重建工作在一种压抑而坚韧的氛围中缓慢推进。人们埋头于清理废墟、加固掩体、照料伤患，用疲惫到麻木的劳作对抗着失去亲友的悲痛和对未来的茫然。然而，就在这脆弱的秩序刚刚萌芽之际，一个更深的阴影，悄然笼罩下来——秦烈的身体，垮了。
与裂爪将军那场短暂却凶险到极致的搏杀，并非没有代价。当时，秦烈凭借惊人的意志和技巧，勉强缠住了那头恐怖的兽人统帅，但裂爪将军那摧枯拉朽的力量，以及战锤挥动时带起的、蕴含着某种狂暴能量的冲击波，早已侵入了他的五脏六腑。战斗结束后，秦烈全靠一股不屈的意志强撑着，指挥若定，巡视防线，安排重建，将剧痛和不适死死压在钢铁般的外表之下。
但身体的创伤，不会因意志坚定而消失。它只是潜伏着，如同暗火，在身体最虚弱时猛然爆发。
最先发现异常的是陈末。连续几天，他注意到秦烈领取食物时，端碗的手会出现微不可察的颤抖，脸色也比往常更加苍白，额角时常渗出细密的冷汗。起初，陈末以为是过度劳累，只是默默给他的糊糊里多加了点肉糜。直到第三天清晨，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从秦烈临时栖身的半塌指挥所里传来，陈末心中一惊，冲了进去。
只见秦烈蜷缩在角落的草垫上，脸色灰败如纸，嘴角残留着一抹刺眼的暗红血迹，地上是一小滩咳出的、带着诡异墨绿色絮状物的血块。他呼吸急促而浅薄，每一次吸气都仿佛牵扯着巨大的痛苦，眉头紧紧锁在一起，那双平日里锐利如鹰的眼眸，此刻也黯淡无光，充满了压抑的痛苦和一丝……力不从心的虚弱。
“烈哥！”陈末的心瞬间沉到了谷底。
消息很快传开，薇拉提着简陋的药箱匆匆赶来。检查的结果让所有人的心都凉了半截。秦烈的伤势远比看上去严重。不仅仅是肋骨骨裂和肌肉撕裂，更可怕的是，一种诡异的、带着腐蚀性的能量残留，仿佛有生命的毒素，盘踞在他的经脉和内脏之中，不断侵蚀着他的生机。薇拉尝试了所有已知的草药和急救手段，内服外敷，却收效甚微。那墨绿色的能量异常顽固，普通药物如同泥牛入海，根本无法中和或驱散。
“是……裂爪的战锤……”秦烈艰难地喘息着，断断续续地解释，“那力量……很邪门……像活的……在往里钻……”
薇拉脸色凝重地摇头：“不行，普通的解毒剂和愈合药剂完全没用。这种能量……我从未见过，它似乎在抑制他身体的自愈能力，甚至……在吞噬他的生命力。再这样下去……”后面的话，她没有说出口，但绝望的眼神已经说明了一切。
聚居地刚刚燃起的微弱希望，仿佛被一盆冰水浇灭。秦烈是他们的主心骨，是凝聚所有人的旗帜。如果他倒下了，刚刚建立的脆弱秩序和好不容易凝聚的人心，很可能瞬间分崩离析。恐慌和绝望的情绪，如同瘟疫般再次悄然蔓延。
“难道……就没有别的办法了吗？”老雷一拳砸在墙上，双目赤红。
马可眉头紧锁，翻找着从战场上收集来的、可能有关兽人武器资料的碎片，但一无所获。钉子在旁边沉默地检查着一些缴获的兽人武器残片，试图找出能量残留的线索，也是一脸凝重。
卡洛斯默默地站在角落，看着痛苦挣扎的秦烈，琥珀色的竖瞳中闪过一丝复杂难明的光芒。他喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎想说什么，却又咽了回去。
陈末守在秦烈身边，看着他因痛苦而扭曲的脸庞，听着他压抑的呻吟，心中如同刀绞。他想起秦烈挡在他身前与裂爪将军搏杀的背影，想起他站在废墟上激励大家的坚定眼神。不能就这样失去他！一定还有办法！
他的目光，不由自主地落在了自己那口勉强修复的、正在熬煮糊糊的铁锅上。一个近乎荒谬，却又带着一丝微弱希望的念头，如同黑暗中划过的流星，闪过他的脑海。
食物……不仅仅是填饱肚子。他的“系统”赋予他的能力，是净化、是滋养、是激发生命潜能。既然普通的药物无效，那么，能否将治疗的力量，融入食物之中？用最纯粹的生命能量，去对抗那侵蚀生机的诡异毒素？
这个想法大胆而冒险。食物不是药，稍有差池，可能适得其反。但眼下，似乎已经没有更好的选择了。
“薇拉，”陈末抬起头，眼神中带着一种破釜沉舟的决绝，“我需要你帮我。列出所有你认为可能对抗这种侵蚀性能量、或者能激发生命潜能的草药，不管多稀有，多难找。”
他又看向马可和钉子：“你们能不能想办法，从缴获的兽人装备里，提取一点点那种……相对‘纯净’的兽人生命能量样本？哪怕一丝丝也好！我需要了解这种力量的本质，才能想办法‘化解’它。”
最后，他看向卡洛斯，语气带着一丝恳求：“卡洛斯，你……你能不能告诉我，裂爪的那种力量，到底是什么？有没有……什么弱点？”
陈末的计划，听起来异想天开。用食物来治疗连草药都束手无策的诡异内伤？这简直是对常识的挑战。
薇拉迟疑地看着陈末：“陈末，这太冒险了！食物和药物是两回事！”
“我们没有时间了！”陈末的声音低沉而坚定，“常规方法无效，我们必须赌一把！相信我，我对‘食物’的理解，或许……比你们想象的要多一点。”
他的眼神中透出一种不容置疑的自信，那是在无数次与“系统”赋予的能力磨合中积累起来的、对食物本质的独特感知。
秦烈的伤势，将陈末和他的“美食”能力，推到了风口浪尖。一场用锅碗瓢盆对抗诡异毒素、关乎生死存亡的另类战斗，即将在这片废墟上悄然展开。陈末能否再次创造奇迹？秦烈能否熬过这一劫？所有的希望，都寄托在了那口看似普通的铁锅，和陈末那双能化腐朽为神奇的手上。