次日清晨，前哨站的雾气还没散尽，营地的篝火已重新燃起，火焰舔舐着木柴，发出 “噼啪” 声响。
成峰蹲在最前一辆马车旁，指尖划过车辕上的防魔兽符文，8 阶炼体者的气息轻轻扫过，确认符文未因夜间湿气失效后，起身叮嘱众人：“今天要走黑木崖外围的瘴气区，雾大视线差，最多只能看清十步内的东西。
苏澜，你多留意高处动静，暗影豹擅长从树上突袭；聂桤，麻烦你用木系魔力扩宽感知范围，一旦捕捉到魔兽气息，立刻预警，别让它们靠近马车。”
众人应声收拾妥当：赵快将短刀别在腰间，又摸了摸怀里的肉干，确认补给充足；林晚将驱瘴散和解毒剂分装在随身的小袋里，方便随时取用；苏澜检查完银月弓的弓弦，把破甲箭调整到最顺手的位置。
聂桤则将月杖斜挎在肩上，指尖轻轻划过杖身，木系魔力提前在周身流转，做好感知准备。
商队的马车缓缓驶入林间道深处，车轮碾过沾着露水的落叶，发出 “沙沙” 声。越往黑木崖走，空气里的瘴气越浓，淡灰色的雾气像轻纱般缠绕在树干间，阳光被遮得严严实实，能见度渐渐缩到不足十步。
林晚早早就捏碎了驱瘴散，淡蓝色的水系魔力在队伍周围织成一层薄盾，将刺鼻的瘴气隔绝在外，可即便如此，远处的树木还是只剩模糊的黑影，连马车的轮廓都显得有些朦胧。
“聂桤哥，能感知到什么吗？” 赵快攥着短刀，脚步比平时慢了些，瘴气让他的呼吸有些滞涩，心底的焦躁被强压着，却还是忍不住询问。
聂桤的月杖顶端泛着淡绿微光，木系魔力像细密的蛛网般扩散开来，覆盖周围百丈范围。
他闭着眼凝神片刻，眉头微微蹙起，语气凝重：“东北方向百丈外，有密集的兽类气息 —— 速度快，动作敏捷，数量至少五只；还有一股更强的气息，魔力波动沉稳，应该是高阶魔兽，离我们越来越近了。”
话音刚落，苏澜突然从首辆马车顶跃起，银月弓瞬间拉满，破甲箭带着尖锐的风啸射向左侧浓雾：“小心！是暗影豹！”
箭尖穿透雾气的瞬间，一声尖锐的兽吼传来，紧接着，五道黑影从浓雾中窜出 —— 是七阶暗影豹，皮毛与瘴气几乎融为一体，只有一双泛着绿光的眼睛格外显眼，獠牙上还滴着浑浊的涎水，目标明确，直扑中间装载月华草的商队马车。
“赵快，拦左翼！”
成峰的声音刚落，人已提着长剑迎向最前面的暗影豹。
8 阶炼体者的气血瞬间外放，淡青色的光罩裹住全身，长剑横扫，“铛” 的一声脆响，精准砍在暗影豹的前爪上，火星溅起，暗影豹吃痛后退，却又被随后赶来的赵快缠住 —— 赵快的短刀直刺豹腿关节，锋利的刀刃划开一道深痕，鲜血瞬间渗出，暗影豹踉跄着撞向旁边的树干，暂时失去了行动力。
苏澜在马车顶连射三箭，箭箭瞄准暗影豹的眼睛，破甲箭穿透雾气的速度比平时快了几分：“聂桤，控住右边那只！别让它靠近马车，月华草不能受损！”
聂桤立刻抬手，月杖轻点地面，三道粗壮的幽藤从土里窜出，像灵活的蛇般缠住右侧暗影豹的四肢，藤蔓上的尖刺深深扎进坚韧的豹皮，渗出的鲜血顺着藤蔓滑落。
暗影豹疯狂挣扎，爪子胡乱挥舞，却怎么也挣不脱幽藤的束缚，只能发出愤怒的嘶吼。
就在众人合力应对暗影豹时，右侧的浓雾突然炸开，一股强大的威压瞬间笼罩全场 —— 一只身形比普通熊大两倍的铁甲熊轰然冲出，暗灰色的皮毛硬如铠甲，上面还沾着泥土和荆棘，爪子泛着冷冽的寒光。
它一爪拍在旁边的树干上，碗口粗的树干应声断裂，木屑飞溅，8 阶魔兽的凶悍气息让周围的瘴气都仿佛凝固了。
“是八阶铁甲熊！” 成峰脸色一沉，立刻弃了身前的暗影豹，长剑竖在身前，硬生生接下铁甲熊的拍击。
“砰” 的一声巨响，成峰被震得后退三步，脚掌在地面犁出两道浅沟，手臂发麻，虎口隐隐作痛，却死死攥着剑柄没松手，气血罩因冲击泛起阵阵涟漪：“苏澜，先解决剩下的暗影豹，再过来帮我牵制它！
林晚，立刻扩大水盾阵，护住商队，别让熊的冲击力波及马车！”
林晚早已将水盾阵扩到最大，淡蓝色的光盾像泡泡般裹住所有马车，符文在盾面上流转，将铁甲熊拍击产生的气流稳稳挡住。
王掌柜和伙计们缩在盾后，虽满脸紧张，双手紧紧抓着车辕，却没一人慌乱 —— 他们清楚，破风小队正在用尽全力护着他们。见铁甲熊又要挥爪扑向成峰，林晚突然抬手，五道纤细的水箭射向铁甲熊的眼睛，虽没造成实质伤害，却精准逼得它偏了偏头，给成峰争取了宝贵的喘息时间。
那边赵快已解决掉两只暗影豹，短刀上沾着暗红的血，刀刃却依旧锋利，他越打越勇，擦了擦脸上的汗水喊道：“聂桤哥，帮我缠最后一只暗影豹！我去帮成队长牵制铁甲熊！”
聂桤点头，月杖再次轻点地面，幽藤从暗影豹身后的土里窜出，迅速缠住它的脖颈，尖刺深深嵌入皮肤。暗影豹挣扎着想要回头撕咬，赵快已趁机冲上前，短刀带着 7 阶炼体的气血之力，直刺暗影豹的心脏。暗影豹抽搐两下，眼中的绿光渐渐黯淡，重重倒在地上，没了气息。
苏澜也解决了左翼的最后一只暗影豹，她踩着马车顶的木板跃到成峰身边，银月弓拉满，破甲箭瞄准铁甲熊的咽喉 —— 那里是它皮毛最薄弱的地方：“成队长，我射它喉咙吸引注意力！你找机会砍它前腿关节，那里是它的发力点！”
铁甲熊刚躲过苏澜的破甲箭，箭尖擦着它的咽喉飞过，留下一道浅痕，就感觉后腿一紧 —— 聂桤的幽藤已悄悄缠住它的后腿，藤蔓上的尖刺刺破了它的皮肤，鲜血流了出来，顺着腿肚滴落在落叶上。
铁甲熊愤怒地嘶吼，试图用另一只后腿蹬开幽藤，却被赵快趁机冲到身前，短刀砍向它的另一条前腿，虽只划开一道浅痕，却成功打乱了它的动作。
“就是现在！”
成峰抓住这转瞬即逝的机会，长剑带着 8 阶炼体的气血之力，狠狠砍在铁甲熊的前腿关节处。
“嗷 ——” 铁甲熊发出一声震耳欲聋的痛吼，前腿一软，重重跪坐在地，膝盖处的皮毛被砍开，露出里面的白骨，鲜血汩汩流出。可它依旧凶悍，挣扎着想要用另一只前爪拍向成峰，却被苏澜的破甲箭精准射进肩胛，箭头穿透皮毛，深深扎进肌肉里，让它的动作慢了几分。
聂桤见铁甲熊还在顽抗，月杖轻点地面，几株带着微弱毒素的 “刺藤” 从土里钻出，尖刺扎进铁甲熊的腹部。毒素虽不足以致命，却能让它的动作变得迟缓。
林晚也适时补了道水刃，锋利的水刃切开铁甲熊的侧腹，鲜血顺着伤口流出，染红了它暗灰色的皮毛。
铁甲熊看着周围虎视眈眈的五人，又扫了眼地上三具暗影豹的尸体，眼中闪过一丝惧意 —— 它清楚，再继续缠斗下去，自己迟早会丧命在这里。
突然，它猛地一挥爪子，带着残余的力气逼退靠近的成峰和赵快，转身就往浓雾里冲，庞大的身躯撞断几棵小树，却丝毫不敢停留。它没再管剩下的暗影豹，连地上同伴的尸体都没顾，只拖着受伤的腿，很快就消失在瘴气中，只留下几道带血的脚印。
剩下的两只暗影豹见首领逃走，也慌了神，转身想跟着跑，却被苏澜的破甲箭射中后腿，踉跄着摔倒在地。赵快立刻冲上去，短刀补上两刀，又添了两具暗影豹尸体。
战斗结束得很快，前后不过一刻钟，可众人都出了一身汗，衣衫被汗水浸湿，贴在身上。