海浪轻轻拍打着“海蛟”号的船舷，陈阿贵伏在冰冷的船舷后，手指因用力而微微发白，紧紧攥着那支“正德一式步铳”。
远方，那五艘西班牙大帆船如同漂浮的城堡，巨大的白色船帆在阳光下格外刺眼。它们并没有进一步靠近，只是保持着距离，如同阴影中的猎食者，默默观察着大明船队的一举一动。
“保持警戒！没有命令，不准开铳！”哨长的低吼在甲板上回荡，压过了风声和海浪声。
陈阿贵能听到自己粗重的呼吸和心跳。
他偷偷瞥了一眼铳机旁的引药池，确认里面的火药没有被海风吹散。
这是格物院匠师反复强调的要点。新铳威力大，射速快，但在这颠簸起伏的海上，任何一个细节的疏忽都可能致命。
他回想起在广州码头，那位年轻的格物院匠官蹲在甲板上，一边比划一边对水手们说：
“诸位老哥，这新铳金贵，也娇气，海上用，更要仔细。发现问题，一定记下来，咱们一起想法子改！” 当时觉得这匠官啰嗦，此刻却觉得每一句叮嘱都重若千钧。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。西班牙船队似乎只是路过，在观察了约半个时辰后，终于调整风帆，缓缓转向南方，逐渐消失在碧波尽头。
“解除警戒！”
命令传来，甲板上顿时响起一片松气的声音。
陈阿贵缓缓直起身，感觉后背已被冷汗浸湿。他小心翼翼地检查了一下火铳，确认没有问题，才将其妥善收好。
这次对峙，新铳虽未发一弹，但其带来的心理威慑和潜在的近战优势，已让他深刻体会。
同时，他也更清晰地认识到，这新家伙在海上使用，确实还有不少需要磨合改进的地方。他决定晚上值更时，就把今天观察到的关于风向对引药的影响，详细记在发给格物院的反馈文书上。
与此同时，在广州码头仓库，格物院的年轻匠官李振，正对着几支出现轻微锈迹的“正德一式步铳”皱紧了眉头。他身边围着几位护航船队的老水手。
“李匠官，不是咱们不爱惜，”一个脸上带着刀疤的老水手粗声粗气地说，“这海上，盐汽重得像雾，铁家伙放那儿几天不动，就容易起这红疙瘩。擦起来费劲得很！”
李振用带来的小工具仔细刮下一点锈迹，放在鼻尖闻了闻，又拿出随身携带的笔记本飞快记录着。
“老哥说得是，这是在下的疏忽。陆上用的防锈油，看来扛不住海上的侵蚀。回去后，定要禀明鲁院使，研制专用的海上防锈油脂，或许……还得在铳管材质上想想办法。”
他态度诚恳，毫无京城官员的架子，让原本有些抱怨的水手们语气也缓和下来，纷纷提出自己遇到的其他问题，比如铳身在剧烈颠簸时容易磕碰，铳刺的安装方式在摇晃的船上不太顺手等等。李振一一记下，不时追问细节。
王瑾在一旁看着，心中暗赞。
叔父王良看重实效，这格物院派来的人，也确实是在干实事。他上前对李振道：
“李匠官辛苦，这些反馈至关重要。我已按王公公吩咐，将佛郎机人近期异常‘安分’，以及其与西班牙人似有往来的风声，一并写入发给月港文总督的信中，快船已发出。”
李振抬起头，擦了擦额角的汗：“王书办客气了，分内之事。水师弟兄们在前方搏命，我等在后方的，唯有尽力将器械打造得更趁手、更可靠。” 他顿了顿，低声道，“离京前，徐侍郎再三叮嘱，海疆之事，关乎国运，器械之利，乃士卒性命所系，不敢有丝毫懈怠。”
而在市舶司衙门的签押房内，王良刚刚批阅完一份关于核查葡萄牙商船货物的报告。阿尔梅达此次确实老实了许多，货物清单清晰，并无夹带违禁之物。但王良心中那根弦并未放松。他提笔给文贵回信，除了告知葡萄牙人的动向，还加上了一句自己的判断：“……观其行止，似有借我大明之力，牵制西班牙之意。然西夷狡黠，不可不防其首鼠两端。望文总督统筹全局，早定方略。”
信息在小小的签押房、嘈杂的码头仓库、颠簸的巡海舰甲板之间无声流淌。
陈阿贵记录的技术细节，通过李振的笔记，将汇入格物院改进的蓝图；王瑾发出的信函，将影响着文贵对全局的判断；王良的谨慎分析，则为月港的决策提供了另一重视角。每一个微小的观察，每一次细致的记录，每一封及时的信件，都如同涓涓细流，最终汇入帝国经略海洋的宏大叙事之中。
微澜之下，是无数个体在各自岗位上的坚守与努力，共同推动着历史的车轮，在这片广袤的蓝色疆域上，碾出一道道崭新的辙印。
真正的较量尚未开始，但准备的工作，已在每一个平凡的角落里，紧锣密鼓地进行着。