关于江河的使用问题，冀南市委常委会分歧很大，气氛微妙得如同绷紧的弦。
市委常委、组织部长李国华拿着名单，语气平稳地汇报：“根据工作需要和干部交流原则，经组织考察，建议对江河同志进行交流任职。现有两个方案：一是担任安南县委副书记、县长；二是调任市发改委党组成员、常务副主任。”
话音刚落，刚升任市委常委的安南县委书记皮俊耀立即发言：“李部长，各位常委，我说句实话。江河同志能力突出，魄力十足，在安南反腐和经济发展中都立下汗马功劳。正是因为他太优秀了，我们才觉得安南这个舞台对他来说太小了！”
他顿了顿，环视会场，继续说：“我认为，应该让江河同志到更重要的岗位锻炼，比如市发改委这样的综合部门，更能发挥他的才能。这也是我们安南县委班子的共同意见。”
这话说得冠冕堂皇，但在场的人都听出了弦外之音：皮俊耀不希望江河留在安南，哪怕是以升职的名义也要把他礼送出境。
官场之上，捧杀往往比打压更为致命。用升职的名义将潜在的竞争者调离权力中心，是常见却不易察觉的政治艺术。
市长郑伟业推了推眼镜，慢条斯理地说：“俊耀同志爱才之心可以理解。但我认为，江河同志在县域工作上经验丰富，安南县长空缺已久，由他接任是最合适的选择。发改委那边虽然重要，但毕竟不是一线实战。”
市委书记韦成的手指轻轻敲击桌面，目光深邃。他何尝不知道皮俊耀那点心思？江河在安南干得太出色，又深得民心，确实给了皮俊耀不小的压力。但作为市委书记，他必须通盘考虑。
“同志们，”韦成缓缓开口，“江河同志是个难得的人才，如何使用好这个人才，我们要从全市发展大局出发。”
他转向组织部长：“国华同志，还有其他选项吗？”
李国华犹豫了一下，说：“还有一个选择，就是交流到安北县任职。安北县长刚刚调离，位置空缺。张治国书记年龄快到岗，也需要培养接班人选。”
“安北？”几个常委不约而同地皱起眉头。
那可是全市乃至全省有名的“硬骨头”——经济长期垫底，民风彪悍，社会治安复杂，干部队伍涣散。去那里任职，说是锻炼，更像是“发配”。
皮俊耀眼中闪过一丝不易察觉的笑意，马上接口：“韦书记这个考虑很有远见！安北确实需要江河这样有魄力的干部去打开局面。我支持这个方案！”
郑伟业还想说什么，但韦成已经拍板：“好，那就这么定吧。建议任命江河同志为安北县委常委、副书记，提名为县长候选人。国华同志，按程序报省委组织部备案。”
常委会结束后，李国华特意找来江河谈话。
“江河同志，组织上决定让你到安北县任职，是经过慎重考虑的。”李国华语气凝重，“安北的情况比较特殊，经济基础薄弱，发展滞后，但潜力很大。张治国书记即将到龄，你去了要尽快熟悉情况，挑起担子。”
他意味深长地看着江河：在那里好好干，将来县委书记也是你的。这既是对你的考验，也是对你的重用。
江河平静地接受任命，没有多余的话：“感谢组织信任，我一定竭尽全力。”
离开市委大楼时，他在走廊遇见皮俊耀。
“江河同志，恭喜啊！”皮俊耀热情地握住他的手，“安北虽然条件艰苦些，但舞台更大！你是能啃硬骨头的干部，相信一定能在那里大展宏图！”
江河微微一笑：“谢谢皮书记鼓励。不管在哪个岗位，都是为人民服务。”
两人握手告别，目光交错间，多少心照不宣的意味流转其中。
安北县距云省省会超过250公里，却距邻省云北省省会云石市不到二百里。这个尴尬的地理位置，让安北在省里不受重视，在发展上难以融入任何经济圈。
全县55%的面积是裸露的石头山，耕地稀少，资源匮乏。经济总量常年位居全省末位，交通滞后，教育落后，社会治安问题突出。民间有顺口溜形容安北：“石头多，土地少，光棍汉满街跑；路难行，学难上，干部个个想调走。”
塬南、塬江以及北清乡有煤，但这几个乡的经济好像也没有“挂上档”。
然而，当初次踏上安北土地的江河，看到的却是另一番景象。
县委、县政府大院气派非凡：高耸的办公大楼，宽敞的广场，精心修剪的园林景观，堪比发达地区的政府办公区。
更让他诧异的是机关大院里的公车——清一色的崭新SUV，品牌型号统一，车漆锃亮，与安北贫困县的称号形成刺眼的反差。
表象越是光鲜亮丽，内里往往越是暗流涌动。贫困县的奢华衙门，本身就是最大的反常。
欢迎会上，县委书记张治国热情洋溢：“我代表安北四大班子和全县人民，热烈欢迎江河同志来安北工作！江河同志年富力强，经验丰富，相信一定能给我们安北带来新气象、新变化！”
台下响起热烈的掌声，但在江河看来，这些掌声多少有些敷衍和程式化。
各个常委、几位副县长依次上前与江河握手寒暄，笑容满面，言语热情，但眼神中多少带着审视和保留。
分管财政的常务副县长赵长富胖乎乎的脸上堆满笑容：“江县长，我们安北条件有限，比不了您待过的安南。以后工作上有什么需要配合的，尽管指示！”
分管自然资源局的副县长李建军则语气微妙：“安北情况特殊，江县长刚来，还是要多调研、多了解，有些事急不得。”
分管农业农村局的副县长孙为民最为实在：“江县长，安北的老百姓苦啊！您来了，我们就有主心骨了！”
欢迎会后，张治国亲自陪江河到办公室。
“江河同志，这就是你的办公室。看看还缺什么，直接告诉办公室安排。”张治国笑着说，“我知道你心里肯定有疑问——为什么安北这么穷，县委县政府却修得这么气派？”
江河不置可否：“确实有些意外。”
张治国叹了口气：“这事说来话长。前几年有个老板说来投资，忽悠我们建这个办公楼群，说是能提升形象，吸引投资。结果楼盖好了，投资也黄了。现在我们背着一屁股债，真是悔不当初啊！”
解释合情合理，但江河敏锐地察觉到张治国眼神中的闪烁。
安顿下来后，江河开始调研。他很快发现了更多不寻常之处：
县里主要交通要道破败不堪，但通往几个偏远乡镇的路却修得异常平整；
县财政账上没钱，但各个局委的办公条件却相当优越；
矿产资源丰富的几个乡镇，反而最为贫困；
一些看似不起眼的人物，却在县城里能量巨大……
更让他注意的是，每当他问及某些敏感问题时，下属们总是避重就轻，语焉不详。
一天晚上，江河独自在办公室研究资料，突然接到一个陌生号码打来的电话。
“是江县长吗？”电话那头是个压低的声音。
“我是江河。您是哪位？”
“您别问我是谁。我只想说，安北的水很深，您看到的都不是真的。小心您身边的人……”
电话突然挂断，只剩嘟嘟忙音。
江河握着电话，眉头紧锁。他走到窗前，看着楼下停车场里那些崭新的公务车，慢慢陷入沉思。
看来，安北这个贫困县，远比他想象的要复杂得多。表面的贫困下，似乎隐藏着不为人知的秘密。
贫瘠的土地未必孕育朴实的心灵，反而可能滋生更多的阴暗与算计。真正的挑战，往往隐藏在看似平静的表象之下。
江河拿起笔，在笔记本上写下四个字：抽丝剥茧。
他知道，自己在安北的征程，才刚刚开始。而这场较量，恐怕比在安南时更加凶险，也更加考验他的智慧和勇气。
窗外，安北的夜色深沉，几盏零星的路灯在黑暗中顽强地闪烁着，如同这个贫困县中不甘沉沦的希望。