“潜渊”号并未在“回声间隙”过多停留。与维序者的交易完成后，陈一一和dJ幽冥都感到一种无形的不安，仿佛有视线穿透了这片小行星带的隐匿。艾尔德里奇大师的警告言犹在耳——“它已经‘看见’你了。”
“启动静默航行模式，目标，铁砧星域外围第七隐蔽补给点‘铁砧之影’。”陈一一下达指令。她需要一处绝对安全的环境来消化获得的情报，修复“潜渊”的创伤，并为下一步行动做出至关重要的决定。铁砧星域，在锻火总督明确表态后，是目前最可靠的避风港。
航行途中，陈一一让dJ幽冥深度解析从维序者处获得的情报包，尤其是关于“坚盾”据点内部派系与外部势力联系的部分。同时，她也开始反复研究“观星塔”发送的关于“遗忘深渊”和“概念隔离层”的资料。这些信息艰深晦涩，涉及大量关于宇宙底层规则和上古历史的假设，即便是拥有万象罗盘和dJ幽冥辅助的她，理解起来也极为吃力。
“‘坚盾’情报交叉验证完毕，” dJ幽冥报告，它的核心光晕闪烁着冷静的蓝光，“与铁砧共享的监控数据、以及我们之前在古战场星域捕获的某些异常通讯碎片高度吻合。可以确定，‘坚盾’内部一个以副指挥官‘石壁’为首的派系，长期与一个代号‘虚影商会’的未知组织保持联系。该商会提供的资源和技术，明显超出了常规走私范畴，更倾向于……某种禁忌知识的交换。”
“目的？”陈一一追问。
“情报显示，‘石壁’派系的核心主张是‘绝对防御’，他们认为现有的‘秩序壁垒’技术已到达瓶颈，需要引入‘非常规’手段来强化。‘虚影商会’似乎能提供一些……涉及空间折叠和现实稳定性的危险技术，其理论源头，疑似与那个被封印的失落文明有关。”
陈一一心中凛然。“坚盾”中竟有人为了所谓的“绝对防御”，不惜与可能引火烧身的力量合作？这无疑印证了锻火总督的担忧，也解释了为何“坚盾”在应对“归墟”时显得如此犹豫和低效——内部可能早已被渗透或腐蚀。
几天后，“潜渊”号悄无声息地驶入“铁砧之影”。这是一个隐藏在一颗废弃金属行星内部裂谷中的小型基地，设施简陋但功能齐全，充满了铁砧标志性的粗犷实用风格。早已接到命令的基地人员沉默而高效地协助“潜渊”号进行深度维护和补给。
陈一一刚刚安顿下来，便收到了锻火总督的直接通讯请求。
全息影像中，锻火总督依旧身处熔炉区，背景的轰鸣似乎比以往更加狂暴。他看起来有些疲惫，但眼神中的火焰燃烧得更加炽烈。
“守井人，欢迎来到‘铁砧之影’。”他开门见山，“你们带回的情报，以及观星塔的警告，我们已经收到并进行了初步评估。情况比我们预想的更糟。”
他调出一份共享数据：“根据你提供的‘坚盾’内部情报线索，我们反向追踪了‘虚影商会’的一些活动痕迹。发现他们近期的资源调动，正异常地向‘遗忘深渊’方向的几个前哨站汇集。这绝非巧合。”
陈一一立刻将艾尔德里奇关于“概念隔离层”和“检修通道”的推测告知了锻火总督。
“‘检修通道’……或‘薄弱点’……”锻火总督重复着这个词，粗重的眉毛紧紧锁住，“如果‘坚盾’内部的叛徒，与那个什么‘虚影商会’合作，目标是利用这些通道做些什么……无论是试图控制隔离层后的力量，还是干脆将其释放以制造混乱……”
后果不堪设想。
“我们必须阻止他们。”陈一一语气坚定。
“没错。”锻火总督重重一拳砸在控制台上，“但议会渠道目前基本瘫痪，‘坚盾’必然会阻挠任何针对该区域的官方行动。我们只能靠自己。”他看向陈一一，目光灼灼，“守井人，你的星图是指向那里的唯一已知路径。‘铁砧’可以为你提供一切必要的支援——最好的舰船改装，最强的护卫舰队，最充足的后勤。但通往‘遗忘深渊’的道路，以及在那片‘虚无’之中的行动，只能依靠你和你的罗盘。”
这是直白的请求，也是沉重的托付。铁砧将赌上巨大的资源和声望，支持她进行这场吉凶未卜的远征。
陈一一没有立刻回答。她走到舱室的观察窗前，看着外面基地中忙碌的景象，工程机器人正在为“潜渊”号焊接新的装甲板，火花四溅。她的手指无意识地拂过臂甲上冰凉的金属。
前往“遗忘深渊”，意味着将直接面对“归墟”背后的意志，可能触及宇宙最古老的秘密，也可能踏入一个有去无回的陷阱。但若不去，“坚盾”内部的叛徒与“虚影商会”可能抢先一步，造成无法挽回的灾难。维序者暧昧的态度，“观星塔”急切的警告，都在将她推向这个方向。
万象罗盘在意识深处发出持续而清晰的共鸣，不再仅仅是召唤，更带着一种临战前的悸动。
她转过身，面对锻火总督的全息影像，眼神清澈而决然：
“我去。”
锻火总督眼中爆发出锐利的光芒，他重重颔首：“好！‘铁砧’将是你最坚实的后盾！我们立刻开始准备！”
通讯结束。陈一一知道，从这一刻起，她不再是独自在星海间追寻传承的守井人。她已然卷入了“星火”议会内部最核心的风暴，肩负起了可能决定无数文明存亡的使命。
“幽冥，”她轻声唤道，“开始规划前往‘遗忘深渊’的航线。我们需要一份详细的行动计划，以及……应对最坏情况的预案。”
“明白，一一。” dJ幽冥的回应沉稳而坚定，“数据库同步中，开始进行多线程战术推演。”
“潜渊”号在“铁砧之影”基地中，如同即将踏上征途的勇士，开始接受最彻底的武装与锤炼。而在遥远的星图尽头，那片被称为“遗忘深渊”的绝对虚无，正静静等待着，仿佛一张即将被掀开的命运之牌。