【茶票上的跨国账 —— 天启二年春】
张家口的风裹着沙砾，打在 “晋源银号” 的招牌上噼啪响。王继祖扒着柜台缝往外看，三个蒙古商客正蹲在墙角吵架，手里的银锭被攥得发亮 —— 后金刚下了新规矩，过关银子得按 “十抽三” 缴税，商客们宁愿把银子埋在沙里，也不愿白白被刮走。
“东家，再这么下去，咱的茶砖都要堆成山了。” 赵二把算盘打得噼啪响，账本上的赤字红得刺眼，“俄国人要卢布，后金认银锭，商客们换钱换得头都大了。”
王继祖摸着下巴上的胡茬，突然抓起块茶砖往柜台上拍：“咱开‘茶砖汇兑’！用茶砖当本钱，换这玩意儿。” 他从怀里掏出张麻纸，上面用炭笔画着票样，正中央是双驼负茶纹，“就叫‘汇茶票’。”
一、盐晶写的兑换点
辰时的日头刚照进银号，王继祖就带着伙计们忙开了。“汇茶票” 用桑皮纸印刷，正面印着 “壹块兑十两” 的字样，双驼纹的驼铃里藏着极小的 “晋” 字 —— 得用放大镜才能看清。最妙的是背面，用月光市集的法子，涂了层盐晶混松烟的墨，看着干干净净，用火烤一烤，兑换点的地名就显出来了，像 “恰克图分号”“归化城栈房”，个个清晰。
“这票能换啥？” 第一个来尝鲜的是蒙古商客巴图，他抱着块茶砖，砖面还沾着草原的泥土。王继祖把票在火盆上虚晃一下，背面立马显出 “可兑俄商卢布” 的字样：“你去恰克图换皮毛，不用带银子，揣着这票就行。”
巴图还是不放心，用弯刀尖挑着票边看：“要是假的咋办？” 赵二递过块磁石，往票上一贴，双驼纹的眼睛突然发亮 —— 那是掺了磁粉的颜料，范氏仿不来。
三天下来，银号里的茶砖少了一半，汇茶票却发出去两百多张。王继祖夜里对着地图琢磨，手指在 “后金地界” 上敲得咚咚响：“得再加个保险。”
二、一砖藏的两国票
巳时的阳光斜斜照在账房，王继祖铺开新画的票样。这张 “一砖双票” 比之前的大了一圈，正面印着俄国卢布的符号，旁边画着三棵冷杉 —— 代表能在西伯利亚林场使用；背面却刻着后金银锭的图案，角落藏着个极小的 “晋” 字盐晶印。
“妙就妙在汇率上。” 他用毛笔蘸着朱砂，在票边点了三个小红点，“这三个点，对应九边图上的关口，每个点代表一分利差。” 比如在沈阳兑银锭，一个点加一成；到伊尔库茨克换卢布，三个点能多换半两。
赵二突然指着窗外：“东家你看！” 三个穿后金服饰的人在银号门口转悠，手里拿着张汇茶票，正对着太阳照来照去。王继祖认得其中一个，是皇太极的户部文书，去年来收过 “茶砖税”。
“他们也想掺和？” 赵二攥紧了算盘。王继祖却笑了，往新票的夹层里塞了张盐晶纸：“让他们拿去看，这密码没咱的九边图，累死也解不开。”
三、账本泄的抢票计
未时的茶喝着发苦，王继祖捏着张刚截获的纸条，是从后金文书的靴子里搜出来的。上面用女真文写着：“收集汇茶票百张，解盛京破译朱砂点。” 旁边还画着个歪歪扭扭的双驼纹，显然是照着票上描的。
“他们想断咱的财源。” 赵二把纸条往火盆里扔，火苗 “腾” 地窜起来，纸灰里飘出几粒盐晶 —— 是票上的防伪粉。王继祖突然想起第 106 章后金汗的茶砖印，范氏肯定在背后支招，不然他们哪懂这么多门道。
正说着，巴图掀帘进来，手里举着张撕烂的票：“范氏在城外设了假银号，说能兑双倍银子，好多人都上当了！” 他的羊皮袄上沾着泥，显然是跟人打了架，“他们的票一烤就焦，根本显不出字！”
王继祖让伙计取来十张新票，每张都在背面盖了个关公像小印：“从今天起，没这印的都是假的。” 关公像的胡子里藏着根极细的银线，对着光看才能发现 —— 这是学的羊皮囊的夹层法。
四、铃声报的截票警
申时的风突然紧了，银号门口的铜铃 “叮铃” 乱响 —— 这是有急事的暗号。跑堂的小伙计连滚带爬进来：“东家，后金的骑兵把西城门堵了，专查带汇茶票的人！”
王继祖抓起张双票往怀里塞，赵二已经把账本锁进了盐晶匣：“咱的人都在城外等着，用‘三长两短’的铃语报信。” 长铃代表遇袭，短铃代表安全，这是第 7 章驼队传下来的规矩。
他们刚从后门绕到马厩，就听见街上传来马蹄声。后金骑兵的吆喝声里，夹杂着范氏商号的伙计在喊：“交出票子，给你们真金白银！” 王继祖突然拍巴图的肩膀：“你带十张票从东门走，用俄文暗号。”
巴图吹了声口哨，他的驯鹿突然竖起耳朵。这是蒙古人的暗号，汇茶票上的冷杉图案，每多一棵就代表一种危险。王继祖看着驯鹿驮着茶砖消失在巷口，突然觉得这票比银子还管用 —— 它能跟着商客翻山越岭，还能藏着只有晋商才懂的话。
五、灯下显的新密码
酉时的油灯忽明忽暗，王继祖在灯下改票样。新的汇茶票上，朱砂点变成了极小的骆驼脚印，三长两短正好对应铃语。赵二突然指着灯芯：“东家你看！” 盐晶匣的锁在灯光下映出影子，像张缩小的九边图，每个关口都对着票上的一个点。
“原来老祖宗早留了后路。” 王继祖摸着匣上的纹路，这是传下来的旧物，当年就是靠它躲过了矿税监的盘查。他突然明白，晋商的密码从来不止写在票上，还刻在规矩里，藏在老物件中。
这时，窗外传来三短一长的铃声 —— 是巴图回来了。他从怀里掏出张后金的布告，上面画着汇茶票的仿品，却把双驼纹画成了单驼：“他们抄错了！”
王继祖把布告往灯上凑，布告的纸突然显出字来，是用茶汁写的 “范氏仓库”。这是巴图的回礼，他在假银号的纸堆里发现的。赵二的算盘 “啪” 地一响：“这下能端了他们的老窝！”
油灯突然被风吹灭，窗外的星空格外亮。王继祖摸着怀里的汇茶票，感觉这小小的纸片比城池还结实 —— 它能带着晋商的茶砖走遍天下，还能让那些想占便宜的人，永远摸不清其中的门道。
只是他不知道，后金的户部尚书已经把收集来的汇茶票铺了满满一桌子，正用放大镜盯着朱砂点，旁边放着本范氏送来的九边图抄本。图上的关口被标得密密麻麻，却独独缺了最关键的 “归化城”—— 那是王继祖特意留的一手，用盐晶水写的，只有在月光下才能显形。
夜越来越深，银号的铜铃偶尔响一声，像在跟远处的驼铃对暗号。王继祖知道，这茶砖汇兑的生意才刚开头，往后的路还得靠这些藏着密码的票子，一步一步往前铺。而那些盯着票子的眼睛，只会让晋商的密码变得更巧妙，更结实。