月港的僵局，如同海上的浓雾，看似平静，却压抑得让人喘不过气。
文贵深知，被动等待只会让暗处的对手越发猖獗。他必须主动出击，但这一刀，要砍在何处，如何砍，需万分精准。
首先，他选择了葡萄牙人这条线。船长席尔瓦的商船“圣卡特琳娜号”在完成货物交易、缴纳足额税款后，并未立即离去，反而以“修补船只”、“补充淡水”为由，在港内滞留。其水手偶尔上岸，目光总是不离市舶司的税关和仓廪，带着几分审视与贪婪。
文贵再次召见了席尔瓦，这次的地点，设在了可以眺望港口的海防公所望楼。
“席尔瓦船长，”文贵没有寒暄，直接指向港内那艘显眼的西洋船，“贵船似乎并无急务，为何迟迟不起航？可是对月港的贸易章程，仍有疑虑？”
席尔瓦通过通译，脸上堆着商人固有的笑容：“尊敬的总督阁下，月港的规矩，我们一定遵守。只是……听闻海上不太平，我们想等贵方的巡海船队更强大一些，确保航路安全再离开。” 这话看似恭维，实则绵里藏针，既点出了市舶司目前海上力量的薄弱，也暗示了若安全无保障，贸易难以长久。
文贵心中明镜似的，这西夷是在观望，想看自己如何应对眼前的困局，甚至可能在期待自己与地方势力、海盗拼个两败俱伤，他好从中渔利。
“安全之事，不劳船长费心。”文贵语气平淡，却带着不容置疑的自信，“大明海疆，自有法度。不过，船长既提及航路，本部堂倒有一问。贵国商船远涉重洋，于这南洋、西洋的海路、水文，乃至各方势力，想必知之甚详？”
席尔瓦眼中闪过一丝警惕，含糊道：“略知一二，都是为了生意。”
文贵微微一笑，抛出了一个诱饵：“我朝陛下，对海外风物、地理颇有兴趣。若船长愿意，可派一两位熟悉海路的船员，与本官麾下懂得绘制海图的人交流一二。当然，不会让贵方白白费力，市舶司可以支付相应的酬劳，或者，在合乎章程的前提下，给予贵方一些便利。”
他不再纠缠于剿匪与否，而是转向了知识交换。
这既是一种姿态，表明大明对海洋并非一无所知、闭目塞听，也是一种试探，试探葡萄牙人的诚意与合作的可能。
同时，这更是为未来绘制更精确的海图、拓展远洋贸易埋下伏笔。
席尔瓦愣了一下，显然没料到文贵会提出这样的要求。他沉吟片刻，终究抵不住“便利”的诱惑，点头应允：“能与贵国交流，是我们的荣幸。”
打发走席尔瓦，文贵脸上的笑容收敛。与西夷的周旋需要耐心，当务之急，是打破陆上的封锁和应对海上的威胁。
他将目光投向了王良整理的账册。
那上面清晰记录着，自从地方官府开始暗中掣肘后，市舶司各项基建、采购成本上升了足足三成。
文贵提起笔，亲自起草了一份奏疏，并非弹劾谁，而是以“呈报市舶司试行进展及恳请协调地方以利国策”为题，将月港开埠以来的税收成绩、目前遇到的“实际困难”（如工匠难募、地契难核、物料价昂等），以及为解决困难已采取和拟采取的措施，条分缕析，附上详细数据，呈报皇帝和内阁。
他不用激烈言辞，只摆事实，列数据。他相信，杨廷和与陛下看到这份奏疏，自然明白该如何向福建地方施压。这是阳谋，借中央之势，破地方之局。
与此同时，顾云卿的侦查取得了关键突破。他手下一个机警的哨探，混入了那个被秘密招募水手的渔村，探听到一个重要消息：三日后，将有一批重要的“货”，不从月港走，而是从漳州府九龙江口的一处隐秘小港出海，目的地疑似是与海盗约定的交接海域。
“他们终于忍不住了。”顾云卿向文贵汇报时，眼中寒光凛冽，“看来是想用这批货，去喂饱海盗，让他们来给我们找麻烦。”
文贵站在那幅沿海地图前，手指重重地点在九龙江口的位置。
“这是我们等的机会。”他沉声道，“人赃并获，才能让那些人无话可说。顾经历，你亲自带人，盯死那个小港。我们的巡海船队，准备好了吗？”
顾云卿点头：“新募的民壮操练时日虽短，但依托漕兵骨感，配上快船，打一场埋伏，足够。只是……对方若有地方水师背景的人参与，恐怕……”
文贵明白他的顾虑，若是与穿着官军号服的人冲突，性质就严重了。他沉吟片刻，决然道：“若有官军船只护航……准你临机决断，以缉拿走私、抗击海盗为首要。一切后果，由本官一力承担！”
他这是给了顾云卿最大的授权，也担下了最大的风险。
顾云卿深深看了文贵一眼，拱手领命，身影迅速消失在夜色中。
文贵独自留在书房，烛火摇曳。陆上、海上、朝堂、外夷……多条线索在他脑中交织。
他知道，九龙江口这一仗，不仅关乎一批走私货物，更关乎月港的生死，关乎新政的威信。他如同一个耐心的渔夫，已经布好了网，现在，只等鱼儿咬钩，风浪骤起。
磨刀多日，刀锋即将出鞘，指向那隐藏在平静海面下的第一块顽礁。