摆脱了朝露港外围的封锁，“潜渊”如同一支离弦的暗箭，沿着计算出的最优航线，全速驶向“翠坪星”。越是靠近目标，空间中弥漫的紧张与肃杀气息便越是浓重。
常规的民用通讯信号变得稀疏且充满杂音，取而代之的是大量加密的、充满军事术语的波段在虚空中穿梭。偶尔能探测到远方星域爆发的短暂而强烈的能量闪光，那是舰队交火或轨道轰炸的痕迹。一些原本应该繁忙的贸易航道变得空空荡荡，只有少数涂着各色佣兵团标志或来历不明的武装舰船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，在战场边缘游弋，寻找着可能的机会或猎物。
“我们已经进入‘翠坪星’所在恒星系的引力影响范围。”dJ幽冥的声音带着凝重，“扫描显示，恒星系外围散布着大量战舰残骸和防御平台碎片，战斗显然已经持续了一段时间，并且异常惨烈。”
舷窗外，原本应该充满生机的翠坪星恒星系，此刻如同一个巨大的宇宙坟场。破碎的舰船装甲、撕裂的船体结构、冻结的尸骸和各种武器部件，在引力的作用下缓慢地旋转、碰撞，形成了一片令人触目惊心的残骸带。远处，翠坪星那颗本该翠绿盎然的星球，如今被一层灰蒙蒙的、由爆炸尘埃和污染物构成的阴霾所笼罩，星球表面多处可见刺眼的火光和能量爆炸的闪光。
“检测到高强度能量护盾反应，覆盖了翠坪星近地轨道及部分地表关键区域。”dJ幽冥将扫描图像放大，“护盾发生器应该位于星球地表，能量签名……与‘星火’信号中蕴含的某种特质相似，但极其不稳定，似乎超负荷运转很久了。”
“那就是‘摇篮’的防线了。”陈一一凝视着那颗被战火蹂躏的星球，心中沉重。可以想象，在“清道夫”精锐部队的猛攻下，坚守在这里的“星火”势力付出了何等惨重的代价。
“能确定‘清道夫’的主力位置和兵力部署吗？”
“敌方舰队主要分布在翠坪星的远地轨道和高轨道，呈包围态势。至少有两艘主力战列舰级别的旗舰，以及超过三十艘各型护卫舰、驱逐舰和突击艇。它们正在持续不断地轰击行星护盾，并派遣地面部队进行登陆作战。”dJ幽冥标记出几个高威胁目标，“此外，检测到强烈的信号干扰源，覆盖了整个恒星系，我们的远程通讯和精确扫描能力受到严重限制。”
情况比预想的还要糟糕。“清道夫”不仅拥有绝对的太空优势，还在进行残酷的地面战。行星护盾虽然仍在坚持，但显然已是强弩之末。
“我们无法直接突破敌方舰队防线。”陈一一冷静分析，“必须找到一条隐蔽的路径，潜入翠坪星地表，与‘星火’守卫者取得直接联系。”
她再次将心神沉入罗盘，尝试通过“灵络”与之前那个微弱的回应建立更稳定的连接。这一次，她不再仅仅是发送频率标识，而是将自身的一缕蕴含着“守井人”身份与援助意愿的清晰意念，如同信标般，定向投射向翠坪星护盾内部，那个回应的源头。
等待是煎熬的。外界，“清道夫”舰队又发动了一轮齐射，巨大的能量光束轰击在行星护盾上，爆发出耀眼的涟漪，护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡了一丝。
终于，就在陈一一几乎要放弃时，一丝比之前清晰、却依旧带着急促和虚弱的回应，如同抓住救命稻草般，紧紧连接上了她的“灵络”节点！
· 意念： “援军？！……守井人……气息？……感谢……星火未熄！”
· 信息流： 一段极其复杂的、关于翠坪星护盾能量脉络和薄弱点的实时数据，以及一条标注为“紧急渗透通道”的、利用星球磁场和复杂地形掩护的隐秘路径坐标。这条路径需要从恒星系外围一颗名为“暗礁”的、拥有强磁场的小行星附近切入，借助其磁场扰动避开敌方主要探测网，然后利用翠坪星南极区域一处因持续轰炸而变得不稳定的护盾节点进行短时间、小范围的穿透。
· 警告： “通道……极不稳定……时间窗口……很短……护盾……即将过载……‘清道夫’地面部队……已突破‘翡翠平原’防线……正在向‘生命之根’主控中心推进……必须……阻止他们！”
信息流戛然而止，显然发送者正处在极度危急的战斗中。
陈一一猛地睁开眼，将获取的路径坐标和情报迅速与dJ幽冥共享。
“路径可行，但风险极高！”dJ幽冥快速模拟后得出结论，“‘暗礁’小行星的磁场扰动会严重影响我们的导航和护盾，而那个护盾薄弱点……根据计算，最多只能维持不到三秒的稳定穿透窗口，且穿透过程会引发剧烈的能量湍流，极易暴露！”
“没有其他选择了。”陈一一语气决然，“这是我们唯一的机会。立刻规划前往‘暗礁’小行星的航线，计算最佳穿透时机。同时，准备好应对穿透后可能遭遇的任何情况——无论是‘清道夫’的地面部队，还是濒临崩溃的‘星火’守卫者。”
“潜渊”再次调整方向，引擎功率提升，却不是冲向翠坪星，而是先驶向那颗如同宇宙中一块不起眼礁石的、散发着紊乱磁场的“暗礁”小行星。
他们如同潜行的刺客，必须利用这唯一的、稍纵即逝的机会，突破“清道夫”的铁壁合围，将希望的火种，送入那片燃烧的焦土。
星海棋局上，代表“摇篮”的棋子已岌岌可危，而陈一一这颗棋子，正试图穿越重重烽火，进行一场至关重要的“连接”。