袁继咸手握大军，开始了他的行动。先搞定吏员？不不不，先搞定那个“邪教”。
卢象升麾下近七万虎狼之师，以雷霆之势，迅速控制了运河沿岸所有关键闸口、码头、粮仓。
刀锋所指，一切喧嚣与反抗顷刻间冰消瓦解。短暂的武力震慑之后，局面暂时恢复了平静。
兵威已立，接下来便是新政的推行。手握如此雄厚的武力为后盾，漕运总督袁继咸终于得以摆脱性命之忧，开始施展他筹划已久的改革方略。
然而，出乎许多人意料的是，他并没有立刻动手整顿那些盘根错节的吏员体系——那固然是痼疾，但并非眼下最致命的毒瘤。
他的第一个目标，精准而狠辣地指向了一个更深层、更隐蔽、也更危险的敌人——那个如同水蛭般牢牢吸附在漕运命脉之上，借由百万漕工之手，暗中汲取帝国元气，甚至隐隐有架空朝廷之势的罗教。
“吏员贪墨，不过疥癣之疾；邪教蛊惑，实乃心腹大患！”袁继咸对卢象升及几位将领分析道，语气冷峻，“此教起源于山东，百余年来沿运河传播，如今已无孔不入。其教首被徒众尊为‘罗祖’，门下弟子辈分分明，组织严密。无数漕工、水手皆为其信徒，只听‘教头’号令，而非朝廷法度！”
“他们控制漕工生计，垄断雇役，操纵运价，甚至私下械斗，划分地盘，早已形成国中之国！更兼其教义混杂，妄称劫变，聚众诵经，夜聚晓散，实为动摇社稷之隐患！不先拔除此毒瘤，漕运永无宁日，新政亦寸步难行！”
袁继咸的判断得到了卢象升的高度认同。军事控制只是表层，思想与组织的控制才是关键。
于是，一场针对罗教的清剿行动，借助大军压境的威慑力，悄然又迅速地展开。
袁继咸的手段极为高明且凌厉：
发布檄文，定性邪教：他以漕运总督衙门名义，公开张贴告示，历数罗教“聚众惑乱、把持漕业、对抗官府、妄议劫变”等十大罪状，明确将其定性为“邪教”，勒令即日解散，不得再行聚众诵经、传播邪说。檄文由识字的军士在各码头、闸口反复宣读，从法理和舆论上剥夺其合法性。
武力威慑，直捣巢穴：卢象升派兵，直扑已知的罗教重要堂口、庵堂。对于敢于依据抵抗的顽固教首及核心分子，毫不留情，当场锁拿或格杀。缴获大量经卷、符箓、名册及财物。大军铁蹄之下，罗教表面的组织瞬间土崩瓦解。
分割瓦解，安抚底层：对于绝大多数被裹挟的普通漕工信徒，则采取“首恶必办，胁从不问”的策略。宣布只要脱离罗教，不再信奉，安分运粮，则既往不咎。同时，袁继咸立刻推行之前被阻挠的“漕工登记造册、公平派役、保障工食”的新政，让漕工们切实感受到脱离罗教控制后，生计反而更有保障，从而从根源上瓦解罗教的社会基础。
切断财源，釜底抽薪：严查过去罗教通过控制漕工雇役、抽取份子钱、放印子钱等方式获取的灰色收入，一经发现，全部抄没充公，用于漕工福利和新政建设，彻底断其经济命脉。
那帮子罗教首脑及其核心党羽，自然绝不会坐以待毙。总督衙门的檄文和朝廷大军的刀锋，非但没能让他们屈服，反而激起了其困兽犹斗般的疯狂反扑。
教首王好贤凭借其多年经营的无上权威和末世劫变的蛊惑性教义，迅速将各地的狂热信徒召集起来。
他们暗中散发檄文，宣称官府倒行逆施，灭绝佛法，已至末劫之时，唯有奋起反抗，方能建立“真空家乡，无生父母”的地上佛国。
其组织能力在此刻显现得淋漓尽致，加之漕运体系一度近乎瘫痪，大量失业漕工、水手被其裹挟。
短短半月之内，王好贤竟真的在运河沿线几处重要据点，啸聚起了号称十万之众的庞大队伍！
虽然其中多为乌合之众，但也不乏被蛊惑的亡命之徒和原罗教内部的武装骨干。他们打出旗号，公然对抗官府，甚至偷袭小股官军，抢夺粮草军械，气焰嚣张至极，已与公开谋反无异。
朝堂之上，闻讯的官员们一片哗然，多有惊呼“酿成大乱”、“逼迫过甚”者，甚至有人暗地里准备看袁继咸和卢象升的笑话，盘算着如何借此弹劾。
然而，朱由检的反应却超乎所有人预料的干脆、冷酷、且不容置疑。
他甚至没有召开廷议进行辩论，只是在看完最重要的几份军情奏报后，面无表情地提起朱笔，在一张空白的谕令上，批下了两个大字：“皆杀。”
卢象升接到这冰冷的两个字时，心中亦是凛然。他深知这意味着什么。他将圣旨传示诸将，李振彪、孙昌祚、吴大有、赵信、张莽等人看到那两个字，无不感到一股寒意从脊背升起。
“陛下有旨！聚众谋逆者——皆杀！”
清江浦乃漕运咽喉，南北物资转换枢纽，时值初夏，本应是漕船如织、号子连天的繁忙景象，如今却被一种山雨欲来的死寂所笼罩。
运河水面空荡。两岸，黑压压的人群如同蚁聚，喧嚣鼎沸，却又混乱无序——那是罗教教首王好贤仓促纠集起的六万乌合之众。
他们堵塞河道，占据闸口，焚烧了部分粮仓，试图以此砝码，逼迫朝廷承认其地位，甚至幻想着割据一方。
高处，卢象升立马远眺，眉头紧锁。他本意并非一味屠戮。
圣旨上那“皆杀”二字固然决绝，但陛下私下密信中也提及“被胁迫者可宥”。然而，眼前这混乱的场面，狂热的呼喊，狰狞的面孔，如何能分辨孰为首恶，孰为胁从？刀兵一起，便如洪水决堤，再难细分。
“唉……”卢象升心中暗叹一声，压下最后一丝犹疑。军令如山，圣意已决，更何况叛军已然举兵，再无转圜余地。他目光扫过身旁诸将。
“孙将军！”
“末将在！”孙昌祚慨然应诺，他麾下七千水陆精锐已沿水道展开，舟船相连，弩炮上弦。
“你部控扼水道，封锁河面，绝不可放一船一人南下北上！待我军陆上攻势一起，你便率水军登岸，猛击其侧翼，焚烧其辎重！”
“得令！”
卢象升又看向自己麾下两万近卫军及配属各部将领：“诸将听令！结阵！推进！”
“呜——呜——呜——”低沉而苍凉的号角声划破天际，如同巨兽的咆哮。
官军阵中，令旗挥动。训练有素的士兵们立刻行动起来。最前方，是三列厚重的盾牌手，巨盾顿地，发出沉闷的轰鸣，长枪手紧随其后，丈八长矛从盾牌间隙探出，再之后，是密密麻麻的弓弩手，箭已搭弦，斜指苍穹。两翼，骑兵缓缓展开。
整个军阵如同一个精密且高效，开始缓缓向前移动。脚步声、甲叶碰撞声汇成一片令人心悸的震动，压迫感十足。
对面的叛军显然被这突如其来的、严整无比的军容震慑了。
之前的喧嚣叫骂声浪陡然一滞，许多人脸上露出了惊恐和茫然。他们虽有六万之众，但绝大多数是手持农具、木棒、甚至只是举着符箓经幡的普通信徒和漕工，毫无阵型可言，挤作一团。
“放箭！”卢象升冷静下令。
嗡——！
数千支箭矢如同飞蝗般腾空而起，在空中划出致命的弧线，狠狠扎入叛军密集的人群之中！
“啊！”
“我的腿！”
“佛祖救……”
刹那间，惨叫声此起彼伏。缺乏甲胄保护的肉体在锋利的箭镞面前不堪一击。
鲜血飞溅，人群如稻草般成片倒下。第一波箭雨就造成了可怕的伤亡，叛军前阵瞬间陷入一片混乱，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“不准退！顶住！无生老母护佑！真空家乡就在眼前！”
一些狂热的罗教骨干和头目在阵后声嘶力竭地叫喊，甚至挥刀砍杀后退的信徒，试图稳住阵脚。
叛军中也有部分弓箭手和少数持有火铳的亡命徒开始零星还击，箭矢和弹丸叮叮当当地打在官军的盾牌和盔甲上，偶尔有倒霉的士兵中箭倒下，但很快就被补上位置，整个军阵依旧稳定地向前推进。
“再射！”
第二波、第三波箭雨接踵而至，无情地收割着生命。叛军的前沿已经被彻底打乱，尸体堆积，伤者哀嚎。
“枪盾阵！前进！”卢象升见时机已到，下达了突击命令。
咚！咚！咚！战鼓擂响，节奏加快。
“杀！杀！杀！”近卫军士兵齐声怒吼，声震四野。巨大的盾墙开始加速，如同移动的堡垒，狠狠撞入了混乱的叛军人群！
碰撞的瞬间，骨骼碎裂声、惨叫声、兵刃入肉声轰然爆发！长枪不断刺出、收回，每一次都带起血雨。
叛军简陋的武器很难对重甲防护的官军造成有效伤害，而官军的每一次攻击都是致命的。这完全是一场不对等的屠杀。叛军被推得不断后退，阵线开始崩溃。
就在陆战呈一边倒之势时，运河之上，孙昌祚看准了时机。
“弟兄们！登岸！杀贼！”他站在船头，挥刀大喝。
早已等待多时的水军将士们发出震天的呐喊，无数小船冲向岸边。
士兵们跃上岸滩，从侧翼狠狠楔入叛军阵中！他们的加入，彻底打乱了叛军本就摇摇欲坠的防线。
叛军彻底陷入了绝望的混乱。前有钢铁丛林般的枪盾阵碾压，侧有生力军的凶猛突击，背后是滔滔运河。
自相践踏者不计其数，许多人被挤落河中，挣扎溺毙。
王好贤在中军看到这一幕，面如死灰。他身边的护教法师、金刚们也都慌了神。
“顶住！给我顶住！”他声嘶力竭地叫喊，但已无人能听。
卢象升在高处俯瞰整个战场，看到叛军已完全崩溃，成了待宰的羔羊。
他闭上了眼睛，脑海中闪过陛下“皆杀”的朱批和那封提及“胁从”的密信，心中天人交战。
但仅仅一瞬，他再度睁眼，目光已只剩下军人的冷酷和决断。
乱军之中，根本无法分辨，也无需分辨了。今日不彻底碾碎，他日必成更大的祸患。
他缓缓抬起手，然后猛地向前一挥。
总攻的号角响彻云霄。
所有的预备队，包括最为酷烈的吴大有部和负责包抄的张莽部，全部投入了战场。战斗进入了最残酷的清剿阶段。
官军不再保持紧密阵型，而是以小队为单位，分散开来，无情地追杀、分割、歼灭任何还能站立或逃跑的叛军。
骑兵在旷野上来回冲驰，马刀挥舞，将溃散的敌人成片砍倒。步兵则仔细地清理着每一个角落，长枪捅刺，刀斧加身。
运河两岸，彻底化作了修罗屠场。鲜血染红了泥土，汇集成溪流，汩汩流入运河，将大片河水染成骇人的赤褐色。
尸体堆积如山，断肢残骸随处可见，空气中弥漫着浓郁得令人作呕的血腥气。
反抗早已停止，剩下的只有绝望的奔逃和徒劳的求饶，但回应他们的，只有冰冷的刀锋和无情的杀戮。
卢象升严格执行了皇帝的旨意，他要以此战的极端酷烈，震慑所有敢于挑战朝廷权威的力量。
夕阳下，映照着这片更加猩红的土地。震天的杀声渐渐平息，只剩下零星的战斗和伤者垂死的呻吟。
六万叛军，除极少数趁乱跳水侥幸逃生外，几乎被斩杀殆尽。
清江浦，这座运河重镇，用一场空前的血腥洗礼，宣告了朝廷恢复秩序的决绝意志。卢象升立马于尸山血海之间，面无表情，唯有眼中的疲惫与沉重，揭示着这场“胜利”背后的惨烈代价。
通往漕运新政的道路，注定由白骨铺就，鲜血浇灌。