“一年米粮折俸一百三十石……按时价，约合十两八钱银子。”
张煌言蘸了蘸笔尖，在纸上落下娟秀的小楷，眉头微蹙：“手头现银统共一百二十两四钱。其中俸禄二十六两，上回治水有功，张大人特赏了五十两……”
刘文秀凑过头来，瞧着他纸上密密麻麻的算账，忍不住伸手在他眼前晃了晃：“张兄，你这是做什么呢？算得这般精细。”
“算家底。”
张煌言头也不抬，笔尖又挪到另一行，“家中尚有田产五百亩，若是……”
“你要卖祖产？！”
刘文秀猛地拔高声音，一把按住他执笔的手，“你莫不是疯了？那可是你张家几代人攒下的基业，伯父伯母岂能答应？”
笔尖在纸上洇开一团墨迹。张煌言无奈地叹了口气，轻轻拨开他的手：“刘兄，稍安勿躁……容我把话说完可好？”
他搁下笔，将账册转向刘文秀，指尖点着田产那一栏：“我是说，这五百亩水田若是不卖，按往年收成，岁入约有米两百石，折银约十六两。若遇上丰年，或可再多二三两。”
刘文秀这才松了口气，但仍不解：“那你这般精打细算是为何？可是家中有什么难处？”
“我要替白门姑娘……付这梳拢之资。”张煌言的声音不高，却字字清晰。
刘文秀伸出去的手僵在半空，随即猛地探向张煌言额头：“你莫不是染了风寒，烧糊涂了？”
张煌言偏头避开，神色平静：“我很清醒。”
“清醒？”
刘文秀几乎要跳起来，指着窗外秦淮河的方向，“你知道寇大家的梳拢价是多少吗？那是多少江南豪绅捧着金山银山都未必能如愿的！你……”他上下打量着张煌言朴素的青衫，“你哪来的银子？”
“没有。”
张煌言回答得干脆，目光却依然坚定，“正因没有，才要算。”
刘文秀被他这话噎住，半晌才压低声音：“张兄，我知你心意。可这不是几百两银子的事，那是寇白门！别说你我这等微末武官，就是南京城里的那些世家公子，谁不是掂量再三？你这一时冲动……”
“不是冲动。”
张煌言打断他，手指轻轻拂过账册上“赏银五十两”那一行，“这笔赏银是起点。俸禄可以攒，田租可以调度。一年不够就两年，两年不够就三年。”
李定国端着碗凑过来，狐疑地打量着神色各异的两人：“你俩嘀嘀咕咕说什么呢？”
刘文秀朝张煌言的方向抬了抬下巴，肩膀一耸，满脸的无可奈何：“咱们这位张兄，正盘算着要给寇白门姑娘付梳拢之资呢。”
“啥？！”李定国嘴里的饭差点喷出来，眼睛瞪得溜圆，“你疯了？！”
“得了得了，”
刘文秀伸手拍了拍李定国的背，一副过来人的口气，“你想到的那些话，我刚才都问过一遍了。”
李定国把碗往桌上一搁，拉着凳子凑近张煌言，压低声音：“张兄，你可知道那秦淮河上顶尖姑娘的梳拢是什么阵仗？别说咱们这年俸几十两的武官，就是那些盐商巨贾，也得掂量掂量荷包。你这份心思我明白，可这……”
“我都清楚。”张煌言平静地打断他，目光依然停留在那张写满数字的纸上，“正因清楚，才要算清楚。”
“你们三个都在啊……”
张国维撩开帐帘走了进来，目光落在正伏案计算的张煌言身上，“刘百户……嗯？”
他踱步近前，看清了纸上密密麻麻的数字，脸上露出赞许的笑容：“张百户这是在核算治水的工钱？好，好！事事亲力亲为，不愧是栋梁之材。”
“他在算钱准备付寇大家的梳拢呢，钦差大人。”
刘文秀和李定国异口同声，两张苦瓜脸上写满了无奈。
“……你疯了？”
张国维脸上的笑容瞬间凝固，眼睛瞪得老大。
他还想再说什么，刘李二人连忙一左一右拉住他的衣袖，压低声音道：“张大人，您要劝的话我们都劝过了……”
张国维看看这个，又看看那个，最后目光落在始终专注计算的张煌言身上。营帐内一时寂静，只听得见烛火噼啪作响，还有笔尖划过纸面的沙沙声。
良久，张国维忽然轻笑一声，摇了摇头。他缓步走到张煌言身旁，俯身细看那写得密密麻麻的账目，语气里带着几分意味深长：“年轻人啊……”
京师，近卫营驻地。
佟瀚邦端坐在案前，细细展读张煌言从南京寄来的书信。起初他神色尚算平静，不时颔首表示赞许。
然而当目光扫过“恳请预支三十年俸禄”那一行时，他刚入口的茶水“噗”地全喷了出来，在公文上溅开一片深色的水渍。
“预支……三十年的俸禄？”
他难以置信地又将那行字反复读了三遍，声音都变了调。
数日后，当张煌言收到京师送回的公函，目光落在佟瀚邦那力透纸背、墨迹淋漓的两个大字“不许”上时，他默默地叹了口气，将公函轻轻放在案头。
“唉…………”
这声叹息悠长而落寞，在安静的营帐中显得格外清晰。
“这不是理所当然的事吗？！你叹什么气啊！”
刘文秀看着张煌言那毫不掩饰的失落神情，忍不住提高了嗓门，“哪个衙门口能让你预支三十年的俸禄？你这念头本身就够荒唐的！”
张煌言没有反驳，只是又看了一眼那斩钉截铁的批复，目光黯淡了几分。
与此同时，张煌言的老爹。张圭章一路风尘仆仆，从浙江鄞县老家疾驰至南京。
这位素来持重的乡绅此刻面色铁青，胡须微颤——无他，那个在军中任职的儿子，竟敢修书回家，开口就要二千两雪花银！
“张煌言！你个不肖子孙！看打！”
张圭章怒发冲冠，手中的竹鞭带着风声直劈而下。
“爹……军营有军营的规矩……”
张煌言话未说完，只见一道黑影而至。
李定国铁钳般的大手已牢牢握住张圭章挥鞭的手腕，另一只手臂横挡在他胸前。
“老人家，军营重地岂容擅闯？”李定国声如洪钟，“念你年迈，姑且不计较。请速速离去。”
张圭章气得浑身发抖，试图挣脱却动弹不得：“你、你是何人？老夫管教自家儿子，天经地义！”
啊呀——！”
李定国这才反应过来，连忙松开钳制，粗糙的大手在衣甲上局促地搓了搓，“哈哈哈……失礼失礼，原来是伯父大人！误会，天大的误会！”
这时刘文秀已领着大队兵士呼啦啦围了过来，他按着腰刀厉声喝道：“何人擅闯军门？！”
“是张煌言他爹……”
李定国连忙扯着嗓子解释。
刘文秀怔了怔，目光在张圭章青缎长衫和气得发白的面容上转了两圈，突然咧嘴一笑，挥手令众兵士退后：“都散了吧！是自家长辈！”
说着快步上前，亲热地挽住老爷子的胳膊：“大伯远道而来，怎么不先递个名帖？这军营里尽是些粗人，险些唐突了您老！”
张圭章被这突如其来的热情弄得不知所措，方才的怒气卡在喉间，只余花白的胡须还在微微颤抖。