京西大营的清晨，被一声沉闷的巨响和随之而来的骚动打破。
周遇吉正在校场检阅“械备所”新改进的一批制式腰刀，闻声脸色骤变，扔下刀便朝着巨响传来的方向——营区西侧的战术演练区疾步而去。
孙铁柱脸色难看地跟在他身边，快速禀报：“是‘参谋房’策划，第三队执行的一次迂回渗透演练。按计划，他们应利用黎明前的昏暗，沿干涸的河床迂回至‘敌’侧后。但带队的参谋士……误判了河床边缘土质的松软程度，一个小队十二人，在快速通过时发生塌陷，已有数人受伤，还有..还有一人找不到了。。”
周遇吉的脚步更快了，唇线紧抿，眼神里压抑着风暴。
演练区边缘，一片混乱。受伤的士卒已被同伴扶到一旁，军医正在紧急处理。受伤的士卒，咬着牙不让自己痛呼出声，额头上全是冷汗。
其余完成任务的士兵则茫然地站在原地，看着眼前的意外，脸上没有了演练成功的兴奋，只有后怕与无措。
肇事的“参谋士”是一个名叫张秀才的年轻人，入伍前读过几年书，因心思活络被选入参谋房。
此刻他面无人色，浑身发抖地站在一旁，不敢看周遇吉，也不敢看那名受伤的同伴。
几名原本就对“参谋房”心存芥蒂的老派哨官围在一旁，脸上带着毫不掩饰的讥诮与怒气。
“参将！您看看！这就是您说的‘眼睛’和‘外脑’！”一名姓王的哨官忍不住上前，指着张秀才怒道，“纸上谈兵，害人害己！好好的兵，没死在敌人手里，倒被自己人带的掉了坑，死了人！这要是在真战场上，就是害死全队的罪过！”
“就是！打仗哪有不死人的？可死在自己人瞎指挥下，忒窝囊！”
“早说了，书生误事！咱们老行伍，靠的是经验，是眼力！哪用得着这些花里胡哨的玩意儿！”
怨气如同找到了宣泄口，汹涌而来。张秀才头垂得更低，几乎要哭出来。
所有目光都聚焦在周遇吉身上，看他如何处置。
周遇吉没有立刻发作。他先是走到受伤士兵身边，蹲下身子，一一查看了伤势，沉声道：“好好治伤，营里不会不管你们。”他的声音稳定，带着一种让人安心的力量。那士兵忍痛点了点头。
然后，他站起身，目光扫过那些愤愤不平的军官，最后落在瑟瑟发抖的张秀才身上。
“王哨官。”周遇吉开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂，“你带兵多年，经验丰富。我问你，若是你带队，可保永不遇险？永不犯错？”
王哨官一愣，梗着脖子道：“至少……至少不会犯这种低级的错！”
“低级？”周遇吉走到河床塌陷处，抓起一把湿软的泥土，“这土质，若非提前仔细堪勘，仅凭目测，在黎明昏暗光线下，你能准确判断其承重？张秀才错在堪勘不细，判断失误。而你们，”他目光如刀，扫过那些老军官，“错在傲慢！错在以为仅凭经验就能应对万事万物！”
他猛地转身，对着所有人，声音陡然拔高：“成立参谋房，不是为了取代你们！是为了补足你们！是为了让大军少流血！今天流的是血，明天可能就是命！一次失误，固然痛心，但若因一次失误，就否定一个新事物，就缩回老路上去，那才是最大的愚蠢和懦弱！”
他走到张秀才面前，年轻人已经吓得闭上了眼。
“张秀才！”
“卑……卑职在！”
“抬起头！”周遇吉喝道，“记住今天诸位弟兄流的血！记住你今天的教训！参谋一道，差之毫厘，谬以千里！你的每一个判断，都关乎兄弟们的生死！今日起，罚你薪饷三月，赔偿受伤弟兄汤药费，降为见习参谋。你可能记住这教训？！”
“失踪的王三毛，加大搜救力度！”
张秀才猛地抬头，脸上泪水和汗水混在一起，嘶声道：“卑职记住了！谢参将不弃！”
周遇吉不再看他，对孙铁柱下令：“将所有参谋士集合起来，就以此事为案例，让他们重新堪勘全营及周边所有地形，尤其是水脉、土质、隐蔽物！我要一份比之前详细十倍的报告！错漏一处，全体受罚！”
“遵命！”孙铁柱肃然领命。
周遇吉最后看向那些老军官，语气放缓，却依旧坚定：“我知道你们不服。觉得新规矩束缚手脚。但我问你们，是想一辈子靠运气打仗，还是想手里多几样能保命、能打胜仗的真家伙？这参谋房，这新操典，就是真家伙！它们现在不完美，需要我们一起去打磨！谁要是只想守着老黄历混日子，现在就可以脱下这身军装，我周遇吉绝不留难！”
他环视全场，无人再敢与他对视。
“都散了！该治伤的治伤，该训练的训练！今日之事，引以为戒！”
人群缓缓散去。
周遇吉独自站在那处塌陷的河床边，望着泥土上尚未干涸的血迹，久久不语。
他心中的怒火与痛心渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的坚定。