咸阳宫的晨露还挂在阶前的兰草上时，嬴政已站在籍田的田埂上。他脚下的泥土带着湿润的腥气，昨夜刚下过一场小雨，让即将收割的粟米穗子更显饱满。身旁的农官捧着一本厚厚的《农桑簿》，竹简上用朱笔圈出三个地名 —— 关中、蜀地、河东，这三地的亩产数字格外醒目，而巴郡、上郡的名字旁则画着代表旱灾的枯苗符号。
“陛下，按新定的分级收集制，” 农官指尖点在 “关中” 二字上，“核心产区的粟米已入库一百二十万石，其中上品粮占六成，颗粒饱满无杂质；次产区河东的中品粮也收了五十万石，略有瘪粒但不影响食用；只是灾区……”
嬴政弯腰摘下一株粟米，穗子上的颗粒饱满坚实，他放在掌心轻轻揉搓，金黄色的米粒滚落出来，带着阳光的暖意。昨夜巡城时，贫民窟那个抱着婴儿的妇人给他留下太深的印象 —— 她解开衣襟喂奶时，干瘪的乳房根本挤不出奶水，婴儿的哭声像小猫一样微弱。
“传朕旨意，启动‘三级调配令’。” 嬴政直起身，声音在田埂上回荡，“核心产区调出上品粮三十万石，专供军团与咸阳平价粮铺；次产区调出中品粮二十万石，送各郡县粥棚；灾区不用缴粮，反而从官仓拨下品粮十万石 —— 那些发霉的、虫蛀的，不许直接给百姓，让酿酒坊酿造成酒糟，再掺上野菜煮成稠粥，既安全又顶饿。”
农官脸色微变：“陛下，下品粮酿酒需耗费不少人力……”
“人力从预备军调。” 嬴政打断他，目光扫过远处的打谷场，“让那些没通过三品武徒考核的士兵去酿酒坊服役，算他们 0.5 军功。告诉他们，灾民的粥里若少了一粒米，他们的军功就别想要了。”
李斯带着郡吏们赶来时，正撞见几个粮商围着县吏争执。为首的粮商挺着圆肚子，手里挥舞着自家的量器：“凭什么只用官府的斛？俺这斗比你们的多装两升！”
“就凭这是新制的标准量器。” 嬴政走过去，拿起县吏手中的青铜斛，斛壁上刻着精确的刻度，“从今日起，全国只用这种斛、斗、升，凡私藏旧量器者，罚没全部家产。” 他转向那粮商，“你若愿按官器收粮，上品粮每石给你加价一成；若敢用私器舞弊，就去跟吕不韦作伴吧。”
粮商的脸瞬间白了，忙不迭地让人把自家的旧斗收起来。李斯趁机呈上《农作物分级标准》竹简，上面详细记载着奖惩细则：农户交上品粮超额三成，可换新粮种 “赤稻”；交中品粮者，免半个月徭役；交下品粮则需补税 —— 这是今早根据嬴政的旨意新增的条款。
“把这标准刻在村口的石碑上。” 嬴政对李斯道，“再让博士们编些歌谣，教孩童传唱，比如‘上品粮换绸缎，中品粮免徭役，下品粮补税钱’，让百姓们都记牢了。”
午时的日头晒得打谷场发烫时，淳于越带着太学博士们来了。他们手里捧着改良的连枷，木柄上缠着防滑的麻布，击打头比寻常的重半斤。“陛下，用这新连枷打谷，效率能提五成。” 淳于越演示着挥枷的动作，“还有工部新造的风力扬谷机，靠风车转动分离谷粒，一人可抵十人。”
嬴政看着风车转动时扬起的谷壳，忽然指向试验田：“那些新粮种长势如何？”
“赤稻已抽穗，黑麦也快成熟了。” 博士们领着嬴政穿过田垄，指着一株比寻常稻米高出半尺的稻穗，“这赤稻抗病虫，预计亩产比普通稻米多一石。只是种子太少，今年只能收五千石。”
“五千石全部留种。” 嬴政道，“明年在核心产区选百户农户试种，给他们双倍口粮补贴。谁种得好，就封他为‘农师’，由官府发俸禄，专门教其他百姓耕种。”
日落时分，嬴政站在咸阳最大的粮仓前。这里已按新制划分出三个区域：新粮区的粟米堆得像小山，陈粮区的稻米用防潮的苇席盖着，应急区的地窖里堆满了萝卜、白菜 —— 这些都是按 “驿站收集法” 从十里八乡运来的，每隔十里设一个收集点，农户就近交粮，省去长途运输的损耗。
“陛下，巴郡送来急报。” 李斯匆匆赶来，竹简上沾着泥点，“灾民们说想干活换粮，不愿白吃官府的粥。”
嬴政笑了，这正是他要的效果。“让他们开垦荒地，” 他指着粮仓外的空地，“每开垦一亩，奖励赤稻种一斗。告诉他们，明年种出的粮食，三成归自己，七成交官仓 —— 这叫‘以荒养民’，比单纯赈灾管用。”
夜风带着新粮的清香吹过粮仓，守仓的士兵正在唱新编的歌谣：“官仓的斛，准准的；上交的粮，好好的；换来的米，饱饱的……” 嬴政听着歌谣，忽然想起那个贫民窟的婴儿。或许明年此时，他就能吃上用赤稻煮的米粥了。
更夫敲过三响梆子时，韩国使者求见，带来韩王的国书 —— 愿用宜阳之地换五万石上品粮。嬴政看着国书冷笑，提笔在上面批了一行字：“宜阳加南阳，换赤稻种五千石，再加农师十人。”
他知道，解决温饱从来不是终点。当秦国的粮种播遍六国的土地，当秦国的量器丈量每一寸土地的收成，统一天下的根基，就比任何玄铁戟都要坚固。