图谱有了，标准有了，可这一套精美的流程，就像是建立在沙滩上的楼阁，没有源源不断的真材实料，风一吹就散。
夜深人静，掌医司的灯火依旧明亮如豆。
沈知微面前，堆着小山般的旧账册。
这些都是她命小德子从内务府库房里搬来的，历年御药房的采买记录。
空气里弥漫着陈年纸张的霉味和灰尘，小德子一边打着哈欠，一边小心翼翼地帮着翻页，嘴里忍不住嘀咕：“大人，这些烂账有什么好看的？字迹潦草，墨色深浅不一，一看就是糊弄人的。”
沈知微头也不抬，指尖划过一行数字，眼神锐利如刀。
“糊弄人，也得有糊弄人的章法。你看这里，”她指向一卷三年前的秋季账目，“同一批次的川贝，九月入库价是二两银子一斤，到了十一月，就变成了十两。短短两月，价格翻了五倍。川蜀之地，那两个月既无大灾，也无战事，这银子是长了翅膀自己飞上天的么？”
她又翻开另一本：“再看这里，所有从江南运来的贵重药材，十之八九，都经了一家名为‘西市沈记’的药行中转。每过一手，价格便凭空涨上三成。宫中采买，本该是产地直供，何需一个京城药铺来做这二道贩子？”
小德子听得一愣一愣的，这些在他眼中只是枯燥数字的东西，在沈知微的解读下，竟像一幅藏着无数鬼影的画卷。
沈知微放下手中的旧账，取过一本崭新的空白册子，封皮是醒目的朱红色。
她提笔在首页写下三个字：红册子。
“小德子，”她抬眸，目光清亮，“从今天起，掌医司所有药材的进出，除了内务府那本大账，我们自己，也要另立一账。”
她顿了顿，语气变得格外郑重：“这本红册子，不记银两，只记三样：每日入库药材的品名与斤两；通过三验法的合格斤两；以及，未能通过而被销毁的损耗斤两。我要知道，每一味送进来的药，到底有多少能真正派上用场。”
小德子满脸不解：“大人，这……这为何不直接并入大账？多此一举，若是被郑……被他们知道了，又是口实。”
沈知微笔尖微顿，一滴浓墨落在纸上，晕染开来，像一滩干涸的血。
她抬起头，静静地看着小德子，一字一句道：“因为，他们那本账，算的是银子。我这本账，算的是人命。一笔，都不能少。”
小德子的心猛地一颤，瞬间明白了这本薄薄的红册子背后沉甸甸的分量。
他挺直了腰杆，重重点头：“奴才明白了！”
数日后，就在沈知微对着红册子上那低得可怜的合格率一筹莫展时，一个意想不到的访客打破了僵局。
一名身着暗紫色蜀锦长袍的商人，在掌医司门前递上名帖，指名求见沈知微。
帖上龙飞凤舞三个字：沈万山。
沈知微在偏厅见了他。
来人约莫四十出头，面容儒雅，眼神却透着商贾独有的精明。
他没有绕弯子，开门见山：“沈掌医，草民此来，是为与您做一笔生意。”
“什么生意？”沈知微不动声色。
沈万山微微一笑，自顾自地坐下，仿佛是在自己家中。
“我知道您在查‘西市沈记’。不必查了，那家铺子，早已被郑元通的内侄把持，是专为宫里倾销劣药假药的销赃窟。您就算把它的账本翻个底朝天，也只会查到一本滴水不漏的假账。”
沈知微的瞳孔微微一缩。
“草民不才，在江南有几处药栈，自信能为您提供宫里需要的任何一味真药。”沈万山身体微微前倾，压低了声音，“草民不要暴利，只按药材的成本，加一成利。但草民有个条件，我供的药，需由掌医司出具文书，立一个‘官准字号’，让我的人和药，能光明正大地进入皇宫，不受盘剥。”
这条件太过诱人，也太过反常。
沈知微心中警铃大作：“你的药，从何而来？我如何信你？”
沈万山像是早料到她有此一问，不慌不忙地从袖中取出一份泛黄的田契，推到沈知微面前。
“草民在徽州有千亩药园，专种黄芪、白术、茯苓等地道药材。园中雇的，皆是无地的穷苦人家，收成之后，他们可得七成。这是当年家父定下的规矩。”
他顿了顿，目光落在沈知微脸上，带上了一丝复杂的情绪：“沈掌医，您可知，令堂柳氏，当年为躲避仇家，曾在草民家的药园里，避难了整整三年。”
沈知微如遭雷击，猛地抬起头，死死盯住他。
母亲那段颠沛流离的过往，她只知道零星片段，却从未想过会以这种方式被揭开一角。
沈万山叹了口气：“柳神医心善，那三年，她不仅帮着改良了药圃的土质，还教会了药农们如何辨别病株、防治虫害。我沈家能有今日，离不开她当年的恩情。沈掌医，您信不过我，总该信得过令堂的眼光。”
沈知微拿起那份田契，指尖微微颤抖。
良久，她缓缓点头：“好，我答应你。”
三日后，第一批来自江南的药材运抵宫门。
沈知微亲自带人开箱验货，当着所有人的面，严格执行三验法。
从初检、动物实验到化学分析，无一疏漏。
结果出来，全员通过！
那一日，掌医司的药工们看着那些色泽纯正、气味清冽的真药，许多人竟激动得红了眼眶。
沈知微当即拍板，在掌医司设立“收支双轨制”。
内务府拨下的官银，一律只用于三验法的开销、药工的培训与监管薪俸；而沈万山供来的药材，则由掌医司独立核算，售予各宫的利润，尽数存入“红册子”的账下，用于反哺药园、培养新一代的年轻药童。
她更做了一件石破天惊的事——命人在掌医司外墙上，挂出了一面巨大的木制“药目榜”。
每日更新，将新入库药材的名称、产地、供货商（沈万山）、入库价格、检验结果，全部公之于众。
各宫的采买太监，可以自行比对，择优选用。
一时间，掌医司门庭若市。
透明的价格，过硬的质量，让那些习惯了吃回扣、用劣药的宫人无所遁形。
郑元通彻底坐不住了。
他眼见自己经营多年的药材帝国正在土崩瓦解，惊惧之下，连夜在府中销毁所有见不得光的私账。
火光熊熊，映着他扭曲的脸。
然而，百密一疏。
他烧掉了所有账本，却忘了书房那本他时常翻阅的《本草拾遗》中，还夹着一本薄薄的密册。
册子上没有银钱记录，只用蝇头小楷，密密麻麻地记着他十数年来，向各宫嫔妃“孝敬”假补药的名单——某妃，血虚，进贡假鹿茸精三两；某嫔，气郁，奉上硫磺熏过的陈皮半斤……
这本册子，当夜便悄无声息地出现在了东厂提督谢玄的案头。
谢玄甚至懒得亲自审问，只命人将册子抄录了七份，用最普通的信封装着，不着痕迹地送入了几个位份最高、且名列册上的寝宫之中。
次日，朝会未散，后宫便炸开了锅。
数名曾服用过“特供补药”的妃嫔惊怒交加，直冲御前，哭诉自己被奸人所害，要求彻查御药房。
郑元通百口莫辩，在皇帝冰冷的注视下，冷汗涔涔，最终被迫交出了象征御药房最高权力的总提调印信。
深夜，掌医司内。
喧嚣散尽，沈知微在灯下仔细核对那本越来越厚的“红册子”。
每一笔收入，每一笔支出，她都亲自过目。
忽然，她的笔尖停在了某一页。
“丙辰年，冬月，支三百两，用途：炭薪。”
她眉头紧锁，这笔支出数额不大，混在一堆采购条目里毫不起眼。
但她清楚地记得，那一整个月，因天气不算严寒，且掌医司新得了几件皮裘，她曾下令节省用度，严禁生盆炭取暖。
三百两，不多，但绝不是一笔该有的开销。
她提笔，用朱砂重重圈出了“炭薪”二字，随即扬声唤道：“小德子！”
小德子快步从外间进来：“大人，有何吩咐？”
“去查，”沈知微指着账目，眼神冷冽，“就查这个月，这三百两银子到底买没买炭，若是买了，炭又送去了哪里。去工部、内务府，翻遍所有的出入库记录，我要一个确切的答案。”
“是！”小德子看着沈知微严肃的神情，不敢怠慢，领命而去。
窗外，夜凉如水。
一道玄色身影负手立于远处殿宇的檐角，默然注视着掌医司那唯一未熄的灯火。
“她以为自己在建一座药坊……”谢玄低声自语，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度，“其实，她已在织一张网。”
一阵夜风吹过，卷起他身侧暗卫手中一本刚刚呈上来的旧档。
账册一页被风掀动，翻到了背面。
一行被水渍浸染过，几乎看不清的极小墨字，在月光下一闪而过——
“丙午年，柳氏拒掺黄土，沉井。”