他的肩膀，鲜血瞬间浸透银甲。
“阿武！护住左翼的队员！别让它们靠近低阶成员！”
老周嘶吼着，用尽全力挥动长戟，逼退身前的枯骨兽，可另一只兽已扑到他面前，獠牙直咬向他的脖颈 —— 千钧一发之际，一名年轻的剑士突然扑过来挡在他身前，兽牙狠狠刺穿剑士的胸口，黑血喷了老周一脸。剑士的手还死死抓着枯骨兽的鳞片，嘴里喃喃着 “队长…… 撑住……”，身体渐渐僵硬，倒在地上。
铁山和石勇已被逼到营地的角落，背靠着一块巨石，身前是三只穷追不舍的枯骨兽。
铁山的巨斧劈碎一只枯骨兽的头骨，8 阶土系魔力让斧刃泛着黄光，可刚解决掉一只，又有两只兽围了上来。一只枯骨兽的尾尖骨刺突然刺穿他的左臂，黑毒瞬间顺着伤口往上蔓延，他却像没感觉到疼痛般，巨斧转而劈向另一只扑向林晚的兽：“石勇！快带林晚丫头走！别管我！”
石勇的短刀早已被兽爪拍飞，他赤手空拳扑上去，死死抱住一只枯骨兽的后腿，指甲嵌进鳞片缝隙：“铁哥！你护着他们走！我来断后！”
更多的枯骨兽围了上来，锋利的尖爪刺进石勇的后背，他却依旧没松手，直到黑毒漫过他的脸颊，身体重重摔在地上，双手还保持着抱腿的姿势，没让那只兽前进一步。
铁山的眼睛瞬间红了，血丝爬满瞳孔。
他拖着受伤的左臂，巨斧在手中疯狂劈砍，斧刃带着 8 阶土系魔力，每一击都能劈开一只枯骨兽的鳞片，却架不住兽群的车轮战。一只枯骨兽从背后偷袭，尖爪狠狠刺进他的后心，黑毒顺着伤口快速蔓延。
铁山猛地回头，用尽最后一丝力气挥动巨斧，劈碎那只兽的头颅，自己却也失去支撑，重重跪在地上，巨斧撑着地面，目光依旧死死盯着破风小队的方向，嘴里艰难挤出几个字：“护好…… 他们……” 黑毒很快漫过他的脖颈，他的身体渐渐僵硬，只有那柄巨斧还立在地上，像一座小小的墓碑，守着身后的幸存者。