第二百二十四章：整合与暗影
回到“铁爪”战队驻地，熟悉的环境让队员们紧绷的神经稍稍放松。但驻地内的气氛与以往不同，多了一些陌生的面孔在附近徘徊张望，看到林狩等人回来，又迅速散开。这些都是闻风而来，想要探听消息或是寻找机会的人。
林狩对此视若无睹，径直走入指挥部。雷山、鹰眼等核心队员紧随其后。
指挥部内，杰克已经提前回来，正操作着控制台，屏幕上显示着战队仓库的物资清单和账户余额。看到林狩，他兴奋地报告：“头儿，指挥部的奖励和任务结算贡献点都到账了！加上我们之前的积累，现在战队公共账户上有这个数！”他指向一个令人咋舌的数字。
二十万，这是一笔巨款，足以支撑战队进行大规模的装备更新和资源采购。
林狩扫了一眼清单，点了点头。这是他和小队成员们用命拼来的。
“雷山，鹰眼，”林狩看向两人，“你们负责统计队员们的战功和伤势情况，按照战队规定，尽快将个人奖励发放下去。阵亡队员的抚恤金，加倍发放给其指定的亲人。”
“是。”雷山沉声应道。鹰眼则默默调出了人员名单和战功记录。
“巴顿，铁牛，你们带人彻底检查驻地防御设施，修复破损，升级警戒系统。以后驻地警戒级别永久提升一级。”经历了被渗透和伏击，林狩绝不会再让驻地出现安全隐患。
“明白！头儿你放心，保证连只变异老鼠都溜不进来！”巴顿拍着胸脯保证，和铁牛立刻转身去安排。
“杰克，列出急需补充和升级的装备、弹药、药剂清单，优先采购最高品质的。另外，我需要一份关于堡垒内近期所有公开招募或拍卖的高阶功法、战技、以及稀有材料的信息。”
“好的，头儿！我马上整理！”杰克手指在控制台上飞快操作起来。
林狩有条不紊地下达着指令，将战后繁琐的事务迅速分派下去。他的冷静和高效感染了所有人，让队员们有了主心骨。
安排完这些，林狩才将目光投向一直安静跟在身后的铁脊。铁脊的腿伤在堡垒兽医院的精心治疗下已经好了大半，合金夹板换成了更轻便的固定装置，但距离完全恢复还需要一段时间。这次战斗，铁脊的忠诚和勇猛起到了关键作用。
林狩拍了拍它硕大的头颅，通过【生命联结】传递过去一股温和的源能，助它温养伤处。铁脊舒服地低吼一声，用大头蹭了蹭林狩。
“好好休息，接下来还需要你。”林狩轻声道。铁脊如今是战队明面上的重要战力，必须尽快恢复。
随后，林狩回到了自己的房间。关上门，隔绝了外界的喧嚣，他需要静静思考接下来的路。
个人实力方面，他已稳固在超态境初期顶峰，《千钧壁垒诀》初步掌握，但还有很大的提升空间。尤其是与王贲一战，让他意识到自己在攻击手段上相对单一，过度依赖“崩山”意境和撼地力场。需要寻找一门更强力的攻击战技，或者进一步挖掘《千钧壁垒诀》的攻击潜能。
资源方面，他个人账户里还有之前狩猎厚土犀和熔岩秃鹫获得的一些贡献点，加上这次可能的个人奖励，财富惊人。他计划兑换一门适合自己的高阶攻击战技，并为铁脊兑换一些能促进恢复和强化的珍稀金属或生物精华。巢穴里那些超态境材料，也需要寻找可靠渠道慢慢出手，换取更急需的资源。
战队方面，“铁爪”经此一役，名声大噪，但也成了众矢之的。必须趁此机会快速壮大。一方面要吸收新鲜血液，但宁缺毋滥，必须严格筛选，确保忠诚和实力。另一方面，要尽快将现有队员的整体实力提升上来。雷山等人卡在化生境后期或巅峰已久，需要契机突破。巴顿兄弟等人也需要更多资源夯实基础。
还有与研究所的关系，需要谨慎处理。既不能完全拒绝，引起对方不满，也不能让其过度介入，把铁脊当成实验品。
以及，最重要的，冯·克劳德那边的威胁。李维虽然倒了，但冯·克劳德根基深厚，绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，必须时刻警惕。
思路渐渐清晰。林狩打开个人终端，开始浏览杰克发来的清单和信息。
功法战技区域，琳琅满目，但价格也高得吓人。一门适合超态境修炼的乙级上等攻击战技，动辄需要十几万甚至数十万贡献点。林狩仔细筛选着，重点关注那些强调瞬间爆发、穿透力强或者带有特殊效果如震荡、破甲的战技。
材料清单上，各种天材地宝更是让人眼花缭乱。林狩重点寻找能强化骨骼、促进愈合、提升能量亲和度的材料，这些都是铁脊目前急需的。
就在林狩潜心规划时，驻地外，一双阴冷的眼睛正透过高倍望远镜，远远地观察着“铁爪”驻地的一举一动。
观察者隐藏在对面一栋废弃建筑的阴影里，身形瘦小，动作灵活，如同暗夜中的蜘蛛。他代号“暗蛛”，是冯·克劳德手下专门负责情报收集和隐秘行动的心腹，实力虽只是化生境后期，但擅长潜行、下毒、制造意外，极其难缠。
“暗蛛”默默记录着进出驻地的人员、车辆，以及防御工事的布置情况。他的任务不是直接动手，而是收集情报，寻找“铁爪”战队和林狩的弱点，为冯·克劳德下一步的行动提供依据。
“超态境……确实麻烦。”“暗蛛”低声自语，声音沙哑，“硬碰硬不明智。得从别的地方下手……他的那些队员，他的战兽，或者……他在乎的东西。”
他注意到林狩对那只战兽的重视，眼中闪过一丝诡光。或许，可以从那里打开突破口。
观察了许久，“暗蛛”才如同融入阴影般，悄无声息地退去。
……
接下来的几天，“铁爪”战队驻地一片忙碌景象。
队员们领到了丰厚的奖励，个个喜笑颜开，消费欲望高涨。在雷山和鹰眼的监督下，采购工作有序进行。一批批崭新的制式脉冲步枪、高性能护甲、特种弹药、高级疗伤药剂和能量补充剂被运回驻地。杰克带着几个懂技术的队员，忙着升级驻地的能量屏障和监控系统。
林狩也通过堡垒官方渠道，花费巨资兑换了一门名为《破军劲》的乙级上等攻击战技。这门战技讲究将源能高度压缩于一点，瞬间爆发，产生极强的穿透和破坏力，正好弥补他攻击手段单一的不足。同时，他也为铁脊购买了大量“熔核钢”颗粒和“生命结晶”粉末，这两种材料能有效促进金属骨骼融合和血肉再生。
战队也开始低调地招募新成员。消息放出后，前来应聘的人不少，但考核极其严格。不仅看重实力。最低要求觉醒境后期，更注重心性、纪律性和团队协作能力。由雷山、鹰眼、巴顿等人轮流考核，林狩最终面试。几天下来，只招募到了五名符合要求的新人，三名化生境初期，两名蜕变境巅峰，都曾是自由猎人中的好手，背景相对干净。战队的规模扩充到了十五人。
新成员的加入，带来了新的活力，但也需要时间磨合。林狩制定了严格的训练计划，由老队员带领新队员，尽快熟悉战队的战术配合。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，平静之下，暗流涌动。
这天，负责外出采购药品的罗克和一名新队员返回驻地时，带回了一个消息。
“头儿，我们在黑市听到点风声。”罗克找到林狩，压低声音说，“有人在高价悬赏收购‘状态完好的超态境变异战兽活体’，或者提供其详细巢穴位置的信息。赏金高得离谱。而且，发布悬赏的人很神秘，是通过中间人操作的，查不到来源。”
林狩目光一凝。状态完好的超态境战兽活体？这目标指向性太强了。铁脊虽然只是半步超态，但其表现出的潜力，绝对符合这个标准。而且，知道铁脊存在并且对其感兴趣的大势力，研究所算一个，但研究所更倾向于合作研究，这种黑市悬赏风格不像他们的作风。
那么，最有可能的就是冯·克劳德了。他不敢直接对自己动手，就想从铁脊身上找突破口？是想捕获铁脊来威胁自己，还是单纯想削弱自己的实力？
“知道了。”林狩语气平静，“通知下去，以后铁脊没有我的允许，不得离开驻地。外出执行任务时，也要加倍小心，尤其是关于战兽相关的信息，不要轻易相信。”
“明白。”罗克神色凝重地点头离开。
林狩走到窗边，看着在驻地院子里趴着晒太阳的铁脊，眼神冰冷。冯·克劳德，你果然贼心不死。既然你想玩，那我就陪你玩到底。
他意识到，仅仅防守是不够的。必须主动出击，至少要弄清楚冯·克劳德接下来的具体计划。或许，该去见见那个“鼹鼠”了，黑市上的消息，他最为灵通。
与此同时，堡垒高层关于泰坦铁矿的争夺也有了新进展。黑石集团在前期受挫后，似乎改变了策略，加大了外交和商业渗透的力度，试图从内部瓦解齿轮堡的联盟。前线虽然暂时平静，但暗地里的较量更加激烈。指挥部下达了新的指令，要求各战斗单位加强战备，随时准备应对可能升级的冲突。
山雨欲来风满楼。林狩知道，他和他的“铁爪”战队，即将被卷入更大的漩涡之中。