平台之上，檀香袅袅，却驱不散那股无形的凝重。
梁正（朱厚照）那句“朕，准其所请！”如同定音之锤，在宽敞的殿宇内回荡，余音敲在每个人的心头。
首辅杨廷和持笏的手几不可察地紧了一下，指节微微泛白。
他眼帘低垂，掩去了眸中一闪而过的复杂情绪——有预料之中的无奈，也有一丝被当众驳斥的难堪。
但他久经宦海，城府极深，瞬息间便恢复了那副古井无波的老成持重模样，只是微微躬身，声音平稳无波：
“陛下圣断，老臣……并无异议。”
他以退为进，不再纠缠周遇吉之事，却将这份“委屈”默默记下，留待日后在更关键处讨回。
梁正居高临下，将杨廷和这细微的反应尽收眼底。
他知道，这只是第一回合。他目光转向户部尚书韩文，语气放缓，却带着不容置疑的力度：
“韩卿。”
韩文心头一紧，连忙出列，脸上挤出几分苦涩：
“臣在。”
“朕知户部艰难，”
梁正先予体谅，随即话锋如刀。
“然赏功之银，关乎朝廷信义，更关乎未来将士能否用命。朕之内帑可出三成，其余七成，你户部便是拆东墙补西墙，也得给朕凑出来！十日之内，朕要看到详细的拨付条陈。”
他没有给韩文哭穷的机会，直接限定了时间和底线。
韩文嘴角抽搐了一下，感受到四面八方投来的目光——有勋贵的逼视，有同僚的同情，更有皇帝的威压。
他喉头滚动，最终化作一声长长的叹息，深深躬下身去，背影仿佛都佝偻了几分：
“老臣……遵旨。”
这“遵旨”二字，说得百转千回，充满了无能为力的挣扎。
“陛下！”
英国公张懋洪亮的声音响起，打破了因韩文妥协而带来的短暂沉寂。
他趁热打铁，出列拱手，声若洪钟：
“周遇吉及西南将士之功已定，然此战亦暴露出我将才匮乏，尤缺如周遇吉般通晓新式战法、忠勇兼备之将领。京营武备学堂初显成效，臣恳请陛下，扩大其规模，于九边重镇亦设分校，广选良家子与军中锐卒入学，为我大明蓄养更多虎贲之才！”
张懋此言，看似是为国荐才，实则是在为勋贵集团抢占未来军界的先机，更是对皇帝改革军制意图的强力呼应。
梁正闻言，眼中闪过一丝赞许，却未立刻表态，而是将目光再次投向杨廷和，意味深长地问道：“杨先生，以为英国公此议如何？”
这一问，巧妙地将球又踢了回去。
若杨廷和反对，便是与勋贵集团及皇帝同时为敌；若赞成，则等于为他接下来要抛出的“实务学堂”做了一个铺垫。
杨廷和如何不知这是皇帝的阳谋？
他心中暗叹，面上却不得不做出积极回应，斟酌着词句道：
“英国公心系国防，老成谋国，此议……甚善。武备乃国之重器，培养将才确为当务之急。”
他先肯定了方向，随即话锋微妙一转，“然，扩大学堂，增设分校，所需钱粮、教官、场地甚巨，非一时之功。当与户部、兵部详细核算，循序渐进，方为稳妥之道。”
他依旧祭出了“稳妥”二字，试图给这辆开始加速的战车套上缰绳。
梁正要的就是他这句“甚善”。
他不再给杨廷和左右腾挪的机会，身体微微前倾，目光如炬，扫过全场，声音清晰地传入每一位大臣耳中：“英国公与杨先生皆言之有理。然，朕观今日之大明，所需之才，又何止于军事？理财、治河、通商、乃至与泰西诸夷打交道，在在需人！仅靠科举诗文，能选出几个王良？能培养几个文贵？”
他声音不高，却字字如锤，敲打在传统士大夫最敏感的神经上。一些科道言官的脸色已经变了，蠢蠢欲动。
梁正不给他们发难的机会，继续说道，语气带着一种不容置疑的决断：“因此，朕意已决。将于京师设立‘皇家实务学堂’，选拔教授年轻官宦子弟及有识之士，专攻算学、律例、财税、工程、舆地等经世致用之学，结业后量才授官，以应国需！”
终于来了！
平台之上一片哗然！
尽管早有风声，但当皇帝亲口宣布时，带来的冲击依然是巨大的。
几位御史当即就要出列反驳。
“陛下！”
梁正却猛地提高声调，压下了所有骚动，他的目光变得锐利无比。
“此非与科举争途，实为补科举之不足！为国储才，何错之有？莫非尔等要眼睁睁看着朝廷因缺乏干才，而致政务废弛，边防松懈吗？！”
他直接扣下了一顶“误国”的大帽子，堵得那些言官面红耳赤，一时竟不敢直撄其锋。
“杨先生。”
梁正目光再次锁定杨廷和，语气放缓，却带着千斤重担，“朕知此事千头万绪，非德高望重者不能厘清。拟定章程、遴选学官、设定科条等一应事宜，朕，就全权托付于你了。”他这是将杨廷和彻底绑上了战车，要么一起成功，要么一起面对士林的滔天怒火。
杨廷和只觉得胸口发闷，皇帝的每一句话都像无形的绳索，将他越捆越紧。
他知道，自己已无退路。
在无数道目光的注视下，他深吸一口气，缓缓出列，撩袍跪倒在地，声音带着一丝难以察觉的颤抖，却异常清晰：
“老臣……领旨。必当竭心尽力，以报陛下信重之恩。”
这一跪，一诺。
标志着帝国延续百年的取士制度，被撕开了一道巨大的口子。
一场比西南平叛更加复杂、更加漫长的战争，在这平台之上，正式拉开了序幕。