相国府书房的门在吕布身后关上，隔绝了那团熊熊燃烧的战意。
屋内，陈默脸上的“暴怒”与“刻薄”如同退潮般消失无踪。他走到那张被自己踹翻的案几旁，弯下肥硕的身子，有些费力地将它扶正，还顺手捡起了掉在地上的笔筒，吹了吹上面的灰尘。
“主公……”角落里的李儒轻声开口，眼神里带着一丝困惑。
主公刚才那番话，又是威胁又是激将，看似将吕布逼到了绝路，可为何此刻，他却感受不到主公身上有半分真正的情绪波动，反而像一个刚刚演完一出大戏，正在收拾道具的伶人。
“文优啊，”陈默将笔筒放回原位，头也不回地问，“你说，这老虎，该怎么养？”
李儒一怔，没明白主公为何突然问起这个。他思忖片刻，谨慎地回答：“虎者，百兽之王，性猛而多疑。当以鲜肉喂其口，以威严慑其心，使其知恩亦知畏，方可为我所用。”
“说得好。”陈默转过身，脸上带着一种莫名的笑意，“鲜肉，本相国给了。威严，本相国也给了。但光有这些，还不够。”
他走到李儒身边，肥厚的手掌轻轻拍了拍他的肩膀，这亲昵的动作却让李儒感到一股寒意从脊梁骨升起。
“一头猛虎，最可怕的不是它的利爪和尖牙，而是它不知道自己脖子上的项圈，究竟有多结实。”陈默的声音压得很低，像是在分享一个秘密，“它以为自己是在山林里自由驰骋，但实际上，它奔跑的方向，打猎的目标，甚至什么时候该休息，都得由养它的人说了算。”
李儒心中剧震，他瞬间明白了主公的意思。
“奉先将军身边的人，比如张辽、高顺，还有他帐下的八健将……”陈默的语气很随意，像是在谈论天气，“你派人，多‘关心关心’。本相国想知道，他们每天见了什么人，说了什么话，吃了什么饭。尤其是那个高顺，听说他为人忠直，只认死理，这种人，要么是最好的刀，要么……就是最先断的刀。”
“儒，明白了。”李儒躬身领命，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
主公这番话，看似轻描淡写，实则是在吕布这头猛虎的身边，布下了一张无形的天罗地网。主公不仅要用吕布，还要彻底掌控他，将他变成一件趁手的兵器，而不是一个随时可能噬主的伙伴。
何等深沉的心机，何等冷酷的手段！
李儒对自家主公的敬畏，又深了一层。他越发觉得，主公所图，绝非一城一地，甚至非天下九州，而是一种他无法理解的，更高层次的棋局。
“行了，别在这杵着了。”陈默摆了摆手，脸上的神情又恢复了那种粗豪懒散的样子，“走，陪本相国出去溜达溜达。”
“去何处？”
“马厩。”陈默咧嘴一笑，“奉先我儿就要出征了，当爹的，总得去看看他那匹心肝宝贝，顺便……给他加点彩头。不然，天下人还以为我董卓是个刻薄寡恩的吝啬鬼呢。”
……
相国府的马厩，是整个长安城最奢华的所在。地面铺着厚厚的干草，每日一换，确保没有丝毫异味。马槽用的是整块的青石雕凿而成，里面盛放的不是寻常的草料，而是掺了豆饼和精粮的上等饲料。
而此刻，整个马厩的中心，无疑是那匹神骏非凡的赤兔马。
它通体火红，没有一根杂毛，身形高大，肌肉线条流畅得如同神工鬼斧之作。即便只是安静地站在那里打着响鼻，那股桀骜不驯的气势，也让周围其他的西凉骏马显得黯然失色。
吕布正亲自为赤兔马梳理着鬃毛，动作轻柔，眼神专注，仿佛在对待自己最亲密的爱人。他身后的几名亲兵，则忙碌地检查着马鞍、缰绳等物。
一阵喧闹声从马厩外传来。
“奉先我儿！为父来看你了！”
陈默那标志性的大嗓门由远及近，人未到，声先至。
吕布动作一顿，转过身，只见陈默在一群亲卫的簇拥下，大摇大摆地走了进来。他身后，李儒亦步亦趋。更后面，十几个仆役抬着几个沉甸甸的大箱子，每走一步，箱子里都发出“哗啦啦”的悦耳声响。
“义父！”吕布迎了上去，抱拳行礼。虽然心中依旧对董卓的暴虐有几分不以为然，但刚刚领了军令，又见他如此阵仗地前来，面子上的功夫还是要做足。
“哈哈哈，免礼，免礼！”陈默大笑着上前，重重地拍了拍吕布的肩膀，那力道让吕布都微微一晃。
“好！好一个吕奉先！真是我董卓的麒麟儿！”陈默指着吕布，对周围所有人大声宣布，“有奉先在，何愁那关东鼠辈不灭！”
他一挥手，身后的仆役立刻将箱子抬上前来，“砰”地一声打开。
金光四射，珠光宝气，瞬间晃花了所有人的眼。
一箱是码得整整齐齐的金饼，一箱是雪白耀眼的银锭，还有一箱，装满了各色珠宝玉器。
“奉先！”陈默指着那三箱财宝，声若洪钟，“此去虎牢关，路途遥远，将士辛苦。这些，你拿去！一半赏给随你出征的弟兄们，让他们知道，跟着你吕布，跟着我董卓，有的是荣华富贵！另一半，你自己留着，买酒喝，换新甲，怎么快活怎么来！”
马厩内，一片倒吸凉气的声音。
那些跟随吕布的亲兵，眼睛都直了。他们何曾见过如此豪阔的赏赐！看向陈默的眼神，瞬间从畏惧，变成了狂热。
吕布也是心头一热。
他吕布一生，最重名、利二字。董卓这番举动，当着他所有部下的面，给足了他面子，也给足了里子。那点因为被威胁而产生的不快，顿时烟消云散。
“孩儿，谢过义父！”吕布再次躬身，这一次，姿态里多了几分真诚的感激。
“一家人，谢什么！”陈默满意地点点头，目光越过吕布，落在了赤兔马身上。
“好马！真是好马！”他啧啧称奇，绕着赤兔马走了一圈，“奉先，有此等神驹，如虎添翼啊。来，让为父也沾沾光。”
说着，他便走到赤兔马跟前，伸出肥厚的手掌，想要去抚摸马背。
赤兔马何等神骏，天性高傲，寻常人根本近不得身。它感受到陌生人的气息，立刻打了个响鼻，刨了刨蹄子，露出一丝不耐与警惕。
“孽畜！不得无礼！”吕布低声喝道。
然而，出人意料的一幕发生了。
陈默的手掌，在距离马背还有一寸的地方停了下来。他没有继续，只是静静地看着赤兔马的眼睛。他那双总是半眯着的、显得有些浑浊的眼睛里，此刻流露出一种奇异的、温和的，仿佛能与万物沟通的气息。
赤兔马那双灵性十足的大眼睛，与陈默对视了片刻，眼中的警惕与暴躁，竟然缓缓地平复了下去。它甚至主动向前探了探头，用鼻子轻轻地在陈默的手掌上蹭了蹭。
马厩内，一片死寂。
所有人都惊呆了。
吕布更是瞪大了眼睛，满脸的不可思议。他比任何人都清楚赤兔的脾性，除了他自己，这匹马从未对第二个人表现出如此亲近的姿态。
李儒站在一旁，瞳孔猛地一缩。他想起了主公在密室中操控“雷霆”时的淡然，想起了主公能让那些心思单纯的少年死心塌地的手段。此刻，连这等通灵神驹，都能被主公安抚。
这……这难道就是传说中的王者之气？是天命所归者，才能拥有的，与天地万物相通的威能？
他越想，眼神就越是狂热。
陈默心中却是乐开了花。
‘开玩笑，哥们当年在动物园当过几年义工，对付这种烈马，靠的不是威压，是精神交流！’他一边在心里吐槽，一边用眼角的余光，仔细地观察着赤兔马的四蹄。
‘嗯，马蹄磨损正常，掌钉是这个时代粗糙的铁制品，固定方式也很原始。’
他抚摸着赤兔马的脖颈，状似关切地对吕布说：“奉先啊，这赤兔马虽是神驹，但征战沙场，马蹄的养护，乃是重中之重。正所谓‘千里之行，始于足下’，马也一样。我看这马蹄铁，似乎有些时日了。”
吕布回过神来，连忙道：“义父说的是。孩儿正准备出征前，让最好的铁匠，为它重新打造一副掌钉。”
“不必了。”陈默摆了摆手，用一种不容置疑的语气说道，“寻常铁匠，手艺粗鄙，怎配为这等神驹服务？”
他转头对李儒道：“文优，你记一下。传我的令，让宫中最好的御用工匠，连夜赶制四只‘百炼精钢马蹄铁’，务必在奉先出征前，给赤兔换上！”
接着，他又对吕布笑道：“这是为父送你的第二件礼物。有了这副新蹄铁，我保你这赤兔马，跑起来比以前更快，更有力！定能助你在万军丛中，来去自如！”
吕布大喜过望：“孩儿再谢义父恩典！”
他只当这是董卓爱屋及乌，对自己极致的宠信，心中那份感激与归属感，愈发浓烈。
送走了心满意足的吕布，马厩里只剩下了陈默和李儒。
陈默脸上的笑容缓缓收敛，他再次走到赤兔马身边，蹲下身子，仔细地看着那只前蹄。
“主公，您这是……”李儒不解。一副马蹄铁而已，何需主公如此上心？
陈默没有回答，只是伸出手指，轻轻敲了敲那枚粗糙的铁掌钉，眼中闪过一丝谁也看不懂的精光。
‘系统，给我看看【反派商城】里，关于马蹄铁的选项。’
【叮！正在为您筛选……】
【1. 初级合金马蹄铁（现代工艺）：采用锰钢合金，一体冲压成型，附带防滑纹路与减震胶垫。兑换价格：50反派点数\/只。】
【2. 中级记忆金属马蹄铁：……兑换价格：500反派点数\/只。】
【3. 高级磁悬浮反重力马蹄……兑换价格：反派点数\/只。】
‘就这个初级的。’陈默心中默念，‘来四只。’
【叮！已消耗200点反派点数，兑换【初级合金马蹄铁】x4，已存放至您的随身空间，可随时取出。】
陈默站起身，拍了拍手上的干草，对李儒露出了一个意味深长的笑容。
“文优，你信不信，有时候，决定一场惊天动地大战胜负的，不是什么神兵利器，也不是什么盖世武勇。”
他顿了顿，目光再次投向赤兔马的四蹄，幽幽地说道：
“而是一枚，小小的钉子。”