材料学院的实验室里，刘芳这位发表过顶级论文的博士生，在直接被导师告知不在名单内。
“为什么？就因为我谈了个国外的男朋友？我从未发表过任何不当言论！也没有做过任何坏事？”刘芳的声音因激动而颤抖，她原本以为以自己的能力，在这次招聘会上肯定能脱颖而出，没想到竟然连上学校名单的资格都没有。
她的导师，一位老教授也是无奈地叹息：“小芳，这个是对方最看重的地方，学校也是没办法。惹恼了他们，后果对谁都不好，希望你能够理解。而且像你这么优秀的人，即使不能够进入九霄，其他的科技公司也能够很好进入的。”
“老师，不一样的，现在谁都知道，九霄的技术是断档式的存在，其他国内其他公司根本就没有能够和他们媲美的。……这不公平！这是歧视！”说着，她便摔门而出。
…
随着越来越多的同学被谈话，像王冲、刘芳这样因各种原因被刷下的优秀学生不在少数。不满和委屈在学校里蔓延开来。
当天晚上，一个匿名帖子在校园论坛和几个热门社交媒体上悄然出现，标题耸人听闻：【惊！工业大学就业歧视新高度，九霄招聘竟有潜规则！】
帖子内容详细罗列了招聘中的苛刻条件，特别强调了因海外关系、甚至只要和外籍人有亲密关系就被“一刀切”刷掉，指责这是“开历史倒车”、“侵犯学生权益”、“将人才拒之门外”。帖子文笔煽情，迅速引发了大量关注、转发和争议。
“都什么年代了还搞这套？”
“这是招聘还是选特务？”
“九霄科技这么牛了？连别人亲戚在哪都要管？”
“这些学生太冤了！十年寒窗竟然换来了这个。”
社会舆论快速的在网上开始发酵，压力开始转向工业大学，甚至隐隐指向尚未开始招聘的九霄公司。网上的情况被秘书迅速反馈到周校长这里。秘书紧张地汇报着网络上的负面评论和不断涌入的咨询电话。
周校长看着电脑屏幕上那些充满质疑和攻击的言论，脸上没有任何波澜。他沉默了片刻，对秘书吩咐道：
“通知宣传部，以学校官方名义发布一份简短声明。”
声明内容只有寥寥数语：
“本校与九霄科技的招聘合作，一切流程均严格遵循双方共同确认的选拔标准。该标准公开透明……对所有学生一视同仁。学校坚持育人初心，致力于为国家输送德才兼备的栋梁之材。对于网络上不实信息，学校保留追究法律责任的权利。”
同时，周校长亲自给各院系负责人发了信息：“名单既定，绝不能因为网络上的信息更改。做好落选学生的安抚工作，但原则问题，寸步不让。天，塌不下来！”
他的强硬，瞬间稳住了学校的阵脚。
而至于姬辕虽然通过星灵知道了网上的情况，但是他现在并没有打算理会这些东西，只是让星灵将一批头盔提前运了过来。此时，他正通过电视观看着暗部的行动。
灾后的拉斯维加斯的空气中还残留着金属衰败的气味。
“能量信号确认，就位于不远处的那群破二手车里，根据信号特征分析……匹配度87%，正式我们这次的目标。”苏婉的声音通过过加密频道传入每个队员耳中。
“我怎么感觉越来越和变1有些像了的，虽然地方不一样了。”林锐吐槽着，“我们不会是电影里的人吧！”
“林锐，闭嘴，别管是不是电影里，我都是活生生的人。”马超在频道里呵斥着，“我和苏婉进去，其他人在外接应。”
拉斯维加斯郊外，一个巨大的露天二手车场。烈日炙烤着无数辆款式各异的旧车，空气因高温而微微扭曲，混合着汽油、橡胶和尘土的味道。与远处依稀可见的灾后废墟相比，这里仿佛是一个被遗忘的角落。
马超和苏婉换上了普通的休闲装——马超是简单的t恤和工装裤，苏婉则是防晒衬衫和牛仔短裤，两人戴着太阳镜，看起来就像一对普通情侣。他们混入了零星几个看车的人中，不动声色地朝着星灵标记的能量信号源方向走去。
没走多远，他们就注意到了一对似乎正在激烈讨论的父子。父亲是个典型的中产白人，穿着 polo 衫，脸上带着点不耐烦。儿子则是个十几岁的青少年，眼神里充满了对车的渴望，正围着一辆看起来饱经风霜的旧车打转，嘴里不停地说着什么。
“看那边，”苏婉用极低的声音，通过隐藏在耳钉里的微型通讯器对马超说，“那男孩，还有那辆车……感觉很像电影里的‘变1’的序幕。”
马超微微颔首，目光扫过那对父子，最终落在了他们面前那辆破旧不堪、漆面斑驳、甚至有些地方用胶带固定的黄色雪佛兰科迈罗上。他的纳米装甲头盔隐藏在普通的棒球帽下，视野中正叠加显示着从这辆破车内部散发出的、与周围环境格格不入的微弱的能量信号。
“就是它，不会真是大黄蜂吧？”马超确认道。
就在这时，他们听到了那对父子的对话。
男孩激动地：“爸！就是它！我感觉就是它！”
父亲皱着眉头，踢了踢瘪气的轮胎：“山姆，这玩意儿看起来下一秒就要散架了！它甚至没有正常的收音机！”
一个穿着花哨衬衫、满脸精明的二手车老板适时地凑了过来，唾沫横飞地开始吹嘘：“嘿！伙计！别看它旧，它有非常的有个性！听听这引擎！” 他拉开车门，拧动钥匙，引擎发出一阵咳嗽般的、难听的轰鸣后，居然勉强运转了起来，同时车载收音机突然爆发出震耳欲聋的摇滚乐。
老板赶紧关掉音乐，拍了拍车门：“看到了吗？它有活力！而且，它绝对是你人生中第一辆车的完美选择！一口价，5000美元！”
罗恩父亲立刻露出一副吃惊的表情：“5000？就这堆破烂？我看500还差不多！”
山姆在一旁焦急地拉扯父亲的衣服。