吉安府外，周遇吉大营。
与寻常军营主将一言而决的氛围不同，此刻中军帐内虽依旧肃杀，却多了一份条分缕析的冷静。
帐中除了披甲执锐的将领，还多了几位身着青色官袍、神色专注的文职军官——这正是京营改革后设立的 “参谋司” 成员。
他们不直接领兵，却负责情报分析、地图测绘、作战计划制定与推演。
一幅巨大的江西沙盘被抬至帐中，山川河流、城池关隘，无不精细。
周遇吉立于沙盘前，目光如炬，而参谋司的主事，一位名叫蒋元化的年轻官员，正手持细棍，条理清晰地陈述着敌我态势分析。
“都督，诸位。”
蒋元化声音平稳，丝毫不受帐外紧张气氛影响。
“根据目前情报，叛军主力约两万，盘踞南昌，其核心为宁王府仪卫三千，鄱阳湖水寨附逆兵卒五千，其余为裹挟的卫所兵及临时招募的壮丁。其优势在于初期势头猛，且控制了鄱阳湖水道，补给便利。”
细棍移向南昌周边。
“其兵锋已分三路：一路约五千，由叛将娄伯庆率领，沿赣江北向，意图攻取九江，打通长江；一路约八千，由宁王心腹李士实亲自督师，东向逼近饶州、广信，欲图切入浙直；其本部及剩余兵力，由宁王坐镇南昌，并派偏师南下，与我祁山将军部在丰城对峙。”
随后，细棍点向代表己方的几面小旗。
“我军明面为祁山将军两百精骑，于丰城诱敌、迟滞叛军南下步伐。潜藏兵力：袁州方向，京营一千五百人，已控制袁水，威胁南昌西侧；萍乡方向，京营八百人，封锁湘赣通道；抚州方向，京营七百人，隐匿待机。总兵力三千，皆为京营锐卒，然分散三处，单点力量仍显薄弱。”
蒋元化放下细棍，总结道：
“叛军势大，分兵掠地，其意在速战，趁朝廷反应不及，扩大地盘，裹挟更多力量。我军兵力分散，且江西本地卫所态度暧昧，可靠者寥寥。当下关键在于：如何以我有限之精锐，阻滞叛军多路兵锋，并寻机重创其一部，待朝廷援军？”
周遇吉沉声道：“蒋参谋分析甚当。叛军看似势大，实则内部混杂，宁王本人并非知兵之辈，其分兵正是其致命弱点！诸位，有何策破敌？”
帐中顿时议论起来。
有将领主张集中潜藏三军，先击溃南下的叛军偏师，稳定吉安局势；有将领认为应冒险直扑南昌，擒贼擒王；还有将领担心分兵阻击，会被叛军各路逐一击破。
蒋元化待众人稍静，再次开口：
“下官与参谋司同仁推演再三，以为当采取 ‘扼吭拊背，中心开花’ 之策。”
他指向沙盘。
“其一，‘扼吭’：祁山将军部，依仗骑兵机动，继续在丰城周旋，将叛军南下偏师牢牢吸住，使其不能威胁吉安，保障吴佥事清丈后勤及我军侧后安全。此为‘扼吭’。”
“其二，‘拊背’：袁州方向一千五百人，不必强攻南昌，而是大张旗鼓，做出西进姿态，猛烈佯攻南昌西面屏障，迫使宁王从东进主力中分兵回援，减轻饶州、广信方向压力。此为‘拊背’。”
“其三，亦是关键——‘中心开花’！”
蒋元化的细棍重重点在抚州方向。
“隐匿于抚州山区的七百锐士，乃我军最利之刃！待李士实东进叛军被袁州方向佯动吸引，分兵回援南昌，其势稍弱之时，抚州我军则迅速出动，不与叛军纠缠，直插其东进兵团侧后粮道枢纽！焚其粮草，断其补给！李士实部人数众多，粮草一断，必军心大乱，不战自溃！”
此策一出，帐中诸将眼神都亮了起来。
这并非简单的正面硬撼，而是充分利用己方精锐的机动性和隐蔽性，调动敌人，攻其必救，断其根基！
周遇吉眼中闪过一丝赞赏，参谋司的存在，确实让军事决策更加缜密和高效。
他当即决断：“便依此策！传令各部，严格按参谋司拟定之方略行事！祁山部，务必缠住南线之敌！袁州部，佯攻务必逼真，要让宁王感到西线告急！抚州部，耐心潜伏，等待最佳战机，一击必杀！”
他目光扫过众将，最终落在沙盘上南昌的位置，语气斩钉截铁。
“此战，不仅要挡住叛军，更要打掉他们的气焰，为陛下和王师主力，争取时间，奠定胜局！诸位，建功立业，就在今朝！”
几乎在周遇吉定策的同时，一骑快马冲破夜色，携带着八百里加急的平叛诏书，正疯狂驰向江西方向。
而南昌城内的朱宸濠，尚在为他“势如破竹”的假象而沾沾自喜，全然不知一张由精兵与谋略织成的大网，已向他和他看似庞大的叛军，悄然罩下。