dJ幽冥的警报如同冰水浇头，瞬间将陈一一从与水晶方舟“船魂”连接的紧迫感中拉回现实。主屏幕上，代表大规模空间扰动的红色波纹正从“蜂巢”所在的黑暗深域方向急速扩散而来，其蔓延的速度和覆盖范围远超之前遭遇的任何次生异常或拾荒者舰队的动静。更令人心悸的是，这股扰动的能量特征——一种冰冷的、贪婪的、仿佛能吸收一切有序波动的“吮吸感”——正与水晶方舟残存的灵能涟漪发生着诡异的共鸣，并被其吸引、放大！
“织网者”……或者说，“蜂巢”意识的主体，果然对这类同源的、古老的“秩序回响”有着超乎寻常的敏感和渴望！它不是在被动扩散，而是在主动“狩猎”这些可能威胁其存在或能壮大其自身的特殊信号！
“扰动前锋预计四分钟内抵达本区域！强度模型预测……远超常规‘工蜂’集群，疑似‘蜂巢’本体延伸出的高能触须或专门猎食单元！” dJ幽冥的声音紧绷，核心光晕与旁边的“架构师”多面体虚影同时高速闪烁，显然在并行处理外部威胁评估与内部救援指令，“‘架构师’核心报告：对水晶方舟核心‘茧’的能量稳定介入初见成效，衰竭速度减缓，但距离完全稳定仍需至少八分钟！且强行维持会持续散发微弱的灵能信号，成为显着信标！”
四分钟对八分钟。一个残酷的时间差。
陈一一的大脑在肾上腺素和精神力透支的双重刺激下疯狂运转。抛弃水晶方舟，立刻撤离，是最安全的选择，新升级的“潜渊”号有很大机会利用“薄纱”场和机动性摆脱追踪。但那样意味着放弃刚刚建立的联系，放弃“船魂”可能持有的关于“钥匙”、“和弦”以及“织网者”本质的关键信息，也意味着违背了她内心深处对那缕跨越了万古、即将寂灭的同源意识的承诺。
但硬抗？在“盲区”深处，与“蜂巢”本体延伸出的力量正面冲突？即便“潜渊”号已然焕然一新，这依旧无异于自杀。
必须创造时间！一个两全其美（或者说，将风险降至可接受范围）的方案。
“‘架构师’！”陈一一的声音斩钉截铁，“分出一半‘织星者’纳米集群，不，分出百分之七十！立刻在水晶方舟外围，利用空间褶皱区的地形和现有物质（包括方舟脱落碎片），以最快速度构建一个多层、复合的诱饵与干扰体系！模拟方舟灵能特征，但要加入无序噪波和空间扭曲参数，制造多个虚假信号源和能量反射节点！目的是混淆、迟滞‘蜂巢’触须的定位，为内部修复争取时间！”
“指令确认。‘织星者’集群分流。开始执行‘海市蜃楼’协议。” “架构师”核心的回应没有丝毫延迟。只见原本涌向方舟内部进行修复的银色洪流中，分出一大股更为磅礴的支流，它们如同拥有集体智慧的银色潮水，涌出方舟裂缝，迅速在方舟周围的虚空中散开。它们附着在飘浮的晶体碎片上，钻入空间褶皱的间隙，甚至自行组合成临时的、微型的能量发射节点。短短数十秒内，以水晶方舟为中心，一片光怪陆离的、不断变幻的能量“雾霭”和扭曲的光影区域被快速构建起来，其中数个点开始散发与方舟残存灵能相似但略有畸变的波动。
与此同时，陈一一对dJ幽冥下令：“‘潜渊’号保持距离，但进入战术预备位置。启动所有新护盾模块，优先强化对‘蜂巢’污染能量及空间撕扯的抗性。武器系统充能，但未经我命令，绝对不许开火！我们的目标不是击退它，是为‘架构师’争取那额外的四分钟！利用‘薄纱’场，将我们自身的存在感降至最低，同时……准备释放一批被动式的、带有微弱秩序灵能特征的‘回声浮标’，向远离方舟和我们的方向发射，进一步分散注意力。”
“明白。战术机动执行。‘回声浮标’准备就绪。” dJ幽冥的控制如行云流水。
时间一秒秒流逝。外部，那代表着“蜂巢”触须的红色扰动波纹越来越近，已经能够通过增强传感器看到其具体形态——那并非实体舰船，而是数条由极度凝聚的暗色能量流、空间扭曲场以及密密麻麻、不断生灭的微型结晶构成的巨大触手，它们撕开平静（相对而言）的虚空，蜿蜒而来，所过之处，空间背景辐射被吞噬，留下一条条短暂的、令人不适的“空洞”轨迹。触手前端没有感官器官，只有不断扫描、仿佛在“品尝”空间的能量漩涡。
四分钟时限到！
第一条，也是最粗大的一条暗色触须，如同嗅到血腥味的蟒蛇，猛地扎进了“架构师”构建的“海市蜃楼”区域！
瞬间，那片区域的光影和能量雾霭剧烈沸腾起来！虚假的信号源吸引了触须的注意，它前端漩涡疯狂旋转，释放出强大的吸力，将大片“雾霭”和几个诱饵节点直接吞噬！但“架构师”精心设计的无序噪波和扭曲参数显然干扰了它的“味觉”，触须的动作出现了明显的迟疑和混乱，它开始像无头苍蝇般在区域内挥动、探索，试图找出真正“美味”的核心。
成功了！干扰起到了作用！
然而，“蜂巢”触须的适应力和霸道超乎想象。仅仅十几秒后，它似乎就“学会”了过滤部分干扰，其庞大的能量场开始粗暴地平推整个“海市蜃楼”区域！同时，另外两条稍细的触须也从不同方向包抄而来，它们似乎接收到了第一条触须的“困惑”，改变了策略，不再专注于“品尝”，而是开始进行无差别的能量冲刷和空间挤压，试图暴力清除所有障碍，逼出隐藏的目标！
“海市蜃楼”区域在触须的暴力碾压下迅速崩溃、消散。构建它的纳米集群在可怕的能量冲刷下大量损毁、失联。
“干扰体系即将失效！触须正在逼近水晶方舟本体！距离接触预计九十秒！” dJ幽冥急促汇报。
“内部修复进度！”陈一一咬牙问道。
“‘茧’能量稳定度达到41%，脱离即时崩溃阈值，但仍在缓慢流失。‘船魂’核心意识活动……趋于停滞，处于最低维持状态。已成功下载其核心存储区约67%的加密数据流，包括部分航行日志、环境感知记录及……疑似‘和弦’关联信息碎片。下载仍在继续，但外部威胁将导致连接中断。” “架构师”核心的报告同样迅速。
67%的数据，包括“和弦”线索！这已经比预想的要好，但还不够！而且，“船魂”本身呢？就这样让它随着方舟被吞噬？
就在第一条触须的阴影几乎要笼罩水晶方舟那晶莹剔透的舰体时，陈一一做出了一个极其冒险的决定。
“幽冥！瞄准那条主触须与后方能量躯干的连接节点区域，发射一枚‘回声浮标’！不，发射三枚，间隔0.5秒，呈品字形！‘架构师’，在浮标发射的同时，强行抽取水晶方舟残余能量的百分之十，以方舟为核心，制造一次小范围的、短暂的灵能闪光爆发，模仿濒死反击或核心过载的特征！然后，立刻切断所有与方舟的主动连接，包括修复纳米集群！让它们转入完全静默潜伏模式！”
“陈一一阁下，这会彻底暴露我们的战术意图，并可能激怒触须主体！” dJ幽冥警告。
“按我说的做！我们要给它们一个‘合理的’结局，并制造一个‘更诱人’的追击目标！”陈一一目光如炬。
三枚散发着微弱但纯净秩序灵能波动的“回声浮标”从“潜渊”号隐蔽的发射管悄然射出，划过诡异的弧线，精准地飞向主触须后方能量流动的晦暗节点。几乎在同一时刻，濒死的水晶方舟在“架构师”的强行激发下，舰体残余的乳白色光晕猛地向内一缩，随即爆发出一团短暂却耀眼之极的湛蓝色灵能闪光！仿佛一颗星辰最后的绝唱！
这突如其来的、来自“猎物”的“反击”和“自毁”迹象，果然瞬间吸引了三条触须的全部“注意力”！它们同时一滞，随即，那主触须放弃了对虚空中残存干扰的清理，猛地回卷，扫向那三枚正在飞向它“要害”的浮标！另外两条触须则贪婪地扑向爆发出最后闪光、随即光芒急速黯淡、仿佛彻底死寂的水晶方舟！
轰轰轰！三枚浮标被触须轻易捏碎，但其蕴含的秩序灵能在触须能量场中引发了小范围的、不和谐的紊乱。而扑向方舟的两条触须，则如同巨蟒缠住猎物，暗色的能量流和结晶瞬间覆盖了方舟晶莹的舰体，开始疯狂地吞噬、同化其残存的物质与能量结构。方舟在触须的缠绕下发出无声的崩解呻吟，舰体开始迅速黯淡、碎裂、被染上污浊的暗色。
就是现在！
“‘潜渊’号，最大静默，沿着预设路径Z-7，撤退！”陈一一低声喝道，心脏狂跳。
“薄纱”场功率推至极限，“潜渊”号如同融入背景的幽灵，沿着“架构师”早已计算好的、利用空间褶皱和能量乱流掩护的复杂路径，悄然向远离这片空域的方向滑去。他们留下了彻底沉寂（至少在触须感知中如此）、正被吞噬的水晶方舟，以及那几条忙于“消化”和“警戒”的恐怖触须。
舰桥内一片寂静，只有系统运转的微鸣。陈一一脱力地靠在椅背上，脸色惨白，汗水浸透了内衣。她看着主屏幕上，代表水晶方舟的光点在被触须包裹后迅速黯淡、消失，心中涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。他们救下了部分数据，但没能救下那艘船，那个“船魂”。
几分钟后，当他们彻底脱离触须的可能感知范围，dJ幽冥才汇报：“脱离成功。未发现追踪迹象。‘蜂巢’触须仍停留在原区域，持续进行……吞噬作业。”
陈一一默默地点了点头，将目光投向控制台。万象罗盘的光芒似乎也黯淡了一些，仿佛在哀悼。她打开了“架构师”核心刚刚下载并转存的数据列表。
一堆破碎的日志，古老的环境扫描记录，一些关于早期“奇点残影”观测的抽象描述……以及，一个被多次标记、加密封存的数据包，其标签用的是一种极其古老的联盟灵文，经过罗盘转译，其含义为：
【“初始和弦”理论验证记录（片段）与共鸣体坐标（疑似）】
钥匙不止罗盘，需“和弦”方能调律。
他们付出了代价，惊醒了恶兽，失去了一件远古瑰宝。
但通往下一段“回声之路”、解开“钥匙”之谜的线索，终于握在了手中。