古城遗迹的核心区域被一道环形土墙围绕，土墙中央的入口处，两尊半埋在黄沙中的石兽雕像狰狞而立——左侧是鳞爪分明的石龙，右侧是展翅欲飞的石鹰，雕像基座刻满了与古籍上一致的旧文明符文。小芸指尖轻触石龙雕像的符文，掌心淡紫微光闪烁，符文竟随之亮起，土墙内侧突然传来齿轮转动的“咔嗒”声，一道暗门缓缓从地面升起，露出深不见底的阶梯。
“这应该就是通往沙晶之核的迷宫入口。”王磊举着强光手电往下照，光束里浮动的沙尘中，隐约能看到阶梯尽头的石墙，“古籍说迷宫分三层，每层都有机关和符文密码，走错一步就会触发陷阱。”他从背包里掏出一卷软尺，测量着阶梯的宽度和高度，“阶梯每级高三十厘米，宽六十厘米，间距均匀，看起来没有陷阱，但得留意墙壁和天花板。”
林辰率先迈步走下阶梯，靴底踩在积灰的石阶上，发出轻微的“沙沙”声。星核在胸口微微发烫，他能隐约感知到周围潜藏的能量波动，却分不清是机关的机械能量，还是诡界残留的暗紫色气息。赵峰扛着焰盾跟在最后，盾面火焰调至最弱，既能照亮身后的路，又不会因高温触发可能的易燃陷阱。
下到阶梯底部，眼前是一间正方形石室，四面墙壁各有一道石门，门上分别刻着“日”“月”“星”“山”四种符文。石室中央的石台上，摆着一个巴掌大的青铜罗盘，盘面上的指针没有指向任何方向，反而悬浮在半空，微微颤动。
“石门应该只有一道是正确的，其他三道后面都是陷阱。”李青绕着石室走了一圈，指尖划过“山”字石门的缝隙，突然缩回手，“这里有冷风！门后可能是悬崖或者流沙坑！”
小芸走到青铜罗盘旁，蹲下身仔细观察。罗盘盘面除了常规刻度，还刻着细小的符文，与石门上的符号相互呼应。她伸出手指，轻轻拨动悬浮的指针，指针转动时，盘面符文随之亮起，与“日”字石门的符文产生微弱共鸣。“指针指向的符文，和石门上的能对上。”她抬头看向林辰，“但只凭一个符号肯定不够，可能需要按顺序激活。”
王磊立刻翻开古籍，快速查找与迷宫相关的记载。书页中一幅泛黄的插画吸引了他的注意：画中一名身披长袍的古人，正按“日升、月悬、星落”的顺序触摸石壁符文，身后的石门随之开启。“找到了！密码是‘日→月→星’！按这个顺序触摸石门符文，就能打开正确的通道！”
林辰走到“日”字石门前，指尖按在符文中央。符文瞬间亮起耀眼的金光，石室地面轻微震动，“山”字石门后突然传来重物坠落的声响，显然是触发了陷阱。他接着走向“月”字石门，符文亮起清冷的白光，石门上的缝隙渗出少量黄沙，又很快停止。最后触摸“星”字石门时，符文绽放出细碎的银光，三道石门同时发出“咔嗒”声，唯有“星”字石门缓缓向内开启，露出一条狭长的通道。
通道两侧的墙壁上，每隔几米就嵌着一块发光的萤石，勉强照亮前方的路。地面铺着平整的青石板，但石板间的缝隙不均匀，有的宽达两指，有的窄得几乎看不见。李青弯腰查看，发现宽缝隙下方隐约有金属反光：“是尖刺陷阱！石板是触发机关，踩错就会弹出尖刺！”
他从背包里掏出追踪藤幼苗，将植物之力注入其中。幼苗快速抽枝长叶，藤蔓顺着地面缝隙蔓延，遇到宽缝隙就自动绕过，在青石板上勾勒出安全路线。“跟着藤蔓走，别踩错石板！”李青提醒道，藤蔓接触到陷阱触发点时，还会轻轻颤动，发出明显的警示。
众人顺着藤蔓指引前行，刚走了一半，通道顶部突然传来“簌簌”声，数十根裹着黄沙的毒刺从石缝中射出，直指队伍中央的小芸。“小心！”林辰猛地将小芸护在身后，焰刃在身前划出金色弧线，毒刺撞上火焰瞬间被烧成灰烬。可不等众人松口气，两侧墙壁突然弹出数根粗壮的石刺，如同栅栏般将通道截断，把林辰、小芸与赵峰、王磊、李青分隔在两端。
“是分离陷阱！”王磊拍打着手边的石刺，发现石刺表面光滑，没有任何着力点，“林队，你们那边能看到其他出口吗？”
林辰环顾四周，发现前方不远处有一道暗门，门上刻着复杂的符文矩阵，比之前的单字符文更难辨认。小芸走到暗门前，指尖划过符文，突然惊呼：“这些符文是‘星核’和‘沙晶’的组合！需要同时注入两种能量才能打开！”她看向林辰胸口，“林叔叔，你的星核能量，加上我感知到的沙晶能量，应该能激活它！”
林辰将手掌按在符文中央，星核能量顺着掌心流淌，注入符文矩阵。小芸同时将手掌贴在旁边，淡紫微光与金色能量交织，符文矩阵如同被唤醒的星河，逐一点亮。暗门缓缓开启，门后是一间圆形密室，密室中央的石台上，摆放着一枚泛着沙黄色光芒的晶体碎片——正是沙晶之核的伴生碎片，能引导主晶体的能量。
与此同时，赵峰那边的石刺突然收起，通道恢复畅通。王磊举着古籍跑过来，指着其中一页：“刚才的分离陷阱是为了筛选‘能量引导者’！只有能同时操控星核与晶体能量的人，才能拿到伴生碎片！”
拿着伴生碎片，众人继续深入迷宫第二层。这一层的通道更加狭窄，墙壁上的符文不再是单个符号，而是连贯的图案：有的画着古人耕种的场景，有的刻着祭祀的仪式，还有的描绘着诡界裂缝出现时的混乱。小芸握着伴生碎片，碎片表面的光芒随着靠近特定符文而增强，为众人指引方向。
走到第二层尽头，眼前的景象突然变了——原本狭窄的通道消失，取而代之的是一片开阔的沙地，沙地上布满了大小不一的土堆，每个土堆顶端都插着一根刻有符文的木牌。“这是‘流沙迷宫’！土堆下面是流沙坑，只有找到插着‘安全符’的土堆，才能踩着过去！”王磊对照古籍，“安全符的图案是‘盾形加星纹’，大家仔细找！”
众人分散开来，小心翼翼地查看木牌上的符文。赵峰刚靠近一个土堆，脚下的沙地突然塌陷，他本能地将焰盾插在地面，借着反作用力跳回安全区域，塌陷处瞬间被流沙填满。“小心点！流沙坑的伪装太好了！”他擦了擦额头的汗，焰盾上还沾着几缕流沙。
小芸握着伴生碎片，碎片的光芒突然变得强烈，指向不远处一个插着木牌的土堆。她快步走过去，发现木牌上的符文正是“盾形加星纹”。“这里是安全的！”她招呼众人过来，林辰先踩上去试探，沙地纹丝不动，确认没有陷阱。
众人沿着伴生碎片指引的安全土堆，一步步穿过流沙区，抵达第三层入口。第三层是整个迷宫最复杂的部分，通道如同蛛网般交错，每个岔路口都有不同的符文标识，且墙壁上的萤石忽明忽暗，营造出诡异的氛围。更棘手的是，通道中开始出现“沙蛇诡”——一种由黄沙和诡界能量组成的生物，体型如蛇，速度极快，能钻进缝隙偷袭。
一条沙蛇诡突然从林辰脚边的沙地钻出，朝着他的脚踝咬去。林辰反应迅速，抬脚将其踢飞，赵峰立刻上前，焰盾火焰暴涨，将沙蛇诡烧成散沙。“这些沙蛇诡是迷宫的守卫，会不断出现！”赵峰警惕地环顾四周，“我们得尽快找到沙晶之核，否则会被它们耗死！”
小芸的伴生碎片突然剧烈震动，光芒直指最深处的岔路口。众人加快脚步，顺着碎片指引的方向狂奔，途中遭遇的沙蛇诡都被赵峰的火焰和李青的追踪藤快速解决。终于，在通道尽头，一间巨大的圆形大厅出现在眼前——大厅中央的高台上，沙晶之核悬浮在半空，淡金色的沙粒围绕晶体旋转，散发出纯净的能量波动。
可就在众人准备上前封印时，高台周围的地面突然裂开，数十根沙柱从裂缝中升起，每根沙柱顶端都站着一具沙傀儡，傀儡手中的沙锤泛着暗紫色的诡界能量。大厅入口处，一道身披黑色长袍的身影缓缓走出，正是幽影议会的残余术士，他手中的骨杖顶端，镶嵌着一枚与沙傀儡核心相似的沙晶碎片。
“没想到你们真能闯过三层迷宫。”术士冷笑一声，骨杖轻轻一点，沙傀儡们立刻挥舞着沙锤，朝着众人冲来，“但沙晶之核是噬魂君主大人指定的宝物，你们今天，一个都别想活着离开！”
林辰将小芸护在身后，焰刃燃起金色火焰：“想要沙晶之核，先过我这关！”赵峰举起焰盾挡在前方，李青操控追踪藤缠住最前排的沙傀儡，王磊则掏出破沙弹，准备随时支援。一场围绕沙晶之核的战斗，在古老的迷宫大厅中，正式拉开序幕。