“咋这么有趣呀？”林清雪看着前方引路的熊猫异兽，忍不住又轻笑出声。
那圆滚滚的背影在风雪中扭动，与周遭肃杀的环境形成了奇妙的对比。
飞行器跟着熊猫异兽，并未驶向沈昭记忆中那个需要暴力破开的冰壁入口，而是绕过几座巨大的冰棱，来到一处被积雪覆盖的冰谷。
谷底看似平平无奇，只有厚厚的积雪。
熊猫异兽走到谷底中央，停下脚步，回头朝飞行器“嗯嗯”叫了两声，然后用它那巨大的熊掌开始刨雪。
它的动作看似笨拙，却带着一种独特的韵律。
沈昭眼神一凝：“停下。”
飞行器悬停在空中。所有人都注视着下方。
只见熊猫异兽很快在雪地里刨出了一个深坑，露出了下方光滑如镜的冰面。
它抬起熊掌，掌心泛起柔和的白色光晕，轻轻按在冰面上。
“嗡——”
冰面震动，发出低沉的共鸣。
紧接着，一个复杂的、由光芒构成的天然符文在冰面上亮起，缓缓旋转。
符文中心，冰面无声无息地向下凹陷，形成了一条通往地底的、散发着朦胧白光的阶梯通道。
“这……”周瀚宇瞪大了眼睛
雷震也面露惊容：“能量波动完全不同，更温和，更……古老。”
沈昭看着这截然不同的进入方式，再看向那只完成“任务”后，蹲坐在通道旁，用爪子梳理脸上毛毛的熊猫异兽，心中豁然开朗。
他握紧林清雪的手，低沉的声音带着一丝后怕和明悟：
“看来，上次我能拿到生命果实，确实是侥幸，或者说……是生命之树看在或许有未来的‘机缘’份上，给予的一线生机。”
他看向林清雪隆起的腹部，眼神复杂，“若没有那枚生命果实，实在是不敢想。”
林清雪感受到他掌心的力度，明白了他话中的深意。
如果没有之前的生命果实改造她的体质，她可能早在怀孕初期就被胎儿汲取能量而拖垮了。
她反手握紧他，轻声道：“都是注定好的。”
通道入口稳定下来，内部流淌着温暖而充满生机的气息，与外面的酷寒截然不同。
熊猫异兽站起身，朝着通道内低吼一声，然后率先走了进去，庞大的身躯融入白光中，并未显得拥挤。
“将军？”雷震询问地看向沈昭。
“跟上，保持警戒。”沈昭下令。
飞行器无法进入，他亲自护卫着林清雪，踏上了那光芒阶梯。
雷震和周瀚宇带领精锐小队紧随其后，留下部分人在外接应。
通道内部并不昏暗，墙壁像是凝结的月光，散发着柔和的光晕。
空气温暖湿润，带着淡淡的草木清香。走了约莫几分钟，眼前豁然开朗。
映入眼帘的景象，让除了沈昭之外的所有人都倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下冰窟，穹顶高悬，镶嵌着无数散发微光的晶石，如同星空。
冰窟中央，一棵无法用语言形容其伟岸与美丽的巨树扎根于冰层之中
树干晶莹如玉，枝叶舒展，每一片叶子都流转着七彩的光华
浓郁到几乎化为实质的生命能量如同呼吸般在树冠间荡漾。正是生命之树。
而上次沈昭来时，这里虽然也充满生机，但绝没有如此……“活泼”。
几只体型较小的熊猫异兽幼崽正在树下嬉戏打闹，抱着散发着莹莹绿光的藤球滚来滚去。
几只通体雪白、头顶玉角的灵鹿在树下悠闲踱步。
甚至还有一些他们从未见过的、散发着温和能量波动的小型灵兽在枝叶间跳跃。
那只带路的巨型熊猫异兽，此刻正趴伏在生命之树下，用大脑袋亲昵地蹭了蹭粗壮的树干，发出满足的“呜呜”声。
“上次来，这里很安静，除了树，什么都没有。”
沈昭低声对林清雪说，目光扫过那些灵兽，“更没见过这只熊猫。”
仿佛是为了回应他的话，生命之树巨大的树干上，浮现出一张模糊的、由光和影构成的慈祥面孔，温和的目光直接落在林清雪……或者说，她的腹部。
“孩子，你来了。”苍老而充满生命力的意念直接传入每个人的脑海，带着欣喜。
林清雪感到腹中的小家伙动了动，传递出强烈的亲近和渴望。
她上前一步，微微弯腰行礼（星际通用礼节）：“生命之树前辈，是您在呼唤我们吗？”
“是，也不是。”
生命之树的意念带着笑意，“更多的是这个小家伙本能的需要，以及你身上……那份源自‘故乡’的气息，吸引了我，也吸引了这些孩子。”它的意念扫过那些灵兽，尤其是那只巨型熊猫。
熊猫异兽“嗯”了一声，表示赞同。
“您说的故乡是……”林清雪心中一动。
“那颗早已消失在时间长河中的蓝色星球，我们共同的起源。”
生命之树的意念带着一丝追忆和感慨，“我存活了太久，久到还记得一些碎片。
你炼器中的‘意境’，你能量中的‘混沌’，都带着那里的印记。
而这只‘食铁兽’，它的祖先，也正是来自那里。”
食铁兽？林清雪看着那只憨态可掬的熊猫，原来它在这个星际的名字是这样的。
“它守护在此地，与我相伴，感应到同源的气息，才会主动引导你们从正确的路径进入。”
生命之树继续道，“上次这位年轻人（指向沈昭）前来，时机未到，我只能以一枚果实结下善缘。而这次……”
生命之树的枝叶轻轻摇曳，点点璀璨的绿色光华如同雨露般洒落，汇聚成一股精纯无比的生命洪流，温柔地涌向林清雪。
“这是给予即将诞生的新生命的礼物，助他稳固根基，顺利降世。”
绿色的光点融入林清雪的身体，她感到一股温暖磅礴却无比温和的能量涌入四肢百骸，最终汇入腹部。
一直沉睡的小家伙仿佛发出了舒服的喟叹，银色的光辉变得更加凝实、稳定，甚至隐隐长大了一圈，然后心满意足地再次陷入沉睡，消化这股庞大的能量。
林清雪能感觉到，宝宝的状态前所未有的好。
“多谢前辈馈赠！”林清雪感激道。
沈昭也郑重行礼：“多谢。”
生命之树的意念温和：“不必言谢。
新的生命，尤其是承载着希望与奇迹的生命，本就值得呵护。
只是……未来的路，依旧布满荆棘。那些沉寂已久的目光，已经再次聚焦。”
它的话语意味深长，显然也知晓星际那些SSS级强者的窥探。
沈昭眼神锐利：“我会护他们周全。”
“我相信你，年轻人。”生命之树的意念缓缓消退
“去吧，食铁兽会送你们离开。记住，真正的危险，并非来自可见的敌人……”
光芒通道再次开启，熊猫异兽——食铁兽，站起身，示意他们跟上。
离开前，林清雪回头望了一眼那棵伟岸的生命之树和树下嬉戏的灵兽，心中充满了温暖与力量，同时也萦绕着生命之树最后的警示。
飞行器再次升空，踏上归途。
舱内，林清雪抚摸着腹部，感受着宝宝平稳有力的生命波动，轻声对沈昭说：
“看来，我们和这只‘食铁兽’，缘分不浅呢。”
沈昭看着舷窗外那只站在冰谷中，朝着他们挥动巨大熊掌告别的黑白身影，唇角微扬：
“嗯，下次来，给它带点好吃的。”