历经数月的谨慎航行，穿越了旋臂间荒芜的虚空，规避了数次潜在的危险，“潜渊”号终于抵达了此行的中转站——“远港”星域。
正如星图所示，这片星域被一层浓密的、吸收并散射绝大多数电磁波的暗星云所包裹，如同一个天然的隐匿斗篷。穿过星云的外围，内部的景象展现在陈一一眼前——一个稀疏的、主要由衰老的红矮星和散布的星际尘埃构成的恒星群。这里的光线昏暗，能量辐射微弱，给人一种与世隔绝的苍凉感。几颗冰封的岩质行星如同被遗忘的墓碑，围绕着它们垂死的恒星缓慢旋转，没有任何生命或文明活动的迹象。
绝对的寂静。这正是陈一一所需要的。
“潜渊”号选择了一颗位于星域相对中心位置、地质活动早已停止的冰冻行星的阴影面，作为临时泊地。战舰如同融入阴影的一部分，彻底进入了静默状态，只维持着最低限度的生命保障和被动监测系统。
陈一一的首要任务，是进行一次彻底的休整和检查。漫长的航程对战舰和她本人都是一种消耗。dJ幽冥开始对“潜渊”号的每一个系统进行深度自检，尤其是引擎、能量核心和“织影”模块。陈一一则专注于恢复自身的精神力，并仔细检查秩序壁垒臂甲和万象罗盘的状态。与“虚空蛸”的交锋虽然短暂，但那种精微的“断流”操作对精神的负荷远超预期，她需要时间抚平这些细微的创伤。
在休整的同时，对“远港”星域的详细勘探也在同步进行。大量微型探测器和长程传感器被悄无声息地释放出去，如同蛛网般蔓延向星域的各个角落，绘制着精确的星图，监测着任何一丝能量波动或空间异常。
起初的几天，一切正常。“远港”如同其名，死寂得如同一片宇宙的坟场。除了恒星衰变释放的微弱能量和偶尔掠过的彗星，几乎探测不到任何动态变化。
然而，就在他们抵达的第七个标准日，一个被部署在星域最外侧、靠近暗星云边缘的探测器，传回了一段极其短暂却令人不安的信号。
那并非自然形成的能量辐射，而是一种高度规律化、带有明显人工编码特征的微弱脉冲。脉冲持续时间不足零点一秒，随后便消失在背景噪音中，仿佛从未出现过。
“信号已捕获，分析中……” dJ幽冥的核心光晕微微波动，“编码方式……未记录。但其基础逻辑结构与‘虚影商会’使用的某种底层通讯协议，存在高度相似性。”
“虚影商会？”陈一一心中一凛。他们的势力范围竟然延伸到了如此偏远的银河边缘？还是说，这仅仅是某个路过此地的残党发出的信号？
“信号源能定位吗？”
“信号过于短暂微弱，且受到暗星云干扰，无法精确定位。大致方向指向星域外侧，靠近‘盲区星域’的方位。” dJ幽冥回答道。
“盲区星域”……“虚影商会”大规模撤离的方向……陈一一的直觉告诉她，这绝非巧合。
她立刻下令，增强对信号出现方向的监测力度，并调整了几台探测器的轨道，重点扫描那片区域。
等待是煎熬的。在死寂的“远港”，任何一点非自然的动静都显得格外刺耳。陈一一甚至暂时停止了精神恢复，将大部分注意力都投注在监控数据上。
又过了两天，当陈一一几乎以为那只是一次偶然的信号泄漏时，新的、更清晰的发现出现了。
一台潜伏在小行星带中的高敏度引力传感器，捕捉到了一个微小但高速移动的物体轨迹。那物体体积不大，约等于一艘小型穿梭机，但其移动方式极其诡异——它并非依靠常规引擎推进，而是在进行一种短促、连续的空间闪烁，每一次闪烁都能跨越数万公里的距离，轨迹飘忽不定，仿佛在躲避着什么，又像是在……搜索。
“锁定目标！光学传感器增强放大！”陈一一立刻下令。
主屏幕上，经过图像增强和轨迹预测，那个高速移动的物体终于显露出了其狰狞的面目——那是一个通体漆黑、造型如同放大了千百倍的金属蜂类的构造体！它有着流线型的躯干，多对折叠的金属节肢，以及头部那闪烁着不祥红光的复眼传感器。其表面覆盖着与“虚影商会”舰船相似的、能吸收光线的暗色材质，但细节处更加粗糙，仿佛……是某种量产的制式单位。
“‘工蜂’级无人侦察单位，确认为‘虚影商会’自动化部队序列。” dJ幽冥迅速识别出来，“但其行为模式异常……逻辑核心似乎处于高度亢奋甚至混乱状态，其扫描行为缺乏明确目标，更像是在……无差别搜寻？”
就在他们观察的这几秒钟内，那“工蜂”侦察器再次进行了一次空间闪烁，这一次，它的方向恰好对准了“潜渊”号隐藏的这颗冰冻行星！
“它发现我们了？”陈一一心中一紧。
“不确定。但其扫描波束已覆盖本行星区域。” dJ幽冥回应，“建议保持静默，观察其反应。”
“潜渊”号如同沉入深海的石头，所有能量输出被压制到极限，“织影”力场运转到极致。
那“工蜂”侦察器在行星轨道附近闪烁出现，其头部的红光传感器如同探照灯般，扫过冰冷的行星表面，扫过“潜渊”号隐藏的阴影区域。
一秒，两秒……时间仿佛凝固。
突然，那“工蜂”侦察器的动作猛地一僵！其红光大盛，发出了一阵尖锐的、非正常的能量啸叫！它不再进行扫描，而是如同发狂般，朝着行星表面，“潜渊”号隐藏的大致方向，猛地俯冲下来！同时，其腹部打开，露出了小型能量炮的发射口！
它失控了！而且将“潜渊”号（或者仅仅是探测到的异常能量反应）判定为了攻击目标！
“规避！击落它！”陈一一当机立断。绝不能让它开火暴露位置！
“潜渊”号阴影下的近防炮瞬间激发，数道精准的能量光束如同手术刀般，迎向俯冲的“工蜂”。那失控的侦察器在密集的火力下瞬间被撕成了碎片，在靠近行星表面的大气层外化作一团短暂的烟火。
危机解除，但陈一一的脸色却更加难看。
一个失控的、“虚影商会”的自动化侦察单位，出现在这个偏远的星域，并且表现出如此狂躁的攻击性……这绝不是什么好兆头。
“分析其残骸数据，尤其是其逻辑核心的异常原因。”她沉声命令道，同时目光投向星域外侧，那片通往“盲区星域”的黑暗。
“虚影商会”在“盲区”深处，到底发生了什么？这些失控的“工蜂”，是意外，还是……某种更大灾难的预兆？