乐平县的空气仿佛凝固了。
周遇吉派来的精锐骑兵控制了县城内外所有要道，甲胄森然的军士面无表情地巡弋，冰冷的肃杀之气压得人喘不过气。布政使参政吴永年亲临坐镇，更是让所有人都明白，此事绝无可能善了。
兴业工坊内临时设为了办案的公堂。
吴永年端坐主位，面色沉静如水，唯有眼中偶尔闪过的寒光显露出他内心的震怒。
周遇吉派来的领军校尉按刀立于一侧，韩文等巡查队员则负责记录、押送人证。乐平县令和陈乡绅等人被“请”到了堂下，脸色惨白，汗出如浆。
审讯没有从复杂的幕后指使开始，而是直指核心——命案本身。
那名被锄头砸死的年轻雇工名叫李二狗，尸身已被仵作验明，致命伤确在脑后，凶器正是那带头汉子所使用的锄头无疑。
当时在场参与斗殴的双方人员，包括那带头汉子及其部分同伙，已被军士擒获。带头汉子名叫胡三，以及工坊一方的雇工、农户，都被分开看押、单独讯问。
在军队的威慑和巡查队细致入微的盘问下，冲突的真相很快水落石出。
确系胡三带人先行动手打砸，并在冲突中悍然使用锄头击杀李二狗。数十份人证、物证相互印证，形成了无可辩驳的证据链。
“胡三！”
吴永年声音不高，却带着千钧之力。
“你受何人指使，胆敢光天化日之下，聚众毁坏工坊，行凶杀人？”
那胡三本就是个泼皮无赖，起初还想狡辩，但在军士冰冷的目光和如山铁证面前，心理防线很快崩溃，瘫倒在地，涕泪横流：“是……是陈老爷家的管家陈福！他给了小的们每人二两银子，让俺们去工坊闹事，说只要闹得他们开不下去，事后还有重赏！小的……小的没想杀人啊，是一时失手，大人饶命啊！”
此言一出，满堂皆惊。所有人的目光瞬间聚焦在面无人色的陈乡绅身上。
“陈福何在？”吴永年厉声问道。
早已被控制住的陈福被押了上来，见到这场面，知道抵赖不过，为了活命，不等用刑便如同竹筒倒豆子般将陈乡绅如何不满工坊抢了生意、如何指使他找人捣乱、并许诺事后通过县衙关系保他们无事等计划和盘托出。
“堂官！”
吴永年的目光如利箭般射向瑟瑟发抖的乐平县令。
“陈福所言，你可知情？你县衙之前对此类滋扰敷衍塞责，甚至意图在命案后歪曲事实，嫁祸工坊，该当何罪？！”
县令早已魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“参政明鉴！下官……下官一时糊涂，受了陈乡绅的蒙蔽和蛊惑，念及同乡之谊，又……又收了他些许好处，这才……这才徇私枉法！下官知罪！求大人开恩啊！”
案情至此，已然明朗。这就是一起由地方豪绅勾结胥吏、蓄意破坏新政、最终酿成命案的恶性事件！
吴永年心中怒火滔天，但神色却愈发冷静。他当堂宣判：
“凶犯胡三，故意毁坏财物、聚众斗殴、致人死亡，罪大恶极，依律判处斩立决！即刻押赴市曹，明正典刑！”
“从犯陈福及一众参与打砸行凶者，按律严惩，或流或徒，绝不宽贷！”
“乐平县令，身为朝廷命官，不思报效皇恩，反而贪赃枉法，徇私舞弊，纵容包庇，险些酿成冤狱，着即革去官职，锁拿进京，交都察院、刑部议处！”
“乡绅陈友谅（哈哈，恶趣味一下），为泄私愤，指使他人破坏朝廷新政，贿赂官员，间接致人死亡，罪无可赦！着即抄没家产，其本人及主要涉案族亲，一并锁拿，严审其历年不法之事，从重治罪！”
判决一下，如同雷霆炸响。
胡三被如狼似虎的军士拖出衙门口，不久便传来一声炮响和人群的惊呼——人头落地！
陈乡绅和县令面如死灰，被戴上重枷镣铐押入囚车。陈府被查抄，昔日车水马门的乡绅宅邸，顷刻间门庭冷落，积攒多年的家业，尽数充公。
吴永年雷厉风行、铁腕无情的处置，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了整个乐平，并迅速向江西全境扩散。
所有还在暗中观望、或试图以各种“软刀子”抵制新政的旧势力，无不胆战心惊。
他们终于彻底明白，这位由皇帝钦点、手握重权、且有强军支持的吴参政，是动真格的，其决心和手段，远超他们想象。
为了维护新政，他不惜掀起腥风血雨，任何敢于挡路者，都将被无情碾碎。
消息传回南昌，周遇吉对吴永年的果断表示赞赏，并下令各地驻军加强对工坊区及重要新政试点区域的巡逻，严防类似事件发生。
而乐平事件的详细案卷和吴永年的处置奏报，也以六百里加急的速度，被送往京城。
可以预见，当这份沾着血的奏报摆在皇帝的御案上时，必将在这刚刚经历了一场叛乱、正致力于变革的大明朝堂，掀起另一场滔天巨浪。
江西的血，不仅染红了夏布，更将成为检验帝国改革意志的试金石。