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虎牢关的吊桥轰然放下，沉重的铁索撞击着石壁，发出震耳的巨响。
吕布策马而回。
他没有狼狈，没有仓皇。一人一骑，迎着关上无数道敬畏、崇拜、狂热的目光，缓缓行来。他背脊挺直如枪，方天画戟上的血珠顺着锋刃滴落，在身后的烟尘中留下一道断断续续的红线。
他败了，却像个得胜的君王。
三英联手，方才将他逼退。这非但不是耻辱，反而是他武勋之上，一枚更加璀璨夺目的徽章。从今往后，天下人提起刘备、关羽、张飞，便再也绕不开今日虎牢关前，那个以一敌三，犹自从容来去的无双身影。
“恭迎温侯凯旋！”
“温侯神武！天下无敌！”
城关之上，西凉军的将士们爆发出山呼海啸般的呐喊。他们亲眼目睹了那场神魔之战，此刻看着吕布的眼神，已然与看神明无异。
李儒站在董卓身侧，激动得满脸通红，肥厚的嘴唇都在哆嗦。他想说些赞美之词，却发现任何言语在方才那惊心动魄的场面面前，都显得如此苍白无力。他只能一遍又一遍地在心中狂呼：主公神算！主公乃真龙天子！
陈默啃完了最后一口烤红薯，意犹未尽地咂了咂嘴，拍了拍手上的灰。他看着下方那个被万众瞩目的背影，脸上挂着老父亲般欣慰的笑容。
“文优啊。”
“儒在！”李儒连忙躬身。
“传令下去，今晚犒赏三军，大口吃肉，大碗喝酒！”陈默豪气地一挥手，“另外，把我珍藏的那几坛西域葡萄酒，送到奉先的营帐里去。我儿今日，打得不错。”
“喏！”李儒领命，心中对主公的敬仰又深了一层。看，何等的恩威并施！何等的收买人心！主公的帝王心术，已臻化境！
联军大营，则是一片死寂。
刘备、关羽、张飞三人回到阵中，迎接他们的不是胜利的欢呼，而是一张张惊魂未定、混杂着恐惧与茫然的脸。
张飞气得哇哇大叫，将丈八蛇矛狠狠掼在地上：“气煞我也！气煞我也！我兄弟三人，竟拿不下那三姓家奴！大哥，二哥，下次再见，俺定要将他刺个透明窟窿！”
他虽嘴上叫得凶，可谁都听得出那份憋闷与不甘。
刘备面色凝重，一言不发。他握着双股剑的手，还在微微颤抖。今日一战，彻底打碎了他心中身为一方豪杰的自矜。在吕布那种毁天灭地的武力面前，他感觉自己是那样的渺小。
唯有关羽，立在原地，如一尊沉默的雕像。他没有看任何人，只是缓缓低下头，用带着薄茧的指腹，一遍又一遍地，轻轻摩挲着青龙偃月刀的刀身。
在那厚重的刀刃上，有一道崭新的划痕。
它不深，却清晰得刺眼。那弧度，那质感，绝不是任何兵器能留下的。他的脑海中，反复回放着最后一击的画面。吕布借力变向，方天画戟砸来，但伴随画戟而来的，还有另一股力量。
一股来自马蹄的力量。
他确信自己没有看错。在那电光石火的瞬间，赤兔马的前蹄，以一种不可思议的角度和速度，随着画戟一同踢在了他的刀刃上。
一匹马的蹄铁，竟能在八十二斤的青龙偃月刀上，留下痕迹？
这念头荒诞得像个笑话，可刀刃上那冰冷的触感，却在无情地告诉他，这不是幻觉。
那究竟是什么东西？是董卓军中，自己闻所未闻的炼铁秘术？还是说……那匹赤兔马，根本就不是凡间的生灵？
一时间，这位素来高傲的武圣，心中竟生出了一丝动摇。他感觉自己一直以来所认知的世界，似乎被撕开了一道小小的裂口，从那裂口中，吹来了让他不寒而栗的、陌生的风。
……
虎牢关，吕布的营帐。
金银珠宝被随意地堆在角落，西域的葡萄美酒散发着醇厚的香气，可吕布一眼都未曾去看。他遣散了所有亲兵和侍女，独自一人，走到了营帐后的马厩。
赤兔马正在马槽边悠闲地嚼着最上等的草料，看到吕布进来，亲昵地打了个响鼻。
吕布没有说话，只是走到它身边，伸出手，从它的脖颈开始，顺着那如火焰般燃烧的毛发，一路向下抚摸。他的动作很轻，很慢，像是在抚摸一件稀世的珍宝，又像是在探寻一个难解的谜题。
他能清晰地感受到，赤兔马的肌肉之下，蕴藏着比以往任何时候都更加澎湃的力量。今日战场上那随心所欲的操控感，再次浮上心头。
那种感觉太美妙了。
人马合一，心意相通。每一个加速，每一次转向，每一个急停，都完美得像是演练了千百遍。他甚至觉得，自己不是在骑马，而是在驾驭一道活着的闪电。
可也正因为如此，他心中才充满了疑惑。
他是天下第一的武将，也是天下第一的相马之人。他比任何人都了解自己的这匹神驹。赤兔虽神骏，但今日在战场上表现出的某些能力，已经超出了“神骏”的范畴。
那近乎违背常理的抓地力，那匪夷所思的急停变向，还有那在一瞬间将速度催发到极致的爆发力……这一切，都透着一股说不出的诡异。
他的手，终于抚到了马腿，然后缓缓向下，落在了那冰冷的马蹄之上。
他蹲下身，借着马厩昏暗的灯火，仔细端详着那四只蹄铁。
入手的感觉，与他所熟知的任何铁器都不同。它异常光滑，表面没有丝毫锻打的痕-迹，仿佛是天然生成，被人从一整块玄铁上切割下来的一般。重量也比寻常的蹄铁要轻上一些，但质地却坚硬得不可思议。
他用指甲在上面用力刮了刮，连一丝白痕都未能留下。
他的目光，落在了蹄铁的底部。那里，刻着一些细密而规整的纹路，是他从未见过的样式。他用手指触摸那些纹路，能感觉到一种奇特的、能增加摩擦的质感。
吕布的呼吸，渐渐变得粗重。
一幕幕画面，在他脑海中闪回。
出征前，义父董卓那异乎寻常的关切。
义父那肥厚的手掌，重重拍在赤兔马的脖颈上，目光却落在了马蹄上，那眼神，专注而深邃。
还有李儒，在众目睽睽之下，悄无声息地递给马夫的那个黑色布包……
那时候，他满心都是即将到来的大战，并未深思。可现在，当他将这一切串联起来时，一个让他心脏狂跳的答案，已然呼之欲出。
这些蹄铁，是义父给的！
是在他出征前，悄悄为他换上的！
这根本不是凡间的铁匠能打造出的东西！这是……神器！是义父用他那神鬼莫测的手段，赐予自己的神器！
想通了这一点，吕布心中没有半分喜悦，反而涌起一股极其复杂的、难以言喻的情绪。
有感动。义父对他，竟关爱到了如此细致入微的地步。为了让他能在战场上多一分胜算，不惜动用这等神物。
有震撼。他一直以为，义父的强大，在于权谋，在于兵锋，在于那日密室中的“天神雷霆”。可他从未想过，义父的手段，已经到了可以随手“创造”出这等神物的地步。那个平日里看似粗鄙暴虐的肥胖身影，在他的心中，瞬间变得高深莫
测，如渊似海。
但更多的，是一种不甘。
一种源自于他身为天下第一武将的、那份深入骨髓的骄傲的不甘。
他，吕布，纵横天下，靠的是手中的方天画戟，靠的是一身无双的武艺。他击败了无数成名已久的英雄，他的威名，是用敌人的鲜血和尸骨铸就的。
可今天，他虽以一敌三，虽败犹荣，可这份“荣光”之中，到底有多少是属于他吕奉先的，又有多少，是属于这四只马蹄铁的？
如果没有这件神器，他还能不能在关羽那致命的一刀下，完成那匪夷所思的转向？
如果没有这件神器，他还能不能在三人的围攻中，如此游刃有余地闪转腾挪？
他不知道。
这个念头，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
他可以接受自己力战而败，但无法忍受自己的胜利，是建立在别人的“恩赐”之上。哪怕这个人，是他最为敬重的义父。
“呼……”
吕布长长地吐出一口浊气，缓缓站起身。他没有再去看那蹄铁，而是转过身，从角落里拎起一坛葡萄酒，拔掉封泥，仰头便灌了一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，像一团火在燃烧。可这火焰，却浇不灭他心中的烦乱。
他看着营帐外，长安的方向。
那里，有他的荣华富贵，有他心心念念的绝色佳人，还有一个……他越来越看不懂的义父。
他一直以为，自己是义父手中最锋利的一把刀。可现在他才发现，自己或许，只是一个提着神兵而不自知的孩童。
“义父……”
吕布低声喃喃，眼中闪烁着困惑、敬畏，以及一丝更加炽烈的，想要证明自己的火焰。
他将酒坛重重地放在桌上，发出“砰”的一声闷响。
他决定了，下一次，他要用自己的力量，堂堂正正地击败那三兄弟。他要让义父，让全天下的人都看清楚，他吕布的强大，从来都不是依靠任何外物！
而要做到这一点，他首先需要弄明白一件事。
义父董卓，那个端坐在长安城中，搅动天下风云的男人，他的身上，究竟还藏着多少秘密？