青阳城的春雨总是缠绵，淅淅沥沥打在双莲医馆的青瓦上，汇成细流顺着檐角滴落，在青石板上敲出细碎的声响。阿秀正坐在窗边整理药材账册，指尖划过“于阗国葡萄干”这一行时，忽然瞥见桌角那个玛瑙药罐——正是苏眉从西域带回来的玩意儿，通透的红玛瑙上，雕刻着缠枝莲纹，阳光透过雨帘照在上面，折射出妖异的光斑。
“这花纹看着有点怪，”苏眉端着刚熬好的薄荷茶走进来，顺着阿秀的目光看向药罐，“上次在王宫药圃，于阗国的侍女说这是‘圣莲纹’，只有王室能用。可我总觉得……这花瓣的尖儿太锋利了，不像正经莲花。”
阿秀拿起药罐，对着光仔细端详。缠枝莲纹的间隙里，确实藏着极细微的纹路，不仔细看只会当是天然的石纹，可放大了看，竟像是无数只蜷缩的小虫，密密麻麻攀附在花瓣上。“这不是圣莲纹，”她指尖划过那些纹路，触感冰凉刺骨，“倒像是……墨莲蛊的虫卵形状。”
“什么？”苏眉手里的茶盏差点脱手，“于阗国也有墨莲蛊？可公主明明是被我们用莲心草治好的，当时国王还赏赐了好多玛瑙呢！”
正说着，影卫头领匆匆从外面进来，蓑衣上的水珠滴滴答答落在地上，在账册旁积起一小滩水。“姑娘，公子，西域来的密使求见，说是于阗国王有要事相商，还带了份‘天大的礼’。”他的声音压得极低，眼神里带着警惕，“那密使看着不像善茬，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。”
林凡从里间走出来，刚用布巾擦过湿漉漉的头发，听到这话眉头微蹙：“于阗国刚送走我们，怎么又派密使来？怕是有事瞒着。”他看向阿秀手里的玛瑙药罐，“把这东西收起来，别露了破绽。”
阿秀刚将药罐塞进抽屉，院门外就传来沉重的脚步声。一个穿着黑色斗篷的汉子跟着影卫走进来，斗篷的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，和下巴上那道蜈蚣状的疤痕。他身后跟着两个随从，抬着个盖着红绸的木箱，箱子落地时发出沉闷的响声，不像是金银，倒像是……金属碰撞的脆响。
“双莲堂的神医果然名不虚传，”密使的声音沙哑得像被砂纸磨过，他缓缓抬起头，左眼竟是颗浑浊的绿玛瑙假眼，转动时折射出阴冷的光，“在下黑沙，奉我王旨意，特来感谢诸位治好公主的怪病。”
林凡注意到他说话时，右手始终按在腰间——那里的轮廓分明是把弯刀的形状。“密使客气了，治病救人是医者本分。”他示意影卫上茶，“不知国王陛下有何吩咐？”
黑沙没有喝茶，反而拍了拍手，随从立刻掀开红绸——箱子里整齐码放着二十把玛瑙药罐，和苏眉带回来的那个一模一样，只是更大些，罐口的莲纹在昏暗的光线下泛着幽幽的绿光。“我王说，这些药罐是西域最好的工匠打造的，每只都嵌了雪莲粉，能温养药材，算是给双莲堂的谢礼。”
阿秀的指尖微微发颤。二十只药罐，每只的缠枝莲纹里都藏着虫卵状的纹路，密密麻麻的绿芒在罐口流转，像是有活物在里面蠕动。她强作镇定地笑道：“国王太客气了，只是这玛瑙太过贵重，双莲堂不敢收。”
“神医是嫌礼轻？”黑沙的假眼突然转向阿秀，绿光刺得人眼睛发疼，“还是说……你们发现了什么？”
空气瞬间凝固。苏眉下意识地握住腰间的银针，孙婆婆悄悄往灶台后挪了挪——那里藏着准备好的莲心草粉。
林凡突然笑了，拿起其中一只药罐：“密使说笑了，这么珍贵的礼物，我们怎会拒收？只是于阗国刚经历疫病，国库想必不丰，不如……”他话锋一转，指尖重重敲在罐底，“我们用这些药罐换些西域的草药种子如何？听说于阗国的沙漠玫瑰能治风痹，我们很需要。”
黑沙的脸色微变，假眼转动的速度快了些：“神医想要种子，好办。只是我王还有一事相求——公主的病虽好，却留下了后遗症，时常半夜惊醒，说看到黑色的莲花。我王恳请神医再去一趟于阗国，彻底根治公主的病。”
“后遗症？”阿秀心头一紧，想起公主病愈时，手腕上确实有圈淡青色的印记，当时以为是药疹，现在想来，倒像是蛊虫潜伏的痕迹，“可我们刚回来，青阳城还有不少病人等着诊治……”
“我王说了，”黑沙打断她的话，语气带着不容置疑的强硬，“只要神医肯去，于阗国愿每年向双莲堂供奉十万斤雪莲，还会开放西域商道，让青阳城的药材能直达波斯。”他顿了顿，假眼扫过在场的人，“若是不去……”
“不去又如何？”林凡的声音冷了下来，手按在桌下的短剑上，“于阗国是想威胁我们？”
黑沙突然笑了，笑声像破锣般刺耳：“神医误会了，我王只是……太担心公主了。”他站起身，微微欠身，“三日后，我在城外驿站等你们。这些药罐，就当是定金。”
说罢，他带着随从转身就走，斗篷扫过门槛时，带起一阵腥气——和死水洼墨莲的甜腻腥气一模一样。
二
密使走后，孙婆婆立刻关紧院门，用艾草熏了熏屋子：“那汉子身上的味儿，老婆子闻着就恶心，肯定和墨莲脱不了干系！”
阿秀将一只玛瑙药罐倒扣在桌上，用银簪刮下罐底的粉末，放在火上灼烧。粉末立刻冒出黑烟，发出滋滋的响声，还夹杂着细微的爆裂声，像是虫卵被烧裂的声音。“果然有问题，”她脸色凝重，“这药罐里掺了墨莲蛊的虫卵粉末，长期用来温养药材，会让药材染上蛊毒，人吃了……”
“会变成行尸走肉！”苏眉接过话头，声音发颤，“于阗国王是故意的！他根本不是请我们去治病，是想把我们也变成蛊奴！”
林凡翻看着从于阗国带回的医书，突然指着其中一页：“你们看，这里记载着‘血莲教分支曾在于阗国传教，后被王室镇压’。难道于阗国和血莲教有勾结？墨尘虽然死了，说不定还有余党躲在西域！”
影卫匆匆跑进来，手里拿着块从黑沙随从身上掉下来的布片：“公子，这布片上绣着个图案，和莲台寺密室里的墨莲纹一模一样！”
布片是黑色的丝绸，上面用金线绣着朵黑色的莲花，花瓣尖上还滴着金线绣成的血珠——正是血莲教的标志！
“他们果然是血莲教的余孽！”阿秀攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“公主的病根本没好，所谓的后遗症，是蛊虫在体内生长的迹象！他们让我们回去，就是想把我们也变成培育墨莲蛊的容器！”
孙婆婆突然想起什么，从柜子里翻出个布包：“上次从于阗国带回来的葡萄干，我留了些做种子，刚才闻着有股怪味，你们看看！”
布包里的葡萄干已经发霉，长出了灰白色的菌丝，仔细看，菌丝竟是网状的，像极了墨莲的根须。林凡用银簪挑起一点菌丝，放在火上烧，立刻发出和药罐粉末一样的腥气。
“连食物里都下了蛊菌，”林凡的脸色沉得能滴出水，“于阗国是想让我们在不知不觉中中蛊。幸好我们回来后没怎么吃这些东西。”
三
三日后的清晨，雨还没有停。阿秀、林凡和苏眉带着十个精锐影卫，装作答应密使的要求，往城外驿站走去。每个人的药囊里都藏着三样东西：银制的解毒符、莲心草粉和点燃后能驱散蛊虫的艾草。
驿站里静悄悄的，只有黑沙一个人坐在桌边，面前摆着一壶酒，酒杯里的酒泛着诡异的绿色。看到他们进来，他假眼的绿光更亮了：“神医果然守信用。马车已经备好，我们这就出发？”
“不急，”林凡坐在他对面，指尖轻轻敲着桌面，“在出发前，我想请教密使一个问题——于阗国的圣莲纹，是不是该刻在药罐内侧？”
黑沙的动作顿住了，假眼转动的速度慢了些：“神医什么意思？”
阿秀突然将一只玛瑙药罐摔在地上，罐子碎裂的瞬间，无数黑色的小虫从里面爬出来，在地上快速蠕动，遇到阳光就化作黑烟。“这些蛊虫，是血莲教的‘墨莲子’吧？用玛瑙的阴气养着，再借药材传到人身上，真是好手段！”
黑沙脸色大变，猛地掀翻桌子，右手抽出腰间的弯刀，刀身泛着绿光，显然淬了剧毒：“既然被你们发现了，那就别怪我不客气！”
影卫们立刻拔出短剑，护住阿秀三人。银剑与弯刀碰撞，发出刺耳的响声，溅出的火星落在地上，点燃了影卫提前撒好的莲心草粉，绿色的火焰瞬间燃起，将黑沙包围在中间。
“你们以为这样就能困住我？”黑沙在火焰中狂笑，身体突然开始扭曲，皮肤裂开，露出里面密密麻麻的黑色纹路，像极了墨莲的根须，“我早就和墨莲圣母融为一体了！”
他的身体越来越大，黑袍被撑破，露出的不是血肉，而是缠绕的墨莲藤蔓，藤蔓上还挂着腐烂的肉块。苏眉看得胃里翻江倒海，连忙掏出艾草点燃，浓烟呛得黑沙连连后退。
“用双莲玉佩！”林凡大喊着将玉佩扔给阿秀。阿秀接住玉佩，绿光暴涨，将整个驿站笼罩其中。墨莲藤蔓遇到绿光，发出痛苦的嘶鸣，一点点化为脓水。
黑沙的惨叫声越来越弱，最终化为一滩黑色的黏液，只留下那颗绿玛瑙假眼，在绿光中闪烁着最后的光芒。
影卫们清理驿站时，在里间发现了一个密室，里面堆满了和玛瑙药罐一样的容器，还有十几具被吸干精血的尸体，胸口都刻着墨莲纹。
“这只是开始，”阿秀捡起那颗假眼，里面竟嵌着一张极小的羊皮纸，上面画着西域的地图，标注着十几个红点，“血莲教的余党不止在于阗国，他们在西域布了个大网。”
林凡展开地图，红点最密集的地方，是西域最神秘的“焚莲谷”。“看来我们必须去一趟西域了，”他的眼神凝重，“不彻底铲除这些余孽，天下永无宁日。”
雨还在下，驿站外的马车静静停着，车轮上沾着的黑色黏液，在雨水冲刷下，渐渐显露出一朵残缺的墨莲纹。阿秀握紧双莲玉佩，知道这趟西域之行，怕是比南境和青冥山更加凶险。
而那张地图的角落，还画着一个奇怪的符号——像朵盛开的莲花，却在花心处画着把滴血的刀。