调查进行到第三天，风向陡然转变。
杨燕再次走进江河办公室时，步履不似往日轻快，眉宇间凝着一层化不开的凝重。她将一份最新的谈话记录摘要轻轻放在江河面前，声音里带着压抑的困惑与一丝不易察觉的挫败。
“江书记，”她深吸一口气，语调沉缓，“情况……有变。”
江河从一堆文件中抬起头，目光沉静，示意她继续说。
“我们之前接触过的那几个愿意开口的学生和老师……”杨燕斟酌着用词，“今天再次联系回访时，几乎全都……改了口风。”
“哦？”江河眉梢微挑，身体向后靠向椅背，摆出倾听的姿态。
“他们都统一口径，说只听说木修贤和马小军等人发生了冲突，具体因为什么起因，含糊其辞，都说‘不大清楚’。至于之前反映强烈的长期霸凌问题……”杨燕顿了顿，声音更低了些，“全都改口说‘此前只是听说过’，仿佛我们前几天的调查是空中楼阁，从未存在过。”
办公室内陷入短暂的沉寂，只有窗外隐约传来的车流声。杨燕看着江河，等待指示，甚至做好了被批评工作不力的准备。这种证人集体翻供的情况，在调查中极为棘手，往往意味着遇到了强大的外部阻力。
然而，江河的反应却出乎她的意料。
他没有发怒，没有质疑，甚至脸上都看不到一丝意外的表情。他只是轻轻“呵”了一声，指尖在那份摘要上点了点，语气平淡得仿佛在谈论天气：
“知道了。让大家手头的工作先停一停，都歇歇吧。连轴转了几天，辛苦了。”
“江书记？”杨燕微微一怔，几乎怀疑自己听错了。这就……停了？面对阻力，这不是“江黑子”的风格。
江河抬眼看她，目光深邃，仿佛能洞悉一切：“怎么？真以为咱们扑上去硬碰硬，就能撬开所有人的嘴？有时候，退一步，才能看得更清楚。”
杨燕也是聪明人，瞬间明悟。这不是退缩，这是以退为进。她立刻收敛了所有疑虑，恢复干练神色：“明白了，我这就去安排。”
真正的猎人，从不缺乏耐心。他们深知，惊惶逃窜的猎物，往往会自己暴露更多的破绽。
……
消息像长了翅膀，飞快地传到了梁实耳中。
听说纪委的调查组突然撤了，之前接触过的人全都翻了供，梁实那颗原本有些悬着的心，顿时落回了肚子里，随即涌上的是一股难以言喻的得意。
他当时正和几个狐朋狗友在饭桌上推杯换盏，听到手下人凑过来低声汇报，他忍不住“噗嗤”笑出了声，重重放下酒杯。
“妈的！虚惊一场！老子还以为多大能耐呢！”他红光满面，嗓门都洪亮了几分，“听见没？纪委那帮人，撤了！雷声大雨点小，屁都没查出来！在老子地盘上，是龙得盘着，是虎得卧着！”
桌上众人立刻谄媚附和：“那是！梁队什么大风大浪没见过，还能在阴沟里翻了船？”
“来来来，敬梁队！预祝高升！”
梁实志得意满地干了一杯，心里那点残存的警惕，在酒精和奉承声中彻底烟消云散。他最初还提心吊胆，以为江河的人下一步就会直接找上门来盘问他，他甚至准备好了好几套说辞。可左等不来，右等不来，反而让他心里更加没底。
现在好了，对方直接偃旗息鼓了。看来这个“江黑子”也不过如此，知道硬骨头啃不动，干脆就放弃了。
“算他识相！”梁实心里冷哼。
……
一周后，县委常委会。
小会议室内气氛庄重肃穆。今天的重要议题之一是研究一批人事任命。长长的名单涉及多个部门，江河初来乍到，对大多数拟调整干部并不熟悉，本着谨慎的原则，在其他议题上一律选择了弃权。
他安静地坐在自己的位置上，目光低垂，仿佛在研究面前的茶杯纹路，直到组织部长郭正军开始通报县公安局的人事安排。
“……县公安局治安管理大队大队长李为民同志，年龄到杠，即将退居二线。根据组织考察和民主评议，拟推荐现任副大队长梁实同志接任大队长职务。梁实同志基层经验丰富，业务能力突出……”
听到“梁实”这个名字，江河一直微阖的眼帘倏然抬起，眸中掠过一丝锐光，原本松弛的坐姿也微微调整，变得凝定起来。他像一柄收入鞘中的利剑，瞬间透出凛冽的寒意。
列席会议做记录的工作人员敏锐地感觉到，会议室的气压似乎低了几分。
通报完毕，进入举手表决环节。
“同意梁实同志任命的，请举手。”郭正军例行公事地说道。
十一人的常委会，陆续有五只手举了起来。接着，郭正军又道：“反对的，请举手。”
四只手举起。
皮俊耀书记和江河，都没有举手。
五票赞成，四票反对，两个人未表态。这个态势，异常微妙。按照惯例，这种涉及重要岗位的任命，组织部长敢于提出来，通常意味着已经和县委书记皮俊耀通过气，达成了初步共识。皮俊耀此刻更像是一种等待，等待最后的表态时机。通常情况下，他接下来就会投下赞成票，一锤定音。毕竟，五比四，优势在他这边，就算江河反对，也改变不了大局。
所有人的目光，或明或暗，都投向了那位一直沉默的纪委书记，以及最终的决定者皮书记。
皮俊耀没有立刻表态，他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，目光却饶有兴致地落在了江河身上。这位年轻的纪委书记，一来就搅动风云，他会在这个关键时刻保持沉默吗？还是……
“江书记，”组织部长郭正军忍不住开口，直接点名询问，“您还未表决。关于梁实同志的任命，您那里……是有什么不同意见吗？”
瞬间，整个会议室鸦雀无声，落针可闻。所有的目光都聚焦在江河脸上。
江河迎着众人的注视，缓缓抬起头，脸色平静无波。他先是看了一眼郭正军，然后目光转向主位上的皮俊耀，声音清晰而沉稳，不高，却足以震动整个会议室：
“我反对。”