青色小轿无声无息地穿过京城沉睡的街巷，没有驶向灯火辉煌的皇城，反而转入一条愈发幽深僻静的窄路。
最后，轿子停在一处散发着陈旧木料和香烛气息的院落前。
两盏白灯笼在夜风中微微摇曳，门楣上“义庄”二字，在惨淡的月光下显得格外阴森。
这里是京兆府停放无名尸骨和待殓尸身的地方。
“沈顾问，请。”谢玄的声音依旧是那副华美悦耳的腔调，但在这等环境下，却无端地令人背脊发凉。
沈知微掀开轿帘，面色平静地走了出来。
她看了一眼四周，心中已然明了。
谢玄并没有直接带她入宫。
所谓的“为皇后诊平安脉”，不过是将在场所有人，尤其是刑部郎中周文渊，一军的托辞。
这位东厂提督，做事从来只求结果，不拘泥于形式。
他要的，是立刻、马上，看到她这柄“利器”的锋芒。
义庄内，早已被东厂的番子清场。
周文渊和王通判赫然在列，前者的脸色比白灯笼还难看，后者则是一脸忧虑。
院子中央，一口薄皮松木棺材，正静静地摆在那里。
棺中躺着的，正是这起风波的源头——陈氏。
“谢提督，您这是何意？”周文渊强忍着心中的恐惧与不忿，硬着头皮上前，“人死为大，岂能三番五次惊扰亡者安宁？此案所有卷宗、证物俱在，三司会审自有公断……”
“周郎中，”谢玄打断他，慢条斯理地用丝帕擦拭着自己修长的手指，“本督听说，令尊前年因‘痰症’不治而亡，刑部请了最好的大夫，也只说是命数已尽。但本督的人查到，给老大人开最后一剂药的，是你府上一位新来的小厮，而那小厮的远房表亲，在三皇子府当差。你说，这算不算‘蹊跷’？”
周文渊“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背的官服，他抖如筛糠，一句话也说不出来。
一句话，便扼住了一个刑部四品官的命门。这就是东厂的权势。
谢玄不再看他，目光转向沈知微：“沈顾问，你说此案有疑，本督便给你一个让死人再度开口的机会。只是这机会只有一次，若是找不出半点由头，那你这‘妖术惑众’的罪名，可就坐实了。”
所有人的目光都聚焦在沈知微身上。
有怀疑，有期待，有等着看她出丑的幸灾乐祸。
角落里，一个干瘦的老头缩着脖子，眼神躲闪，正是京兆府的老仵作，赵老三。
他负责收殓的陈氏尸身，此刻他比任何人都紧张。
“不必开棺。”沈知微忽然开口，语气笃定。
众人一愣。不开棺，如何验尸？
沈知微走到棺木旁，并未理会旁人，而是对王通判道：“王大人，可否将赵仵作的验尸格目取来一阅？”
王通判虽不明所以，但还是立刻命人取来了验尸记录。
沈知微接过那份潦草的文书，目光飞速扫过，然后停留在其中一行，她伸出手指点着：“赵仵作，格目上书，‘尸身入殓时，四肢僵直，面色青紫，腹部隆如山丘，胎儿未出’。可对？”
“是……是这么写的。”赵老三结结巴巴地回答。
“我且问你，”沈知微的眼神骤然变得锐利如刀，“你收殓之时，是否翻动过尸身？”
“这……亡者为大，小的不敢随意翻动，只是正了正位置，便入棺了。”赵老三的声音越来越低。
“好。”沈知微放下文书，声音清冷地响彻整个义庄，“问题就在这里。若死者确如我之前在公堂所言，是因胎儿过大、头盆不称导致的梗阻性难产，力竭而亡。那么她在死前，必然经历过长时间的剧烈挣扎和翻滚。在这种情况下，尸身冷却后形成的尸斑，会呈现不均匀、甚至多处分布的特点，尤其是在背部和侧卧的肢体。而你记录的，只有‘面色青紫’，这说明你只看了正面，根本没有检查背部！”
她顿了顿，目光如炬，直刺赵老三内心最深的恐惧：“你不敢翻动尸身，不是敬畏鬼神，而是不敢让别人看到尸身背后的真相！我说的，对不对？”
赵老三双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
王通判倒吸一口凉气，他断案多年，何曾听过如此精细入微的道理！
连死后皮肤颜色的分布，都能推断出生前的状态？
周文渊也惊得说不出话来，他原以为沈知微不过是巧舌如簧，此刻才知对方竟有如此骇人的洞察力。
“开棺！”谢玄
两名番子上前，用撬棍“吱呀”一声撬开了棺盖。
一股混合着腐败与血腥的恶臭，顿时弥漫开来。
众人纷纷掩鼻后退，唯有沈知微毫无惧色，她从随身的小布包里取出自制的简易手套——用数层细棉布缝制，并用烈酒浸泡消毒过——缓缓戴上。
站在她身后的小满，也学着她的样子，强忍着不适与恐惧，递上了照明的烛台。
沈知微俯身探查。
棺中的陈氏，面容已经开始浮肿变形，但那高高隆起的腹部依旧醒目。
一切似乎都和预想的一样。
但沈知微的眉头却越皱越紧。
她先是轻轻按压了一下尸身的手臂，尸僵已经开始缓解。
然后，她小心翼翼地，在小满和一名番子的帮助下，将尸身侧了过来。
“啊！”人群中发出低低的惊呼。
只见陈氏的背部和腰侧，果然布满了大片暗紫色的尸斑，与正面尸身苍白的皮肤形成鲜明对比，印证了沈知微刚才的推断。
赵老三彻底瘫软了，嘴里喃喃着：“不关我的事，不关我的事……”
然而，沈知微的关注点却不在此。
她的目光死死锁定在陈氏的腹部，眼神是从未有过的凝重。
她伸出手，隔着衣物，极其专业地在腹部上方轻轻触探、按压。
“不对……”她轻声自语，“这不对……”
“哪里不对？”谢玄的声线在她身后响起，带着一丝急切的探究。
沈知微抬起头，看向谢玄，也看向在场的所有人，一字一句地说道：“这个胎儿，在陈氏死去之前，就已经死在腹中了。而且，至少死了三天以上。”
此言一出，满场死寂！
一个死胎，如何造成梗阻性难产？
这从根本上推翻了之前所有的结论！
“你……你胡说！”周文渊下意识地反驳，“你凭什么这么说？”
“凭这个。”沈知微没有动怒，她的手指，指向了尸身腹部那层薄薄的皮肤，在烛光下，那里的皮肤呈现出一种不正常的松弛和暗沉。
“这叫‘胎死腹中’后的‘浸渍’现象。”沈知微开始用这个时代的人能听懂的语言解释，“活胎在母体中，皮肉紧实。而死胎，不出十二个时辰，表皮就会开始分离、起泡，如同被水浸泡过久一般。超过三日，颅骨会因脑组织液化而塌陷，隔着肚皮触摸，能感觉到骨片之间相互摩擦的‘捻发感’。你们看，”她示意众人靠近，“尸身腹部的皮肤已经出现暗红色浸染，我刚才触摸胎头，颅骨已然松动。这孩子，绝不是在生产时死的，而是在生产发动前，就早已夭折！”
她的声音不大，却如同一记记重锤，敲碎了所有人固有的认知。
那不是一场惨烈的生产，而是一场诡异的默剧。
陈氏，根本不是死于难产！
“既然不是难产，那她……她是怎么死的？”王通判声音发颤地问。
沈知微的目光，缓缓移向了陈氏那微微张开、口唇青紫的嘴。
她取出一根细长的银簪，小心地探入其中，随即，她的动作停住了。
她抬起头，眼神冰冷得仿佛能冻结空气。
“她是被谋杀的。”
“凶手为了掩盖真相，伪造了难产的假象，又买通了接生婆和仵作，想将一切罪责都推到一个无辜的死胎和一个倒霉的稳婆身上。”
沈知微站起身，将那根已经变得漆黑的银簪，举到众人面前。
“凶器，是毒药。”
那一瞬间，整个义庄落针可闻。
周文渊面无人色，他终于明白，自己一头撞进了一个何等恐怖的漩涡。
三皇子府要他做的，根本不是翻案，而是销毁证据！
而谢玄，他看着站在棺木旁，神情冷静、逻辑缜密、仿佛执掌生死的沈知微，那双妖异的桃花眼里，第一次浮现出一种名为“惊艳”的光芒。
他原以为自己捡到的是一把锋利的刀。
却不想，她是一把能解剖人心的“掌中宫尺”。
“赵老三，”谢玄冰冷的声音打破了死寂，“是谁，让你在验尸格目上撒谎的？”
老仵作浑身一颤，终于崩溃，指向了人群中抖得不成样子的周文渊，嚎啕大哭：“是……是刑部的大人！他给了我五十两银子，让我把事情做干净，就写……就写难产！他说这是三皇子府的意思，谁敢不从，就让我们全家都进这义庄！”
真相，在这一刻，被撕开了血淋淋的一角。
原来，刑场剖腹，只是一个巨大阴谋的开端。
而这口薄皮棺材里未曾娩出的死胎，才是指向宫闱深处那只黑手的、第一根带毒的指针。