新的阴谋，总是在旧的灰烬上悄然萌发。
深夜，长春宫偏殿的气氛比白日里更加凝滞。
皇帝虽未下最终论断，但宁贵妃依旧处于软禁之中，只是殿外的禁军换成了东厂的番役，看似保护，实则监视。
那碗被沈知微在金銮殿上彻底推翻的“养胎汤”果然被撤了下去。
取而代之的，是一碗由御药房新制的“清心安神散”，声称能助贵妃宁神静气，安然待产。
药碗刚被宫女端进内殿，一股极淡却异常熟悉的异香便钻入了沈知微的鼻腔。
她眸光一凛，快步上前，只用衣袖轻轻在碗口上方一扇，那丝丝缕缕的气味便清晰可辨。
麝香。
剂量虽微，不足以立刻致人流产，但对于即将临盆的孕妇而言，却能扰乱宫缩节律，引发出血，甚至胎盘早剥！
好一招杀人不见血的“安神”之法！
“倒了。”沈知微的声音没有一丝温度。
端药的宫女吓了一跳，不知所措地看向宁贵妃。
“听沈主官的。”宁贵妃此刻已将沈知微视作唯一的救命稻草，声音虽虚弱，却透着前所未有的坚定。
“从现在起，长春宫所有入口的水源、膳食，全部更换为掌医司专供。”沈知微转身对小满下令，眼神锐利如刀，“任何人送来的东西，不经我手，一律不准入口。”
她很清楚，对方一计不成，必会再生一计，而生产在即的这最后几个时辰，便是最凶险的关口。
夜色深沉，万籁俱寂。
沈知微没有休息，她搬了一张矮凳，就坐在产房的外间，背靠着冰冷的墙壁。
她命人将房门虚掩一道缝，自己则每隔一刻钟，便起身走进内室，用那冰凉的听诊器，贴在宁贵妃高高隆起的腹部。
“咚……咚咚……咚……”
强健有力的胎心音，透过胶管，清晰地传入她的耳中。
她一边听，一边在一张特制的记录表上画下符号，标记着胎心的速率与节律。
子时，丑时，寅时……
时间一分一秒地流逝，小满守在一旁，看着沈知微近乎固执地重复着这个动作，眼中满是敬畏。
她从未见过哪个医者，能如此耐心地去“听”一个尚未出世的孩子的动静。
终于，在寅时三刻，沈知微手中的笔忽然一顿。
她发现了一个奇特的规律。
从子时开始，每隔约一个时辰，胎儿就会有一次持续数分钟的、格外强烈的胎动，仿佛在回应着什么。
她抬起头，目光穿过窗棂，望向远处那座灯火通明的宫殿——乾清宫。
那是皇帝处理奏折的地方。
宁贵妃被软禁后，日日夜夜能做的，便是凝望着那片光亮，那是她唯一的希望所在。
而腹中的胎儿，竟也在母体情绪的牵引下，与那远方的灯火产生了一种奇妙的共鸣。
皇帝批阅奏章时，精神集中，灯火最亮，宁贵妃的期盼也最为浓烈；皇帝稍事休息，灯火略暗，她的心神也随之松弛。
胎儿的活动周期，竟与皇帝批阅奏折的习惯时间，几乎完全同步。
沈知微放下笔，看着记录纸上那条规律起伏的曲线，低声喃喃自语，仿佛在对腹中的胎儿说话：“你看，这不是鬼神，是爱的共振。”
这规律，是任何药物都伪造不出的生命证据。
天光微亮之时，宁贵妃的额头沁出细密的汗珠，抓着身下被褥的手指猛然收紧。
“来了。”沈知微立刻起身，眼中再无半分温情，只剩下外科医生临战前的绝对冷静。
阵痛开始，宫缩越来越密集。
殿内的宫人乱作一团，一名年长的宫人急道：“沈主官，快请接生稳婆来吧！再不上手施‘压腹助产’之法，贵妃娘娘怕是没力气了！”
“闭嘴！”沈知微断然阻止，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“那是杀人，不是救人！”
她快步走到榻前，握住宁贵妃汗湿的手：“贵妃娘娘，看着我，听我的口令。吸气……慢慢地……对，用鼻子深吸，再用嘴巴缓缓吐出……”
她一边指导宁贵妃调整呼吸节奏，以节省体力，对抗宫缩的剧痛，一边亲自上手，隔着薄被，用一种精准而轻柔的力度按摩着她的子宫底部，引导着胎头以正确的姿势下降、旋转。
产房内，没有惊慌失措的尖叫，只有沈知微冷静清晰的报数声。
她手边放着自制的计时沙漏与那张写满数据的胎心记录表，一切尽在掌控。
“宫缩持续四十息，间隔三分半，胎心稳定——很好！”
“再坚持一下，我已经能看到胎头了！”
“最后一次用力，贵妃娘娘，再来一次，就能看见光了！”
随着沈知微最后一声指令落下，宁贵妃用尽全身力气，发出一声长长的嘶喊。
下一刻，“哇——”的一声，一道清亮至极的婴儿啼哭划破了长夜的最后一丝沉寂，响彻整个长春宫。
是个女孩。
几乎就在婴儿啼哭声响起的同时，殿门被猛地推开。
玉牒女官崔夫人带着几名宗正寺的属官，面色不善地闯了进来，显然是得了消息，第一时间赶来“见证”。
她冷眼打量着小满怀中那个小小的、红通通的婴孩，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“哼，女胎污庙。看来，这孽种的血脉，果然是不纯的。”
在场的宫人闻言，无不色变。
在这个时代，生不出儿子本就是一种“罪”，更何况是在这等敏感时刻诞下的女婴，几乎等同于自己坐实了“秽乱宫闱”的罪名。
沈知微却对她的挑衅充耳不闻。
她擦了擦额角的汗，平静地对小满吩咐道：“去，将我让你备好的东西取来。”
片刻后，小满捧着一个锦盒回来。
盒中，放着一枚皇帝幼年时佩戴过的龙纹玉佩，一张上好的宣纸，以及一小盒红色的印泥。
沈知微接过玉佩，小心翼翼地在龙纹上涂满印泥，然后稳稳地拓印在宣纸上，留下一个清晰的掌形龙纹图案。
做完这一切，她走到婴孩面前，轻轻托起她那只攥着的小拳头，用温热的指腹将它一点点展开，然后蘸上印泥，在那张宣纸的另一侧，紧挨着玉佩拓印，轻轻按下了女婴的右手掌印。
殿内所有人都屏住了呼吸，死死盯着那张纸。
奇迹，在众目睽睽之下发生。
那初生女婴小小的掌心中，五条主线纹路虽然稚嫩，但其走势、分叉、起止点，竟与那枚代表着帝王幼年掌纹的玉佩拓印，如出一辙，仿佛是一个模子刻出来的！
尤其是那条象征根基的生命线，其分叉的角度和位置，几乎分毫不差！
沈知微高高举起那张宣纸，目光扫过崔夫人瞬间煞白的脸，声音清越，响彻殿堂：“不用滴血，也无需问卜。崔大人，请看这纹路——像不像她的父亲，小时候？”
殿内死一般的寂静。
这比任何滴血认亲都更直观，更震撼！
就在此时，一名掌医司的小医女匆匆进来，附在沈知微耳边，递上了一份卷宗。
那是苏明妆冒着巨大风险，从钦天监的故纸堆里翻出来的密档。
沈知微展开一看，瞳孔骤然收缩。
档案记录：过去十年，宫中共有十七位嫔妃长期服用由太医院提供的“养胎汤”，其中十五人生下皇子，另外两人中途流产，竟无一人诞下公主！
而与此同期，未曾服用此汤的嫔妃，诞下的皇子公主比例，则与民间自然的男女出生比例大致相仿。
更惊人的是，在一份档案的角落，用极小的字标注着一行字：“依沈氏配方改良版”。
后面附着一份被篡改得面目全非的药材清单与特殊的煎煮时辰。
沈知微的心脏狠狠一沉。
这正是她母亲柳氏早年献给太医院的安胎良方，却被人釜底抽薪，变成了一剂精准控制胎儿性别的毒方！
几乎是同时，谢玄的亲信也送来一张字条和一张图。
图是宗正府外围的布防图，而字条上只有寥寥数语：“崔夫人今晨于府中佛堂焚毁一批账册，灰烬中有‘辛未’二字残片。”
辛未……那是十几年前的年份。
沈知微的目光从那冰冷的字迹，移到怀中女婴娇嫩的小手，再缓缓看向墙上那幅巨大的《亲缘形态谱》，一个大胆到近乎疯狂的计划在她脑中瞬间成型。
她抬起头，对小满下达了一个让所有人都感到匪夷所思的命令：“立刻传我的令，将掌医司内所有参与试药的宫女，全部召至奉医堂。我要为她们，做一次‘子宫镜查’。”
小满大惊，迟疑道：“主官，这……这尚无先例啊！让那些未出阁的女子行此检查，恐……恐有违宫规礼法！”
沈知微的唇边，逸出一丝冰冷的笑意。
“那就让历史记住这一天。”她一字一顿地说道，“从今天起，女人的身体，不再由男人写书。”
风起云涌，一场关乎生命与尊严的战争，已悄然点燃。
苏明妆那份密档的最后，曾隐晦地提了一句：最初改良此方的御医，在“辛未”年间暴毙，其家眷尽数流放，唯有一名负责煎药的哑巴宫女，被指失心疯，投入了冷宫的废井……
沈知微的目光，穿过重重宫阙，落向了那片早已被世人遗忘的、最阴冷的角落。
井，未必是真的井。
但冷宫，却一定藏着她要找的答案。