合作意向，在猜忌与试探的缝隙中艰难汇聚。
谈话结束，霍集占像一头警觉的孤狼般站起身，锐利的目光扫过江河和平头哥的脸庞，声音压得极低，带着不容置疑的强硬：“烦劳二位，在我离开十分钟之后再起身。”
他动作轻缓，近乎无声地挪向门口，临出门前，还不忘再次回头审视，眼神里是浓得化不开的戒备——他太清楚了，江河和平头哥背后是庞大的国家机器，足以在任何角落埋下致命的钉子。
然而，他终究低估了对手能调动的能量，这份低估化作了侦察员深夜传来的详尽报告。
“目标极其狡猾，”电话那头的声音透着疲惫与兴奋，“中途至少换了三趟出租车，路线七拐八绕，一度把我们甩到了郊区荒地，兜了大半个圈子，最后竟然又绕回了市区核心区。”侦察员顿了顿，加重了语气，“落脚点是市中心‘翠湖苑’的A7号别墅。产权登记在一个叫陈金玉的女人名下，是李金城原配夫人的亲妹妹。实际住在那里的，是李金城的正牌老婆，陈九红！有意思的是，李金城本人之前几乎从不在那里露面，据说这对夫妻的关系，早就名存实亡了。”
“陈九红的别墅？”平头哥眉头拧成了疙瘩，“霍集占怎么会跑到李金城老婆的窝里去？李金城不是最信任他吗？怎么转头就要做掉自己的左膀右臂？这他娘的唱的到底是哪一出？”
江河也想不通：“李金城要除霍集占，霍集占却藏到了他老婆的家里？要么是霍集占走投无路抓住了陈九红的把柄，要么……就是李金城这后院，早就失火了。”
平头哥倒是洒脱：“既然狐狸尾巴露出来了，甭管这窝里斗的是什么戏码，接下来的事，就好办了！”
行动迅速展开。几天后的一个夜晚，翠湖苑A7别墅的灯光骤然熄灭，陷入一片漆黑。正准备休息的霍集占心头警铃大作，瞬间绷紧了神经，手指下意识地摸向腰间。窗外一片死寂，这停电来得太突兀，太像是精心设计的陷阱。
“怎么回事？”他低声问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
黑暗中传来陈九红慵懒而略带不耐的声音，仿佛习以为常：“啧，又来了。这破房子上了年头，水电线路老化得厉害，这几年隔三差五就闹点毛病。不用大惊小怪，打个电话给供电局，让他们派人来修就是了。”她摸索着拿起电话，拨通了号码，语气恢复了贵妇人的从容，“喂？供电局吗？翠湖苑A7，对，又停电了，麻烦快点派人来。”
霍集占紧绷的神经在陈九红这份见怪不怪的淡定下，稍稍松弛了几分。他借着手机微弱的光亮，在别墅里谨慎地巡视了一圈，并未发现异常动静，只有窗外城市夜晚模糊的光晕。
不久，供电局的黄色工程车停在了别墅外。两个穿着工装、戴着安全帽的年轻维修工提着工具箱走了进来，动作麻利，态度恭敬。“不好意思，打扰了，我们来检查线路。” 他们很快在别墅后院的旧电表箱附近“找到”了问题所在——几处严重老化的线路绝缘皮都脆裂了。
“大姐，您这儿线路老化得厉害啊，安全隐患很大，”其中一个皮肤黝黑的小伙子擦了把汗，指着暴露的电线，“我们顺便帮您把这几处最危险的地方都换了吧？免得再出问题。”
陈九红自然是满口答应。霍集占在一旁冷眼观察，看着两个工人熟练地剪线、剥皮、更换新线缆，动作流畅自然，没有丝毫可疑之处。他也亲自上前，借着工人的手电光仔细检查了那些被替换下来的旧线——确实是布满裂纹，焦黑老化，绝非临时做旧。整个维修过程，从故障发现到解决，都透着一种再寻常不过的日常气息。
霍集占心中最后一点疑虑，如同被换掉的旧电线一样，被悄然剪断、弃置。他紧绷的身体终于彻底放松下来，回到了客厅的沙发上。
他万万没有料到，就在那两个维修工“热心”更换室内外线路时，几枚隐蔽的“眼睛”，已悄然无声地、精准地嵌入了别墅客厅、走廊等关键位置的隐秘角落。