时光荏苒，距离那场发生在迦南学院天焚炼气塔底的陨落心炎事件，已悄然过去半年。
这半年，“炼器祖师”墨鳞的名号，早已不再局限于加玛帝国。
随着“米特尔炼器工坊”出品的各种功效奇特、品质精良的法器在黑角域乃至更远的地方流通，以及他本人在云岚山巅展现的恐怖实力和开创的炼器之道传播开来，墨鳞之名，已如雷贯耳，响彻西北地域，甚至引起了中州一些势力的隐约关注。
他所创立的“炼器师协会”更是蓬勃发展，吸引了大量人才，俨然有与传统炼药师公会分庭抗礼之势。
而由他幕后掌控、雅妃台前操盘的“辣条帝国”，更是成为了一个商业神话。
这种新奇美味的小食，不仅风靡西北，其触角甚至通过米特尔家族庞大而隐秘的商业网络，延伸到了遥远的中州，成为了上层社会追捧的奢侈零食，为墨鳞带来了富可敌国、难以想象的巨额财富。
这笔财富，支撑着他麾下“斧头帮”的急速扩张，以及炼器师协会的庞大开销，还有他身边之人堪称奢侈的修炼资源消耗。
如今的“斧头帮”，早已非吴下阿蒙。在吸收了迦南学院外围精英、加玛帝国投诚强者以及慕名而来的各方好手后，帮内高手如云，斗王众多，斗皇长老亦有数位，组织结构严密，势力范围不断扩张，情报网络四通八达，已成为西北地域一股不容忽视的新兴强大势力。
墨鳞本人，坐拥海量资源，更有异火加速、阴阳二气调和等诸多优势，修为一路高歌猛进，已达八星斗皇之境！其进步速度，令无数老牌强者瞠目结舌。
他身边的红颜们，亦是受益匪浅。
云韵在充足资源支持下，已达斗皇巅峰，距离斗宗仅一步之遥。
小医仙的进步最为惊人，在墨鳞以阴阳二气护其本源后，厄难毒体得以彻底放开束缚，吞噬奇毒，修为暴涨，竟后来居上，成功突破至斗宗境界！一身毒功诡谲莫测，实力仅次于美杜莎女王。
雅妃、韩月、青鳞、紫妍等人，也各有长足进步。
美杜莎女王与墨鳞的关系，则处于一种极其复杂而微妙的平衡之中。
半年前天焚炼气塔底那场在异火失控下的意外，虽是情势所迫，但墨鳞内心深处未尝没有顺水推舟之意。毕竟，美杜莎女王这等绝色尤物，对他而言有着致命的吸引力。
此事在两人之间留下了一道复杂的裂痕，混杂着愤怒、尴尬与一丝被命运捆绑的无奈。
这半年来，她大部分时间居于塔戈尔大沙漠，统领蛇人族，极少踏足帝都。
即便偶尔因修炼或事务前来，面对墨鳞时也总是冷若冰霜，试图以距离和冷漠来维持自己的尊严。
然而，身体深处某些悄然的变化，以及灵魂层面因那次结合而产生的微妙联系，却让她无法真正视墨鳞为无物。
这一日，美杜莎女王再次来到湖畔别墅，名义上依旧是借助陨落心颜淬炼斗气。修炼完毕，她立于露台，遥望沙漠方向，紫眸中不再是往日的冰冷决绝，而是闪过一丝难以掩饰的迷茫、挣扎，以及一丝……连她自己都不愿承认的、因身体变化而产生的异样柔和。
“墨鳞。”她清冷开口，叫住了正准备离开的墨鳞，声音比平日少了几分寒意，多了一丝不易察觉的艰涩。
墨鳞驻足回首，看着阳光下她略显单薄却依旧傲然的身影，心中亦是复杂。
半年前的事情，虽有客观因素，但他终究是占了天大的便宜。这半年来，他尽力弥补，提供资源，却始终无法真正化解那份尴尬与隔阂。
“女王陛下有何吩咐？”他语气平和，带着尊重。
美杜莎女王转过身，绝美容颜上表情复杂，避开他探究的目光，沉默片刻，用一种近乎命令却隐含异样的语气道：“准备一下，过两日，随本王回一趟沙漠圣城。”
墨鳞微怔，美杜莎女王主动邀约？这半年来头一遭。
他敏锐察觉对方情绪有异，不似兴师问罪，反而有种……难以启齿的意味。
他走到她身边，保持适当距离，问道：“沙漠出了何事？可是蛇人族需要什么？但说无妨。”
美杜莎女王眼神闪烁，望向流云，语气试图恢复淡漠，却带着一丝不易察觉的颤抖：“几位长老要见你。具体……到了便知。”
言罢，不等墨鳞再问，便化作七彩流光离去，背影竟似带着一丝仓促与无力。
墨鳞眉头微皱，心中疑窦丛生，直觉告诉他，此次沙漠之行，关乎重大。
两日后，墨鳞安排妥当，动身前往塔戈尔大沙漠。蛇人族圣城比以往更加繁荣。
美杜莎女王在神殿等候，见到墨鳞，眼神复杂地掠过他，便沉默地引他走向神殿深处。
密室之内，四位蛇人族长老早已肃立等候。见到墨鳞，他们神色不再是单纯的恭敬，而是充满了激动、审视，以及一种难以言喻的期待。
“墨鳞先生。”为首的大长老，一位目光锐利的老妪，上前一步，语气凝重。
“大长老。”墨鳞拱手，心中不祥（或说预感）更浓。
大长老深吸一口气，与其他长老交换眼神，目光最终落在美杜莎女王身上，带着无比的激动与敬畏，声音因压抑的情绪而颤抖：“经我族秘法再三确认……女王陛下……已怀有身孕！”
“什么？！”墨鳞如遭雷击，大脑一片空白！半年前岩浆世界中那混乱、炽热的画面瞬间涌入脑海！那场意外……竟然……竟然孕育了生命？！
他猛地看向美杜莎女王，只见这位一向冷艳强势的女王，此刻侧着脸，紧咬着下唇，脸颊绯红，紫眸中交织着浓烈的羞耻、屈辱，但深处，却也有着一丝连她自己都无法控制的、属于母性的茫然与柔和。
大长老激动续道，声音高昂：“陛下腹中胎儿，身具最高贵的七彩吞天蟒血脉与先生您的天纵之资，此子注定不凡，乃我蛇人族未来希望！”
另一位长老语气极其凝重地补充：“然因其血脉太过强大，孕期将远超常人！据古籍载，恐需……三年之久！”
“三年？！”墨鳞再次震惊，这完全超出了他的认知！
“正是。”大长老郑重点头，表情严肃，“漫长孕期对母体消耗极大，需持续补充最精纯的本源能量！寻常丹药根本无效，必须是最顶级的、品阶至少达到七品，甚至更高的安胎固源、滋养母子的灵丹妙药！且因孕期漫长，需求量将是一个天文数字！”
她恳切地，甚至带上一丝哀求地望向墨鳞：“先生！此事关乎女王陛下性命安危，更关乎我蛇人族未来继承人的安危！老身恳请您，无论如何，务必筹措到足够品阶与数量的丹药！炼药师公会那边，或许……”
墨鳞从巨大的震惊中缓缓回过神，狂喜、责任、一丝隐秘的得意（毕竟美杜莎女王这等绝色，终究是与他有了最深的羁绊）种种情绪最终化为一片沉静与决断。
他走到美杜莎女王面前，无视她下意识的退缩，轻轻却坚定地握住她微凉的手。美杜莎女王手一颤，这一次，却没有立刻甩开。
墨鳞凝视着她复杂的紫眸，目光不再闪躲，充满了坚定与一种不容置疑的担当，声音低沉而有力，掷地有声：
“半年了……我知道，那件事虽有缘由，但终究是我冒犯了你。”
“但既然有了这个孩子，我墨鳞在此立誓，绝不会让你独自承担任何风雨！”
“我的女人，我的孩子，就算倾尽所有，我也必护你们周全！”
他掌心轻轻覆上美杜莎女王依旧平坦的小腹，感受着那可能存在的微弱联系，眼中是前所未有的郑重与决心。
“财富资源，人脉关系，我来解决。炼药师公会那边，我会亲自去求法犸会长。七品丹药不够，就找八品！三年所需，我会备足十年之量！”
“彩鳞，从今往后，你和孩子，由我守护。”
美杜莎女王听着他这番不再是轻浮调侃，而是沉甸甸的承诺，感受着他话语中的决心与掌心传来的温度，心中那冰封的壁垒，似乎裂开了一道缝隙。屈辱与愤怒依旧存在，但一种名为“依靠”的陌生情愫，悄然滋生。
她偏过头，没有回应，但紧握的拳头，却微微松开了些许。
密室中，沉重的气氛被一种关乎新生的希望与一位男人郑重承诺的责任感所取代。
未来的路或许依旧坎坷，但至少，有了共同面对的开始。