咸阳宫的晨雾像一匹湿漉漉的素绸，缠在朱红宫墙的琉璃瓦上，久久不散。廷尉府后院的梧桐叶上还挂着昨夜的露水，嬴政已坐在案前三个时辰了。案上堆着的竹简足有半人高，最上面一卷《秦律》的竹片边缘已被摩挲得发亮，他用细竹片小心翼翼地刮去简上第三十七行的墨迹，底下立刻露出三行比蚁足还小的刻字 —— 那是李斯昨夜趁着送卷宗的间隙，用特制的铁笔偷偷刻下的密报。
“吕不韦门客郑安平率三十死士潜入雍城，散播‘嬴政母妃赵姬曾为邯郸歌姬，其身非嬴氏纯血’的流言，宗室嬴傒已收其百金，允诺在朝会上发难。” 嬴政逐字读完，指尖在 “嬴傒” 二字上轻轻敲击着案面，发出沉闷的笃笃声。这位宗室大夫是秦昭襄王的庶子，论辈分算是他的叔公，常年驻守在雍城的蕲年宫，手中握着宗室的祭祀权，在老秦人中颇有威望。
他将竹简凑近炭盆，橘红色的火苗舔舐着竹片的纹路，发出细微的噼啪声。直到那些刻字化为焦黑的灰烬，他才抬手揉了揉眉心 —— 原主的记忆里，嬴傒早年曾因争夺王位被秦昭襄王贬斥，对嬴氏嫡系本就心怀怨怼，如今被吕不韦用重金收买，倒也不足为奇。
“公子，晨食备好了。” 陈驰的声音从门外传来，带着刻意压低的谨慎。这位曾在邯郸街头被他救下的侠客，如今已换上了一身玄色的郎官服，腰间悬着的铜剑用鲨鱼皮包裹着，走路时听不到半点声响。他捧着食盒进来时，眼角的余光飞快地扫过窗棂 —— 那里糊着的窗纸有一处极细微的褶皱，是他们约定的暗号，意味着府外有异动。
嬴政端起陶碗，喝了一口温热的麦粥，目光落在陈驰袖口露出的半截布帛上。那布帛的质地粗糙，显然是从禁军的营帐里偷来的，上面用朱砂拓着一个狰狞的虎头纹 —— 正是禁军左屯营的令牌纹样。“左屯营统领蒙武是蒙骜将军的长子，素来与吕不韦不和，怎么会突然异动？” 他放下陶碗，指尖在案几的凹槽里轻轻划着。这处凹槽是他特意让人凿的，里面藏着半块从邯郸带来的墨锭，墨锭里掺了极细的铁粉，能吸附百步内的铁器异动。
陈驰将布帛铺在案上，声音压得像蚊蚋振翅：“昨夜亥时，我在西市的酒肆里逮住了左屯营的百夫长李敢。这小子喝得酩酊大醉，正跟一个穿吕不韦门客服饰的人吹嘘，说今日要跟着成蟜公子来廷尉府‘拿人’，还说事成之后能升为千夫长。” 他用手指点着布帛右下角的一个小点，“这里有个‘成’字，是成蟜的私印标记。”
嬴政的指尖突然停住。成蟜比他小两岁，是秦王嬴异人与韩国公主所生，自幼养在吕不韦的相邦府里，吃穿用度都比原主在邯郸时好上百倍。原主的记忆里，这位异母弟弟最是怯懦，见了蚂蚁都要绕道走，如今竟敢带着禁军来查抄廷尉府？他忽然想起三天前从雍城传来的消息，成蟜上周刚被封为长安君，食邑三万户 —— 这赏赐来得蹊跷，显然是吕不韦给他的甜头。
“他想查什么？” 嬴政拿起案上的青铜爵，里面还残留着昨夜喝剩的米酒，酒液表面浮着一层极薄的油脂。这是他特意让人从邯郸带来的酒曲酿的，味道辛辣，与秦国本地的米酒截然不同。
“说是要查抄公子从邯郸带回的私物，尤其是那口黑漆木箱。” 陈驰的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝担忧，“李敢说，相邦府的人交代，那箱子里藏着公子与赵穆往来的书信。”
嬴政嘴角勾起一抹冷峭的弧度。那口木箱确实是从邯郸带回来的，但里面装着的根本不是什么通敌书信。去年深秋，他在赵穆的书房里发现了一个暗格，里面藏着三卷绢帛：第一卷是赵穆与吕不韦的密信，详细记录了两人如何勾结，约定 “待嬴政归秦，便诬其通赵，借宗室之手除之，立成蟜为储”；第二卷是赵国在秦国境内的细作名单，为首的正是吕不韦的门客郑安平；第三卷则是半块青铜符，上面刻着秦赵边境的烽火台分布，另一半据说在吕不韦手里。
“让他们进来。” 嬴政将青铜爵倒扣在案上，酒液顺着爵底的纹路缓缓流淌，在案几上积成一小滩深色的水渍。他对陈驰使了个眼色，后者立刻会意，转身走进内室。片刻后，当沉重的府门被甲士撞开时，成蟜带着一队禁军鱼贯而入，甲叶碰撞的铿锵声震得窗纸簌簌作响。
成蟜穿着一身月白色的锦袍，领口和袖口绣着比秦王仪仗还要繁复的云纹，腰间的玉带是用上好的和田玉雕琢而成，据说价值千金。他显然是精心打扮过的，脸上扑了薄薄的脂粉，掩盖了原本有些蜡黄的肤色。“兄长倒是好兴致，大清早的就在饮酒作乐。” 他故作亲昵地拍着嬴政的肩膀，手指却在不经意间拂过案上的竹简，目光像鹰隼般扫视着室内的陈设。
嬴政握着毛笔的手没有停顿，笔尖在竹简上勾勒出 “王” 字的最后一笔，墨汁在竹片上晕开，像一朵骤然绽放的墨花。“王弟今日怎么有空光临？左屯营的禁军按律不得擅离军营，你这样带着他们私闯廷尉府，就不怕父王降罪？”
成蟜脸上的笑容僵了一瞬，随即又换上一副倨傲的神情：“兄长有所不知，这是相邦的令谕。” 他从袖中掏出一卷明黄的绢帛，却故意不展开，只用手指捏着边角晃了晃，“相邦说，有人揭发你在邯郸时曾与赵穆勾结，这些私物里或许藏着通敌的证据，让弟弟代为查抄。”
禁军们早已按捺不住，不等嬴政发话就开始翻箱倒柜。陶罐摔碎的脆响、衣物被撕扯的窸窣声、竹简落地的哗啦声交织在一起，原本整洁的书房瞬间变得狼藉不堪。一个络腮胡的禁军从床底下拖出那口黑漆木箱时，成蟜的眼睛骤然亮了起来，像看到猎物的豺狼。
“打开它。” 他厉声喝道，声音里带着抑制不住的兴奋。禁军拔刀劈开铜锁，掀开箱盖的瞬间，所有人都愣住了 —— 箱子里没有什么绢帛书信，只有几件打满补丁的粗布衣裳，一双磨穿了底的草鞋，还有半块干硬的麦饼，上面甚至还留着牙印。
“这就是秦国公子在邯郸的信物？” 成蟜的脸上青一阵白一阵，他拿起那件最破旧的麻衣，看到衣襟上绣着的一个歪歪扭扭的 “政” 字，突然像是听到了什么极其可笑的事情，捂着肚子哈哈大笑起来，“原来兄长在邯郸，过得连赵国的奴隶都不如！”
嬴政看着他笑得上气不接下气的模样，指尖在案几的夹层上轻轻一按。那里藏着真正的密信，距离成蟜刚才翻动的竹简不过三寸之遥。他突然想起昨夜李斯送来的另一个消息：成蟜的生母韩姬上周在宫中设宴，席间用毒酒毒死了秦王身边最忠心的内侍，如今秦王身边伺候的，已是吕不韦安插的人。
“王弟若是查完了，就请回吧。” 嬴政站起身，整理了一下被禁军撞歪的衣襟，“廷尉府还有许多卷宗等着处理，若是耽误了断案，父王怪罪下来，我可担待不起。”
成蟜的笑声戛然而止，他恶狠狠地瞪了嬴政一眼，将那件麻衣扔在地上，用脚碾了碾：“哼，看你还能得意多久！” 说完，便带着禁军悻悻地离开了。
陈驰看着他们消失在巷口，才快步走回来，低声道：“刚才那队禁军里，有三个是吕不韦的死士，腰间都藏着匕首。” 他指着案几上的那滩酒渍，“他们刚才站的位置，正好能堵住所有退路。”
嬴政没有说话，只是走到窗边，望着成蟜的马车消失在晨雾中。玄黑色的气运在他眼底流转，他能清晰地看到，成蟜头顶的淡紫色气运边缘，正缠绕着几缕灰败的死气 —— 看来这位长安君的好日子，也快到头了。
三日后的朝会，咸阳宫的宣室殿里弥漫着一股浓郁的药味。秦王嬴异人斜倚在龙榻上，脸色蜡黄得像陈年的宣纸，嘴唇干裂起皮，每说一句话都要剧烈地咳嗽半天。他的身后站着两个内侍，一个捧着痰盂，一个拿着药碗，两人的眼神都有些闪烁，不时偷偷瞟向站在殿中的吕不韦。
“有事启奏，无事退朝。” 侍中太监拖着长音喊道，声音在空旷的大殿里回荡。
吕不韦上前一步，身上的紫袍在晨光里泛着油亮的光泽。他捧着一卷竹简，脸上带着痛心疾首的神情：“大王，臣近日查到一桩惊天大案！秦质子嬴政在邯郸期间，曾与赵国公子赵穆歃血为盟，约定若能归秦，便为赵国作内应，助赵国夺取函谷关！”
他将竹简高举过头顶，声音陡然拔高：“这是成蟜公子从嬴政府中查抄到的密信，上面不仅有嬴政的亲笔签名，还有赵穆的印鉴！”
殿内顿时一片哗然。大臣们交头接耳，看向嬴政的眼神充满了震惊和鄙夷。宗室大夫嬴傒立刻出列，花白的胡子气得发抖：“大王！此等通敌叛国之徒，绝不能留！臣请诛嬴政九族，以正国法！” 他说话时，袖口露出的玉符闪了一下，那是一枚用上好的和田玉雕琢而成的虎符，正是吕不韦昨夜派人送去的 “赏赐”。
嬴政站在群臣之列，看着秦王嬴异人剧烈咳嗽的模样，突然笑了。那笑声不高，却像一块投入平静湖面的石子，瞬间让殿内安静下来。所有人的目光都集中在他身上，有疑惑，有鄙夷，还有幸灾乐祸。
“相邦说臣通敌，可有证据？” 嬴政的声音平静无波，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到每个人耳中。
吕不韦冷笑道：“成蟜公子呈上的密信，便是铁证！”
“哦？” 嬴政从袖中取出一卷绢帛，在手中轻轻展开，“那臣倒想请教相邦，这卷赵穆与您的密信，又该作何解释？”
他将绢帛递给侍中太监，声音陡然提高：“上面写着‘不韦兄亲启：嬴政已归秦，可依前计，借成蟜之手诬其通赵，待其伏诛，便立成蟜为储，赵秦两国永结盟好’，落款是赵穆，还有您的回批‘依计行事’！”
绢帛传到秦王案前时，吕不韦的脸色瞬间变得惨白如纸。他踉跄着后退一步，撞在身后的铜柱上，发出沉闷的响声：“不！这是伪造的！是污蔑！”
嬴异人颤抖着伸出手，拿起绢帛，浑浊的眼睛死死盯着上面的朱砂印。那印鉴的纹路他再熟悉不过，是吕不韦担任相邦时，他亲自赐予的 “相邦之印”，绝不可能有假！“吕…… 吕不韦……” 他气得浑身发抖，指着吕不韦的鼻子，半天说不出一句完整的话。
成蟜吓得 “噗通” 一声跪倒在地，膝行着爬到秦王面前，哭喊着：“父王！都是吕不韦逼我的！是他让我诬陷兄长的！我什么都不知道啊！” 他的锦袍沾满了尘土，脸上的脂粉被泪水冲得一塌糊涂，看起来狼狈至极。
嬴政看着这混乱的场面，心中一片平静。他知道，这只是开始。吕不韦经营秦国十余年，党羽遍布朝野，绝不可能这么轻易就被扳倒。他转向秦王，语气恭敬却带着不容置疑的力量：“父王息怒。相邦辅佐父王多年，劳苦功高，或许只是一时糊涂。臣以为，可暂免相邦之职，让其闭门思过，待查清真相再作处置。”
他顿了顿，目光扫过那些刚才附和嬴傒的宗室大臣，声音陡然转冷：“至于成蟜，私吞军粮赈济封地在前，构陷兄长在后，按秦律当削去封号，贬为庶人，流放蜀地！”
这番处置看似宽容，实则暗藏锋芒。免去吕不韦的相位，却不立刻治罪，既避免了朝堂因剧烈动荡而失控，又能暂时削弱吕不韦的权势；严惩成蟜，则是向所有觊觎王位者发出警告 —— 任何试图挑战他的人，都不会有好下场。
嬴异人喘息着点了点头，挥了挥手：“就依…… 依政儿所言。” 他的体力显然已经到了极限，刚说完这句话，就剧烈地咳嗽起来，侍中太监连忙上前，将他搀扶着退回内殿。
吕不韦被禁军押下去时，死死地盯着嬴政，眼中充满了怨毒和不甘。嬴政迎着他的目光，玄黑色的气运在眼底一闪而逝 —— 他能感觉到，吕不韦头顶的紫气正在迅速溃散，而自己周身的玄黑色气运，却多了几分金色的光泽，那是王权初显的征兆。
退朝后，李斯在宫门外拦住了嬴政的马车。这位廷尉穿着一身干练的黑衣，手里拿着一卷地图，看到嬴政的马车过来，立刻快步上前，将地图塞进车帘的缝隙里。“公子，雍城守将王翦已被策反。” 他的声音压得极低，“这是吕不韦在雍城私兵的布防图，蕲年宫的西侧角门有一处密道，是当年秦昭襄王修建的，只有王家的人知道。”
嬴政展开地图，羊皮纸的边缘有些磨损，上面用朱砂标注着密密麻麻的红点，每个红点旁边都写着数字 —— 那是私兵的人数。他的手指在 “蕲年宫” 三个字上轻轻敲击着，那里是秦人的祖庙所在，下个月的祭祖大典，秦王会亲自前往，到时候……
“告诉王翦，” 嬴政的声音从车帘后传来，带着一丝寒意，“祭祖那日，让所有私兵都‘恰巧’出现在蕲年宫外，听候调遣。”
李斯躬身应诺，看着马车驶过长街。车轮碾过青石板路，发出规律的咯吱声，像一首正在酝酿的战歌。嬴政掀起车帘的一角，望着窗外熙熙攘攘的市井。百姓们正围着新贴的告示议论纷纷，那是他命李斯颁布的《告黔首书》，上面写着 “凡有功于秦者，不论出身贵贱，皆可依军功获爵，食邑封地”。
阳光下，百姓们头顶的土黄色气运里，正透出点点希望的金光。嬴政的嘴角勾起一抹浅笑 —— 他知道，属于自己的棋局，才刚刚摆开第一子。而这盘棋的最终结局，将是整个天下。