子时刚过，急促而压抑的叩门声划破了掌医司的死寂。
沈知微猛地睁开眼，案上的烛火尚未燃尽，她几乎是和衣而眠。
门被拉开一道窄缝，小阿阮煞白着一张脸，跌跌撞撞地扑了进来，声音抖得不成样子：“医官……不好了！义庄……义庄出事了！”
她喘着粗气，将夜里听来的消息一股脑儿倒出。
今日轮值的守陵役夫里，有她一个远房表兄，那人半夜起夜，竟撞见几个黑衣人鬼鬼祟祟地在乱葬岗的一处新坟周围挖掘，正是柳氏的坟！
黑衣人似乎在寻找什么，撬了半天棺木，却像是一无所获，最后咒骂几声，悻悻离去。
沈知微的心脏骤然一沉，随即又被一股冰冷的清明所占据。
挖了，但没找到。
这说明两件事。
第一，白砚之和他背后的人已经从那份医案中嗅到了危险，猜到了母亲留有后手。
第二，他们不知道母亲真正的藏物之法，不知道那枚小小的指环才是关键。
等不了了。
一旦他们反应过来，或是直接毁棺灭迹，或是上报朝廷以“勘验”为名封锁义庄，自己都将再无机会。
唯一的生机，就在天亮之前。
沈知微没有片刻犹豫，抓起一件玄色斗篷披在身上，径直走向掌医司的后门。
她穿过寂静的宫巷，熟门熟路地来到东厂提督府的一处角门，对守门的番子只说了一句话：“我要见你们督主，十万火急。”
一盏茶的功夫后，谢玄出现在内厅。
他只着一件绯色常服，墨发披散，显然也是被从睡梦中叫醒，但那双桃花眼里没有半分睡意，只有惯常的阴鸷与审视。
“什么事，值得沈医官深夜闯我这阎王殿？”他语调懒散，指尖却在轻轻摩挲着一枚玉扳指，这是他耐心告罄的前兆。
沈知微迎着他的目光，没有丝毫铺垫，声音冷静得像淬了冰：“我要去开我娘的棺。”
谢玄摩挲扳指的动作一顿，厅内的空气仿佛都凝固了。
他盯着她，似乎想从她脸上看出哪怕一丝的疯狂或失措，但只看到了磐石般的坚定。
良久，他扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的弧度，只说了四个字：“我陪你去。”
半个时辰后，三辆不起眼的青布马车悄无声息地驶出皇城，没入沉沉的夜色。
京郊乱葬岗，阴风怒号。
沈知微、谢玄、须发皆白的匠户老柯，以及两名精悍的东厂番子，皆换上了一身守陵役夫的灰布短打。
月光被乌云遮蔽，昏暗得如同鬼火。
柳氏的坟茔前，新翻的泥土凌乱地堆在一旁，棺木一角甚至已经暴露在外，上面还留着粗暴的撬痕。
“畜生！”老柯看着那狼藉的景象，气得浑身发抖。
沈知微的眼神却越发冰冷，她蹲下身，示意老柯：“是哪一侧？”
老柯立刻定下心神，凭借着入殓时的记忆，绕到棺首，仔细辨认片刻，伸手指向左侧：“医官，就是这里。我记得您说过，这枚铜指环要焊得活泛些，当时还纳闷，现在看来……”
他伸手触摸那枚雕刻着卷草纹的铜环，果然在指腹下感觉到了一丝几乎无法察觉的微凸。
沈知微从怀中取出一柄薄如柳叶的手术刀，刀锋在微弱的火把光下闪过一道寒芒。
她没有假手于人，亲自将刀尖探入指环与棺木的缝隙，屏住呼吸，以一种外科医生独有的精准力道，轻轻一撬。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响，那枚铜指环竟应声弹开，露出了下方一个早已凿好的、仅容一指宽的狭长凹槽。
凹槽之内，静静地躺着一卷用油纸紧紧包裹的物事。
沈知微的心跳在这一刻几乎停滞。
她用手术刀的刀柄小心翼翼地将其挑出，那东西很轻，几乎没有分量。
她颤抖着手，一层层剥开泛黄的油纸，露出的，是一张薄如蝉翼、质地奇异的皮膜。
她将那皮膜缓缓展开。
借着火光，只见那竟是半张人皮经特殊药水鞣制后留下的蜡拓，上面清晰地印着一只右脚的足底纹路，平滑光洁，没有任何标记。
而在蜡拓的一角，用细如蚊足的蝇头小楷，写着一行字。
是母亲的笔迹。
“辛未腊月廿三，奉旨诊龙体足疾。先帝右足底平滑无记，非储君生父之征候。”
字迹的末尾，还用朱砂印着一个极小的“柳”字私印。
一道惊雷在沈知微脑中炸开。
她以为母亲只是发现了秘密，却没想到母亲竟以如此决绝而又隐秘的方式，留下了这无可辩驳的铁证！
人皮蜡拓，这世上再没有比这更直接的证据了！
她终于明白，母亲为何在狱中宁死不肯吐露一字。
因为这东西一旦面世，掀起的将是动摇国本的滔天巨浪，整个柳家都将被碾为齑粉。
她用自己的命，封存了这个秘密，也保全了家人的性命。
冰冷的雨丝不知何时开始飘落，打在沈知微的脸上，与滚烫的泪水混在一起。
二十年的冤屈、隐忍与牺牲，尽数浓缩在这半张薄薄的皮膜之上。
她握着它，像是握着母亲最后的心跳，也像握着一簇足以倾覆整个王朝的火种。
一把玄色的油纸伞，悄然撑在了她的头顶，隔绝了漫天风雨。
谢玄不知何时站到了她的身侧，他没有看那份证据，目光只落在她颤抖的指尖。
他低沉的声音，像一把刀，剖开了这压抑的夜。
“她没能说出口的，现在，轮到你说了。”
返程的马车在泥泞的官道上疾驰。
沈知微已收拾好情绪，她将那份人皮蜡拓与锡箔密信的拓本用油布仔细包好，死死攥在手中。
突然，一阵尖锐的破空声响起！
“有刺客！”车外的番子厉声高喝。
数名黑衣刀客如鬼魅般从道旁林中扑出，刀光凛冽，直劈马车。
谢玄早已掀帘而出，绣春刀悍然出鞘，与番子一同迎了上去，金铁交鸣之声不绝于耳。
沈知微紧紧护住怀中的证据，蜷缩在车厢一角。
她知道，此刻她唯一的任务，就是保住这东西。
混乱中，一支冷箭带着凄厉的啸音，洞穿了车窗的木棂，“咄”的一声，死死钉入她肩侧的木板，箭尾的羽翎距离她的脸颊不过半寸，兀自嗡嗡作响。
沈知微的瞳孔骤然收缩。
她没有去看窗外的厮杀，而是死死盯住了那截箭羽。
在箭羽的末端，用朱砂烙印着一个极其隐晦的暗记——一朵盛开的佛手花。
慈晖堂！
是太后的印记！
心中的猜测在这一刻化为冰冷的事实。
很快，厮杀声渐歇。
谢玄带着一身血气回到车内，他身上多了几道划痕，但眼神却亮得吓人。
“解决了。”他言简意赅。
沈知微却没有回应，她缓缓拔下那支箭，目光冷得像西山的雪。
脱险后的后怕与心悸如潮水般涌来，心脏在胸腔里狂乱地跳动。
她忽然冷笑一声，从怀中摸出那副冰凉的听诊器，将探头用力按在自己的心口上。
“咚！咚咚！咚！咚咚咚！”
紊乱、急促、夹杂着愤怒与杀意的心跳声，清晰地传入耳中。
她抬起眼，看向谢玄，那双清亮的眸子里第一次燃起了不加掩饰的火焰。
“他们终于不怕我‘听心’了……”
她一字一顿，声音里带着一种令人不寒而栗的平静。
“……因为他们知道，我已经听见了他们的命门。”
黎明前最深重的黑暗里，马车驶回了京城。
沈知微没有片刻停歇，她将那份人皮蜡拓与锡箔密信一同锁入一只特制的防水小铁盒，亲自将其藏进了掌医司药窖最深处的一块活动地砖之下。
做完这一切，天已蒙蒙亮。
她站在院中，望着东方天际那一抹渐染的曦光，昨夜钉入木板的那一箭仿佛还带着余威，让她肩胛骨的旧伤隐隐作痛。
小阿阮端着一碗热汤，怯生生地走过来：“医官，这些东西……真的能让那些坏人伏法吗？”
沈知微接过温热的汤碗，指尖的冰冷被驱散了些许。
她吹了吹浮沫，目光却越过碗沿，望向那愈发耀眼的晨光，轻声道：
“不能。”
小阿阮一愣。
只听沈知微接着说：“能让坏人伏法的，从来都不是证据本身。而是我拿着它，走出去的勇气。”
远处，皇城的钟声悠然响起，宣告着新的一天已经开始。
朝臣们将走向金殿，后妃们将开始梳妆，一切都和往常一样。
但沈知微知道，有什么东西，从这一刻起，再也不同了。
那扇尘封了二十年的真相之门，已经被她亲手凿开了一道缝。
而从这道缝隙里透出的光，终将燎原。